Shadow Stompin' Bass

J'utilise cette stompbox pour m'accompagner sur des morceaux joués en fingerpicking, en la branchant directement sur le deuxième canal de mon Marshall AS100D (ampli pour électro-acoustique).

La fabrication est excellente, c'est très propre, même si l'intérêt de livrer un tel produit en housse reste très discutable... On préfèrerait avoir la même chose sans housse et payer moins cher.

Niveau son, pas grand chose à dire : c'est un piézo posé dans une coque en bois, donc quand on tape sur la coque, sa vibration est amplifiée, ça fait paf paf dans l'ampli, on n'en demande pas plus.

Par contre, plusieurs points négatifs sont à relever :

- une couche de mousse est collée sur la coque en bois pour étouffer le son du pied qui tape dessus. Quel est l'intérêt ? Si on veut on son étouffé, on met une chaussette sur son pied, pas besoin de rajouter de la mousse sur la stompbox. A la limite l'idée aurait été bonne si la mousse était amovible mais ça n'est pas le cas et sa limite le potentiel du produit.

- l'alimentation ne se fait que par pile (pas de possibilité de raccorder au secteur) et est activée quand on branche le jack sur la pédale. Du coup pour ne pas user la pile il faut systématiquement débrancher la pédale après usage. C'est idiot et vite insupportable. D'un côté on a une housse inutile et de l'autre on na pas l'interrupteur on/off qu'on aimerait tant avoir...

- enfin, l'ergonomie est totalement ratée, et je pèse mes mots. Il faut l'avoir essayée pour s'en rendre compte, mais ça n'est pas difficile à comprendre : quand on est assis, si l'angle formé par notre mollet et la surface sur laquelle on veut taper avec notre pied est inférieur à 90°, la sensation va vite être désagréable car notre pied sera déjà un peu plié vers le haut et devra se plier encore plus pour descendre frapper la surface de la pédale. Je me fait comprendre ? Pas trop ? Alors faite une expérience : prenez un livre, posez-le au sol, mettez votre talon dessus et vos orteils au sol, puis tapez le sol avec vos orteils. Facile ! Maintenant faites l'inverse : talon au sol, livre sous les orteils, et tapez le livre avec vos orteils. Aïe ! Et bien curieusement, cette stompbox, de part sa forme, invite à la seconde position. Je l'utilise donc personnellement à l'envers (côté haut vers moi) en posant mon talon sur un support que j'ai fabriqué (prise de tête...)

Bref, je ne l'utilise qu'occasionnellement mais si je devais refaire un choix, j'en ferais à coup sûr un autre...

Le Stompin'Bass est un "instrument" rudimentaire permettant, tel un John Lee Hooker, de s'accompagner rythmiquement en tapant du pied : boum, boum, boum, boum !

Shadow est spécialisé dans l'amplification des instruments.
Le Stompin'Bass se présente sous la forme d'un caisson en bois de la taille d'une grosse pédale, surmontée d'un pad en caoutchou sur lequel on vient "taper du pied". Sous le pad on retrouve un capteur piezo relié à un pré-ampli alimenté par une pile 9V accessible via une trappe. Une unique sortie jack vient compléter l'ensemble. Le caisson repose sur un large patch antidérapant en caoutchou pour un meilleur maintien au sol et propose même, pour le confort, un repose pied amovible en mousse.
Une housse semi-rigide acceuille le caisson quand on a fini de lui donner des coups de pied.

Vous l'aurez compris la fabrication est sérieuse et la finition luxueuse. Le caisson sent bon le bois traité ! Pour 130 euros, on en attendait pas moins !

L'utilisation n'est pas si aisée. En effet, une seule sortie jack ne permet pas d'intégrer l'"instrument" à une chaine d'effets. Il faut trouver où le brancher :
- soit dans un ampli type Fender avec plusieurs entrées en façade,
- soit dans une entrée ligne ou micro au dos d'un ampli,
- soit dans un ampli secondaire,
- soit dans une pédale type Boss Line Selector pour l'intégrer à une chaine d'effets.

De ce point de vue, j'aurais aimé que Shadow intègre un circuit type A/B/Y box avec une entrée et une sortie instrument, un true bypass, un switch de mise en marche du pad, une balance effet/signal sec et même pourquoi pas un bouton de tonalité et de volume...

Question qualité du son, que dire ??? Boum boum, comme John Lee Hooker, ... de quoi obtenir un rythme sourd pour s'accompagner. Ce n'est pas une double pédale de death metal ni un rythmique techno! Tout ceci manque tout de même de nuance ...

Mais le Stompin'Bass n'a pas dit son dernier mot : il faut pour cela ne pas hésiter à expérimenter !!!
Pour ma part, je l'ai relié à plusieurs effets : égaliseur, octaver, phaser/flanger, delay (dont reverse), reverb, effets type Leslie, whammy, pitch shifter, disto, et même le Boss Slicer !
Le Stompin'Bass change de visage et devient un joujou extra. Pourquoi seulement taper du pied ? Les mains, des baguettes, ce que vous voulez peut faire l'affaire ! Les résultats sont surprenants !
- avec l'égaliseur, l'octaver et la disto, on obtient une large palette de sonorités : techno, caisse claire, djembé, grosse caisse, metal, ...
- avec les phaser/flanger et Leslie, le résultat est ... futuriste
- avec les reverbs et delays, vive l'echo; mention spéciale au reverse delay !!!
- avec la whammy et le pitch shifter, c'est un rythme chantant !
- avec le Boss Slicer, générateur de phrases rythmiques, c'est délirant !!

Bref, je m'amuse à créer et enregistrer des rythmes bizarres et délirants sur lesquels je joue de la guitare et même des solos rythmiques spatiaux ... Voilà qui plairait à Tom Morello (de Rage Against The Machine).

Pour conclure : l'effet seul assure un simple accompagnement rythmique sans nuance. La connectique simpliste le rend peu pratique à intégrer à une chaine d'effets classique. De ce côté, Shadow devra revoir sa copie.
Mais une fois relié à des effets ... c'est génial!! On peut alors créer des phrases rythmiques et même solos délirantes pour pimenter ses compositions. Manque un artiste confirmé pour explorer tout ça (Tom Morello, si tu m'entends ...)
130 euros, c'est pas donné. Bien sur la fabrication est exemplaire, mais c'est quand même cher !
Si j'utilisais le Stompin'Bass seul, je regretterais peut être cet achat. Mais couplé à des effets, je ne peux plus regretter d'avoir tenté l'expérience : j'enregistre mes expérimentations sur un looper, et c'est parti pour le délire ... voire même pour la composition psychédélique.