« Un eq moelleux! »

Testé depuis deux ans, en environnement homestudio, avec ma voix, parlée.
Les fonctionnalités sont décrites dans la présentation du produit, ici.

DEDANS
Le 502 comporte deux cartes. La première accueille des composants de surfaces (résistances, condensateurs, ampli-op TL074)
ainsi que des composants au format classique (condensateurs JAMICON, résistances, ampli-op NE5532 sur support, relais, diodes).
Sur la seconde, il y a les potentiomètres, leds, et boutons.
L'ensemble a été conçu en Angleterre par John ORAM et Dave CHERRY, dans la tradition du materiel Trident.
Cet eq a été assemblé en Pologne par MALISZEWSKI. Point de secret ici, c'est écrit en gros sur le boitier!
Mon exemplaire, dédicacé, porte le numéro 7 et souffre des imperfections des premiers lots:
quelques composants CMS soudés de façon peu orthodoxe, pattes des potentiomètres prolongées artisanalement...
bref, les circuits imprimés en version 1.1 devraient être corrigés pour les prochains lots à venir.
Livré sans mode d'emploi, il faudra se contenter de cette vidéo pour une présentation du produit.

DEHORS
Cet équaliseur présente quelques fonctionnalités trop peu répandues à mon goût:

• indicateur de la présence de l'alimentation.
• indicateur sommaire de niveau.
• un étage de gain de +/-15dB

Je vais développer brièvement ce dernier point. [newline]J'utilise ces filtres en atténuation 95% du temps.
Le fait de pouvoir compenser au niveau du filtrage la perte de gain occasionné par ce traitement présente plusieurs avantages:

• Il devient inutile de trop solliciter le préampli en amont de l'equaliseur afin de compenser la perte de gain dû à l'equalisation.
• Lors de la comparaison avec/sans filtrage, l'oreille n'est plus trompée par la difference de niveau (plus c'est fort, mieux c'est!).

ERGONOMIE
L'ergonomie du 502 est à améliorer sur les points suivants:

• Les potentiomètres étant rapprochés, il est parfois difficiles de les manipuler.
• Le point milieu pour le gain n'est pas toujours très franc.
• La plage d'action des filtres est trop grande, les réglages sont trop sensibles.

LE SON
A l'usage cet equaliseur est merveilleux pour plusieurs raisons:
du fait de sa plage d'action importante (+/-15dB), il vient à bout de tous les défauts à corriger.
Un micro à ruban, au grave bien trop généreux sera rapidement remis dans le droit chemin.
Certes, il ne s'agit pas ici d'un eq paramétrique, donc, il faudra sans doute faire quelques concessions,
mais il peut s'avérer plus efficace qu'un eq SSL dont la plage d'action n'est que de 12dB.
Autre point fort: sa couleur sonore: ou le moelleux de ses médiums, difficile à retranscrire avec des mots.
Le reste du spectre est sans histoire, même si dans certains contextes, je lui reproche
un bas un peu mou, un certain manque de définition (parfois salutaire) ou des aigus un peu stériles. Rien de rédhibitoire cependant.
Je destine plus cet eq pour un usage correctif, bien que sa couleur ne convienne pas forcément à toutes les sources.

J'ai joint à cet avis quelques mesures faites avec mon interface RME MultifaceII et Q-Clone de Waves.
J'ai découvert que l'amplitude maximale des filtres en cloche se réduit au fur et à mesure que les fréquences augmentent.
Autre caractéristique: plus la correction est importante, plus la courbe s'arrondie.
A l'usage, ces filtres restent musicaux, ni trop larges, ni trop serrés.

CONCLUSION
J'aime, j'aime pas:
+ Le son
+ La puissance de filtrage: si le son n'est pas bon, changer d'instrument, de micro ou de préampli!
+ L'ergonomie: voyant présence alim, vu-mètre sommaire, gain
- L'ergonomie: mais, amplitude des commandes trop vastes.
- La fabrication, à améliorer.

A noter qu'un concurrent nommé PMI propose sous la marque trident, un proche parent du 502, le 80B.

Malgré son héritage enviable, voici un produit souffrant de sa jeunesse.
Je regrette qu'Oram ne communique pas un peu plus sur cette nouvelle gamme 500, qui reste selon moi, très prometteuse.