Raymond Charles Robinson, plus connu sous le nom de Ray Charles, s'est éteint hier à son domicile de Beverly Hills des suites d'une maladie hépatique : il avait 73 ans.
Né le 23 septembre 1930 dans l’état de Géorgie, il est frappé de cécité à l’âge de 7 ans et découvre la musique dans un institut pour non-voyants, à San Augustine (Floride). Très influencé par Nat King Cole, il n’a alors de cesse de gommer les frontières qui séparent le Jazz du Gospel, du Rhythm’n’Blues ou de la Soul. En témoignent une multitude de standards inoubliables qui lui ont valu d’être surnommé « The Soul Genius » : Georgia On My Mind, Hit The Road Jack", « I Got a Woman », « You Are My Sunshine », « I Can’t Stop Loving You », « Hallelujah I Love Her So », « What’d I Say », « Unchain My Heart », etc.
C’est donc un monstre sacré qui nous quitte, un génie auquel de nombreuses personnalités ont déjà rendu hommage, dont Aretha Franklin : « C’était un homme fabuleux, plein d’humour et d’esprit. Un artiste géant, et, bien sûr, quelqu’un qui a fait connaître la musique soul séculière au monde entier. »
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