Test de Melodyne plug-in de Celemony

Décliné dans diverses versions plus ou moins complètes et chères, le célèbre Melo­dyne est désor­mais dispo­nible comme plug-in. Reste à savoir si l’ou­til relève de l’in­dis­pen­sable ou de l’ac­ces­soire.

Si avec son célèbre Auto­tune, Antares peut se vanter d’avoir révo­lu­tionné le travail de studio, force est de consta­ter que le logi­ciel et ses nombreux clones sont, en terme d’er­go­no­mie comme de fonc­tion­na­li­tés, le plus souvent pensés pour des ingés son ou tout du moins des tech­ni­ciens. A partir de tech­no­lo­gies simi­laires (trans­po­si­tion du son avec gestion des formants), Cele­mony s’est pour sa part démarqué de la concur­rence avec Melo­dyne, un logi­ciel à mi-chemin entre le séquen­ceur, l’édi­teur et le pitch shif­ter / time stret­cher qui s’éloigne du simple outil correc­tif pour propo­ser à l’uti­li­sa­teur un véri­table envi­ron­ne­ment de créa­tion musi­cale. Et c’est juste­ment de ce logi­ciel dont il s’agit ici, ou plutôt de sa version plug-in, récem­ment sortie par Cele­mony aux formats VST, RTAS & AU pour Mac OS X et Windows XP.

Testé dans sa version VST sous Windows, le logi­ciel ne pose aucun problème parti­cu­lier à l’ins­tal­la­tion, l’au­then­ti­fi­ca­tion passant par un système de Chal­lenge/Response autre­ment plus agréable que ces sata­nés dongles USB… Bien qu’en anglais et en noir & blanc, le manuel papier accom­pa­gnant le soft s’avère rela­ti­ve­ment clair et exhaus­tif, et fait le tour de toutes les fonc­tion­na­li­tés et usages possibles du soft. L’in­ter­face du logi­ciel est quant à elle en français, et on peut la redi­men­sion­ner selon ses besoins dans les options : un plus appré­ciable lors des phases d’édi­tion.

Plug-in ReWire ?

À l’usage, on se rend bien compte qu’il s’agit bien d’un logi­ciel auto­nome trans­formé en plug-in plutôt que d’un vrai plug… En effet, le trai­te­ment d’une piste ne se fait pas direc­te­ment en temps réel : une fois le plug-in placé en insert, il faut en effet passer par une phase de trans­fert, où le contenu de la piste est importé dans Melo­dyne. Lorsque les modi­fi­ca­tions auront été appor­tées, il faudra ensuite passer par un bounce pour re-trans­fé­rer le résul­tat dans le séquen­ceur. De fait, on a l’im­pres­sion d’être plus en face d’une appli­ca­tion cliente ReWire multi-instance que d’un véri­table plug-in.

Mais comme la chose fonc­tionne sans accroc, cette petite lour­deur ergo­no­mique n’a rien de très gênan­te… D’au­tant que l’er­go­no­mie au sein même du soft est plutôt réus­sie : à la faveur d’un algo­rithme de détec­tion perfor­mant, les diffé­rents ‘syn­tag­mes’ audio sont repré­sen­tés par leurs formes d’onde, lesquelles sont dispo­sées sur une grille dont on peut déter­mi­ner la réso­lu­tion (avec la hauteur tonale en ordon­née et la tempo­ra­lité en abscisse, comme dans tout piano roll clas­sique) et qu’on peut adap­ter à une gamme parti­cu­lière (majeur, mineur, penta­to­nique, perse, arabe, etc.). En vis-à-vis de ces blocs, une courbe présente l’évo­lu­tion des formants. Graphique­ment, tout est très clair et l’on peut zoomer verti­ca­le­ment ou hori­zon­ta­le­ment pour travailler avec plus ou moins de détail…

FA-SI-LA pitcher !

