Blackstar lance deux nouveaux amplis, les St. James 6L6 et EL34

La révo­lu­tion promise par Blacks­tar est incar­née par cette nouvelle série qui regroupe deux nouveaux amplis présen­tés dans leurs versions tête et combo. La nouvelle série St. James porte ce nom qui est celui d’un des plus vieux quar­tiers de Nortahmp­ton, la ville natale de Blacks­tar. Le but du fabri­cant était de déve­lop­per les amplis à lampes de 50 watts les plus légers au monde. En effet, les têtes affichent un poids de 6.7kg et les combos pèsent 12.4kg. Ce sont des poids très raison­nables pour des amplis de cette caté­go­rie. Blacks­tar a pu atteindre des poids si réduits en construi­sant ses nouveaux amplis en contre­plaqué de Cand­le­nut. Il s’agit selon la marque d’une essence très solide, légère, et aux proprié­tés acous­tiques inté­res­santes.

Les deux versions de l’am­pli, EL34 ou 6L6, sont arti­cu­lés autour d’un circuit assez simi­laire qui regroupe deux lampes de puis­sance (6L6 ou EL34 donc) et deux lampes de pré-ampli­fi­ca­tion. Les amplis St. James disposent d’une charge réac­tive qui envoie le signal post ampli de puis­sance vers les trois sorties dédiées à l’en­re­gis­tre­ment (XLR, line out Stéréo ou USB). Ce signal passe par le bloc Cab Rig qui est le simu­la­teur de hauts-parleurs maison de Blacks­tar qu’on a décou­vert sur les pédales Dept. 10 il y a quelques mois. On trouve donc à l’ar­rière un bloc avec sortie XLR, line out sur jack stéréo (qui sert aussi de sortie casque) et un petit switch qui permet de bascu­ler entre les trois simu­la­tions d’en­ceintes stockées dans l’am­pli.

Les contrôles de ces deux amplis sont presque iden­tiques bien qu’ils soient desti­nés à des usages et à des styles diffé­rents. Le modèle EL34 déve­loppe des sons clairs très Fende­riens et des sons crunch très British. Selon la marque, c’est une excel­lente plate­forme à pédales d’ef­fets. Le modèle 6L6 génère le même son clair Fende­rien mais le second canal est dédié aux gros sons avec le circuit d’over­drive le plus puis­sant jamais déve­loppé par Blacks­tar.  

En façade les contrôles sont globa­le­ment les mêmes. Les amplis St. James disposent de deux canaux. De gauche à droit on trouve les réglages de Volume du canal 1, Gain du canal 2, Volume du canal 2, égali­sa­tion à trois bandes commune aux deux canaux, le réglage de réverbe qui ajuste une réverbe numé­rique et le master volume. Un premier switch à deux posi­tions permet de bascu­ler entre les deux canaux. Sur le modèle EL34, un deuxième switch permet d’ap­pliquer un boost d’ai­gus de 10dB au canal 2. Sur le modèle 6L6, ce même switch permet de passer du voicing I au voicing II pour le canal 2. Enfin, on trouve un switch dénommé Power et qui gère la réduc­tion de puis­sance. L’am­pli est utili­sable en mode 50 watts, sa pleine puis­sance, mais aussi en mode 2 watts pour enre­gis­trer à la maison ou encore en mode SAG qui accen­tue la satu­ra­tion de l’am­pli de puis­sance.

Pour aller dans le sens d’un ampli poids-plume, Blacks­tar a équipé les combos et les enceintes 2×12 du haut-parleur Celes­tion Zephyr. Ce haut-parleur déve­lop­pe­rait les mêmes quali­tés sonores que le Vintage 30 mais avec un poids beau­coup moins impor­tant grâce notam­ment à l’uti­li­sa­tion d’un aimant en ferrite et non pas en neody­mium. L’en­ceinte assor­tie aux amplis est égale­ment au programme donc, elle est dispo­nible avec les tolex des deux couleurs (blanc crème et noir). La concep­tion est iden­tique pour les deux modèles. Il s’agit d’une enceinte 2×12 verti­cale open/close back. Un panneau arrière déta­chable permet à l’en­ceinte d’être ouverte ou fermée, au choix. Comme les produits de la série St. James, elle affiche un poids très réduit et ne pèse que 13.6kg. On a donc un halt-stack de 50 watts qui affiche un poids total d’une ving­taine de kilos ce qui est très peu.

Ces amplis sont équi­pés d’une boucle d’ef­fets avec switch de niveau (-10dB v ou +4dB u), d’une prise foot switch et d’une fonc­tion inter­face audio.

Les St. James EL34 et 6L6 dans leur version tête sont propo­sés au tarif de 1 099 € ; les combos sont propo­sés à 1 199 € et les enceintes vous allé­ge­ront de 499 €.

Pour plus d’in­fos, rendez-vous sur Blacks­tar.