« Mériterait d'être plus connu... »

L'occasion a fait le larron. Débusqué chez un Cash-machin dans une petite ville de province. Il avait visiblement beaucoup servi et un rapide essai dans la boutique m'a permis de voir qu'il avait effectivement beaucoup d'heures de vol et qu'il avait besoin d'une grosse grosse révision. Après négociation à baisse en rapport avec son état, je suis donc reparti - et pour une bouchée de pain - avec ce 30W à tubes made in the UK. J'ai eu pas mal de boulot à faire dessus, mais le principal a été de retuber à neuf et surtout de changer TOUS les potars car ils étaient vraiment tous cuits (jamais vu ça d'ailleurs...).

Sinon tout a été dit à propos de cet ampli dans les avis précédents, à savoir son caractère proche d'un Vox AC30. Même si d'un point de vue contrôle il n'a rien à voir avec un AC30, il est vrai que ça façon de réagir quand on le pousse est assez semblable à l'illustre Vox, cependant son grain et sa signature sonore même si elle est apparentée avec des sons clairs assez caractéristiques, est tout de même différente et je mets ça sur le compte du HP d'origine (un H/H) qui, il faut bien le dire, ne fait pas partie des chose que je préfère sur cet ampli. Ce HP fait relativement bien son boulot mais sans plus, pas de quoi s'extasier. Je compte en changer pour un Celestion des familles, on verra... Il est à noter aussi que cet ampli a fait l'objet de plusieurs changements au niveau électronique au cours de sa carrière qui a commencé vers 95, visiblement surtout dans le but d'économiser la vie des tubes. D'après ce que j'ai pu glaner comme infos sur le Net, les 1ères versions Made in the UK (entre 95 et 98) sont très appréciées d'un point de vue son, mais sont aussi trop gourmandes en tubes et plus fragiles, les versions suivantes (modifiées en 98 puis en 2004 - pas toujours made in the the UK pour ces dernières visiblement) s'avèrent plus fiables et moins gourmandes en tubes même si certains grincheux disent que le son n'est pas tout à fait le même par rapport à la 1ère version. Personnellement je ne me prononcerai pas sur ce point car je n'ai pas la possibilité de comparer, et l'ampli que je possède et dont je parle ici fait partie de la 1ère série (d'après son n° de série il est de 1995).

Cet ampli est TRÈS puissant, et comme dit dans les avis précédents, pas question d'utiliser ça chez soi et il est effectivement un poil "overkill" pour une utilisation en répète voire en concert en club, en revanche sur une grosse scène il est vraiment au poil ! Je n'ai joué essentiellement que du rock avec en utilisant le canal clair et le canal drive réglé entre 9h et Midi de drive pour plus ou moins de crunch. Au delà de Midi sur le drive le son devient plus furieux mais aussi plus moderne et se démarque à ce moment là vraiment d'un AC30. Le canal clair produit de très beaux sons clairs bien équilibrés, très anglais (je veux dire par là pas aussi brillants et claquants que les sons clairs Fenderiens, mais tout de même avec cette belle clarté chantante dans le registre aigu) et finalement assez proches effectivement de ce qu'on pourrait obtenir avec un Vox AC15 ou 30.

Au chapitre des défauts, je regrette qu'il n'y ait pas de master volume qui permettrait de gérer un peu mieux la "furiosité" de la chose car c'est un ampli qui adore s'exprimer quand on le pousse un peu, car c'est là qu'il montre toutes ses qualités. Dommage donc.
C'est aussi un gros bouffeur de lampes si on s'en sert beaucoup (pas mon cas puisque je suis surtout bassiste ), ceci est dû à sa conception car toutes ses lampes sont soumises à une charge constante et non un courant variable d'après ce que j'ai pu comprendre en butinant les infos sur le Net. Mais fort heureusement et en cherchant bien, un set complet de tube de qualité n'est pas trop ruineux sur cet ampli...

Pour le reste tout fonctionne comme attendu, l'Eq est efficace, la reverb est une bonne vieille Acoustronics à ressorts qui fait son job parfaitement, un footswitch fourni permet de contrôler le canal de drive et la reverb ce qui est impeccable, et cerise sur le gâteau on peut contrôler via un potar en façade le niveau de la boucle d'effet, ce qui n'est pas si courant que ça sur un ampli dans cette gamme de prix.

En conclusion, même si je suis loin d'avoir essayé tous les combos 30W à tubes dans cette gamme de prix (autour des 700€ neuf), je ne pense pas me tromper en disant que celui-ci fait partie des meilleurs pour qui recherche un son plutôt vintage anglais tout en ayant la possibilité d'avoir aussi une touche de modernité. Bref, un ampli qui mériterait un peu plus de reconnaissance...