L’édi­tion sera ensuite auto­ma­ti­sée ou manuelle. Dans le premier mode, il s’agira de quan­ti­ser les notes en défi­nis­sant une réso­lu­tion de réfé­rence (de 1/4 à 1/32 de temps, soit de la noire à la triple croche) et le degré de tolé­rance du repla­ce­ment, ou de reca­ler la hauteur tonale des événe­ments, en préci­sant cette fois dans quelle mesure le trai­te­ment doit rappro­cher les notes du pitch parfait et dans quelles mesures elles peuvent ensuite s’en écar­ter. À eux seuls, ces deux trai­te­ments suffi­ront dans la plupart des cas à remettre d’aplomb un enre­gis­tre­ment un peu trop approxi­ma­tif en terme de place­ment et/ou de justesse.


Si malgré tout le mode auto­ma­tique ne parve­nait pas à vous satis­faire, il reste toujours la possi­bi­lité de travailler en mode manuel, à la souris. Côté ergo­no­mie, les utili­sa­teurs des autres versions de Melo­dyne retrou­ve­ront sans problème leurs petits, tandis que les nouveaux venus ne devraient pas mettre beau­coup de temps à trou­ver leurs marques avec les diffé­rents outils acces­sibles via des icônes :

	Edit Pitch permet de jouer, avec plus ou moins de finesse, sur la hauteur tonale des segments audio.
	Edit Formant permet d’édi­ter les courbes des formants, autre­ment dit de jouer sur le timbre des sons, pour s’as­su­rer qu’il est cohé­rent avec les trans­po­si­tions tonales, ou au contraire pour faire donner une colo­ra­tion synthé­tique à l’ins­tru­ment ou à la voix.
	Edit Ampli­tude sert pour sa part à déter­mi­ner le volume de chaque segment, avec possi­bi­lité de jouer sur l’at­taque et le relâ­che­ment du son.
	Move Notes permet de dépla­cer les segments audio, et de jouer sur leur départ, leur fin et par consé­quent leur durée, histoire de tenir une note, de faire traî­ner une syllabe ou au contraire de synco­per un phrasé. Notez qu’il n’est cepen­dant pas possible d’in­ter­ver­tir le posi­tion­ne­ment des éléments.
	Note Sepa­ra­tion permet enfin d’édi­ter les sépa­ra­tions effec­tuées par l’al­go­rithme du logi­ciel : on peut les dépla­cer mais aussi en ajou­ter d’autres, pour corri­ger là encore quelques manques ou pour faire dans le sound design sauvage, en combi­nai­son avec les formants…

Simples à utili­ser, ces outils permettent de mani­pu­ler l’au­dio comme une véri­table pâte à mode­ler, bien qu’il ne faille pas attendre de miracles non plus, comme on s’en rend compte sur le terrain quand on joue avec le pitch à la volée…

Pitch-Volley

Si les algos mis au point par Cele­mony sont en effet rela­ti­ve­ment perfor­mants, il va sans dire que plus votre source sera proche de la qualité ou de la mélo­die dési­rée et moins vous enten­drez d’ar­te­facts liés au trai­te­ment… En d’autres mots, si vous essayez de trans­for­mer une casse­role en canta­trice, ne vous éton­nez pas si le résul­tat obtenu est quelque peu métal­lique… Encore que sur des timbres plus simples, le soft se montre tout bonne­ment bluf­fant (voir plus bas).

Dans le pire des cas, vous obtien­drez de toute façon des résul­tats très supé­rieurs à ceux que vous procu­re­raient un clas­sique algo­rithme de pitch shif­ting ou de time stret­ching. Et une fois mixés, bien des défauts audibles en solo passe­ront inaperçus. Du coup, l’in­té­rêt du logi­ciel va bien au-delà de la correc­tion de pains ryth­miques ou mélo­diques : on peut sans problème l’uti­li­ser pour faire des contre­chants, des chœurs ou du sound design plus barré…


À titre d’exemples voici quelques fichiers réali­sés sans trop de peine avec le logi­ciel : on voit bien sur les timbres simples (sax ou basse) que le soft est large­ment à son affaire et que le trai­te­ment est quasi indé­ce­lable (sur la basse notam­ment). Sur la voix et son timbre à la fois plus complexe, et plus fami­lier de tous, les défauts sont certes plus audibles, mais peuvent tout à fait faire la blague pour un chœur, une fois dans le mix.

