Washburn AB40

Le modèle que je possède est un des premiers sortis, il a été fabriqué en Corée.
A noter que les modèles actuels (edit : Mars 2008) sont fabriqués en Chine, et ont parait-il des problèmes d'accord ; raison pour laquelle l'importateur n'en fait plus venir en France pour le moment.
23 frettes mais la jonction corps/manche se fait à la 16è frette.
Chevalet bizarre, en effet, il est équipé d'un sillet pour guitare (on voit une compensation pour la corde de SOL d'une guitare...)
Le sillet de tête est en revanche très bien réalisé.
Mécaniques Grover très efficaces.
Rosace originale. Esthétique splendide sur mon modèle (celui de la photo). Les modèles actuels n'ont pas cette jolie table. Le dos a la même esthétique, plus une plaque plastique pour accéder à la pile et au préampli (à vis malheureusement, une trappe à cliquet pour la pile aurait été bienvenue.)

La lutherie est le point fort de cet instrument, l'électronique est le point faible.
Elle est constituée par un capteur piezo, contrôlé par trois potentiomètres sur la caisse (et non pas sur la tranche comme sur bien des modèles)
Un potard de volume, un aigu, un grave. Sortie Jack. Point barre.
Sur les basses actuelles, on a droit à une sortie XLR, un témoin de pile, un accordeur, un Eq à 3 voire 4 bandes. Là c'est hélas très rudimentaire, d'autant que le son d'origine était très mauvais sur le modèle que je possède (voir sonorités)

UTILISATION

Manche très agréable en 7 parties. Vernis de très bonne facture qui glisse parfaitement.
Le profil du manche est agréable et ne fatigue pas la main.
Basse confortable : légère (forcément...) et relativement bien équilibrée.
Compte tenu du fait que c'est une 3/4 de caisse, elle est bien plus facile à jouer en sangle qu'une basse électro-acoustique "classique" où l'avant-bras est déporté par l'épaisseur de la caisse en jeu debout.
Elle est bien équilibrée, je suis sensible à ce point.
Encore une fois, la lutherie est le point fort de cet instrument.
Je l'ai jouée plusieurs mois à la manière d'un guitariste acoustique (paume collée sur le sillet), mais ma nature de bassiste électrique a fini par prendre le dessus. J'ai monté un repose-pouce doré à hauteur de la rosace, cela me semble beaucou plus pratique.

SONORITÉS

La sonorité donc:
Lorsque j'ai reçu cet instrument (hélas, vu sa rareté, je n'ai pu l'essayer), les cordes de Mi et de LA sonnaient trois fois plus fort que les cordes RE et SOL.
Par ailleurs, les aigus sortaient si fort que j'en avais trop même avec le potard d'aigus à zéro.
J'ai tenté de modifier le piètre sillet plastique pour équilibrer le rendu du son, mais sans réel succès.
En Octobre 2008, j'ai amené cet instrument à mon luthier qui a retaillé le sillet et corrigé le capteur (dans la mesure du possible vu sa qualité relative).
J'ai enfin un son équilibré entre les quatre cordes et des aigus moins criards. Ce n'est pas le plus beau son de basse acoustique que j'aie entendu, mais maintenant c'est tout à fait jouable.
Un second passage chez le luthier avec pose d'un meilleur capteur et d'un "vrai" préamp devrait assurer des résultats à la hauteur de la lutherie. Il me faudrait juste un peu plus de sous...

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis Mars 2008 (occasion)
Le mieux : La lutherie (géniale)
Le moins : L'électronique d'origine (nulle)
Referais-je ce choix ?
- Non, pour tout dire, j'avais acheté cette basse assez cher pour accompagner une chanteuse dans des concerts acoustiques. Total, j'ai dû attendre quelques mois pour la faire modifier et enfin m'en servir correctement... Une attitude cohérente aurait été de prendre la Ibanez AEB10, moins prestigieuse, moins confortable, moins chère mais utilisable de suite.
- Oui après ce passage chez le luthier car j'ai maintenant une basse au look classieux, avec une excellent lutherie et un son honnête.

- Si mes finances le permettent et que l'usage le nécessite, je ferai poser un capteur de bonne qualité, un préamp de bonne marque (pourquoi pas avec un micro interne, un accordeur...) et là enfin, peut-être, j'aurai l'instrument dont je rêvais au départ !

En attendant, cet achat reste une aventure compliquée.