Oram Pro Audio 503

J'utilise ce compresseur lors de l'enregistrement de ma voix parlée en environnement homestudio.
La présentation (sommaire) des produits de la gamme 500 du constructeur est disponible ici, au format .pdf ou dans les photos liées à cet article.

Je possède le deuxième exemplaire construit, le premier étant réservé à John ORAM.
Comme tous les produits de la gamme 500, il a été conçu en Angleterre et assemblé en Pologne.

DEDANS
Le 503 est un hybride de composants classiques (NE5532 sur support, condensateurs JAMICON, relais OMRON, resistances)
et de composants de surface (VCA, resistances, condensateurs)
Certains composants ont été soudés de façon peu académique, en l'air, maintenus par de la colle!
Réalisation correcte, sans plus. Espérons que les lots à venir seront mieux finis!
A noter la présence de quatre connecteurs à l'arrière de la carte, nommés link in, link out, link thru et side chain.
Ils sont destinés à chaîner plusieurs 503 et à modifier le signal de commande du compresseur. Le câble nécessaire à l'utilisation de ces connecteurs est vendu en plus.
En l'absence de mode d'emploi, il est impossible de savoir précisément comment fonctionne la side chain et le chaînage de plusieurs unités!

DEHORS
La façade avant, d'un original bleu gris inspire confiance grâce à sa belle épaisseur.
En revanche, l'ergonomie pêche sur plusieurs points:

• La densité des commandes rends difficile la manipulation des boutons pour qui a de gros doigts.
• La led bleu qui indique la présence de l'alim aveugle en environnement peu éclairé.
• La présence du réglage du gain d'entrée, inutile à mon sens puisque une commande de seuil existe déjà, alors que la place est comptée.
• L'indicateur de réduction de gain, lisible que si l'on est face à lui.
• Le temps d'attaque va de 0,1 à 55 millisecondes par dB et de 0,005 à 1,5 secondes pour le temps de relâchement.

De bonnes idées:

• L'état de chaque bouton poussoir est indiqué par une led.
• L'indicateur de réduction de gain, inspiré des machines des années 60, réactif et lumineux, couvrant seulement 10dB (ce qui est suffisant).
• Le gain de sortie, généreux avec sa plage de 0 à 22dB, exempt de valeurs négatives, inutiles à mon sens.
• Le choix du mode du compresseur: le signal de commande du VCA peut-être pris avant ou après celui-ci.

A L'USAGE
Cette machine est assez frustrante.
Malgré la large plage de réglage disponible, je retourne toujours vers les même valeurs.
En dessous de 4dB de réduction de gain, le compresseur est relativement neutre.
Passé cette valeur, ce sont les bas medium qui sont comme emprisonnés.
Malheureusement, 4dB de compression ne suffisent pas toujours pour donner l'assise nécessaire au signal traité!
Pire! La plage étendue des réglages fait que ce compresseur est difficile à régler finement!
...et il souffle comme un FET. Rien de rédhibitoire donc, mais pour une machine à VCA, c'est dommage!

Pour finir sur une note positive, l'empreinte sonore est plutôt réussie avec ce medium légèrement moelleux et ce son rond, jamais agressif ou pauvre.