Enfin, on notera la possi­bi­lité d’uti­li­ser le logi­ciel comme effet spécial, pour trafiquer les sons. À force de bidouille, il devrait être tout à fait possible de réali­ser quelque chose s’ap­pro­chant de l’ef­fet sur la voix de Cher dans Believe, même si, rappe­lons-le, cet effet ne doit rien à Auto­tune ou les logi­ciels du même genre, mais à un voco­der au format pédale, le Digi­tech Talker, utilisé en conjonc­tion avec un synthé Nord Rack, comme l’a expliqué Mark Taylor, ingé son sur le morceau…

Oui mais non, encore que…

Parmi les détails qui gâchent la fête, on déplo­rera le fait que le soft ne gère pas les raccour­cis claviers stan­dards tel que Control + A pour sélec­tion­ner tout, Control + Z pour annu­ler une opéra­tion… Du coup, ces derniers restent asso­ciés à l’ap­pli­ca­tion hôte, ce qui induit pas mal de fausses manips au départ… Au lieu d’an­nu­ler une trans­po­si­tion, on supprime par exemple la piste que l’on vient de créer dans Cubase. Un peu lourd même si, avec le temps, on finit par s’ha­bi­tuer…

En marge de ce petit défaut, il faut bien admettre que le soft tient toutes ses promesses et que ce n’est fina­le­ment que sur son prix de vente qu’on serait en droit d’émettre des réserves. Si le plug-in est bien posi­tionné par rapport à l’Au­to­tune d’An­tares ou le Tune de Waves, il est presque deux fois plus cher que Melo­dyne Uno sans pour autant appor­ter beau­coup plus de fonc­tion­na­li­tés, du moins en termes de trai­te­ment.

Pour l’es­sen­tiel, on gagnera le support du 32 bits/192 kHz au lieu d’être « bridé » en 24/96, et la possi­bi­lité de s’af­fran­chir des limi­tés de la tech­no­lo­gie ReWire en pouvant utili­ser plusieurs instances du plug-in. À vous de voir ensuite si ces avan­tages valent de préfé­rer la version plug-in de Melo­dyne au très abor­dable Melo­dyne Uno

Conclu­sion

En dépit de quelques petites lour­deurs d’in­ter­face, le passage de Melo­dyne en plug-in est assu­ré­ment réussi, et on y retrouve l’es­sen­tiel de ce qui a fait le succès des autres logi­ciels de Cele­mony : une ergo­no­mie abor­dable pour le commun des musi­ciens, au service d’al­go­rithmes perfor­mants. Le résul­tat nous donne un plug-in dont il est diffi­cile de se passer une fois qu’on y a goûté, autant pour gommer les quelques imper­fec­tions d’une prise pour­tant réus­sie, que pour faire des trans­po­si­tions, essayer des chœurs, des variantes d’une mélo­die ou d’une boucle (ceux qui travaillent avec un séquen­ceur à boucle devraient adorer).

Un quasi-indis­pen­sable donc, si utile qu’on se demande pourquoi un tel outil n’est pas inté­gré d’of­fice dans tous les séquen­ceurs ou éditeurs audio, à l’image de ce qu’a fait Cake­walk avec la tech­no­lo­gie Vari­Phraze dans Sonar… Du coup, on recom­man­dera son achat à tout musi­cien dési­reux de se simpli­fier la vie et de s’ou­vrir de nouveaux hori­zons, quelle que soit la plate­forme sur laquelle il bosse (ProTools, Cubase, Digi­tal Perfor­mer, Logic, Track­tion, Acid, Live, etc.)  et quel que soit son niveau (pro ou amateur), étant établi que les logi­ciels plus chers ne font pas forcé­ment plus pro ou plus effi­caces. Bref, un plug à consom­mer sans modé­ra­tion.

[+] Facile à prendre en main
[+] La qualité des algos qui rendent souvent les trai­te­ments indé­ce­lables
[+] Vite indis­pen­sable une fois qu’on y a goûté
[+] Utili­sable pour des correc­tions comme dans un contexte plus créa­tif

[-] Où sont les raccour­cis-clavier ?
[-] Un peu cher par rapport à Melo­dyne Uno