Valley Audio

Compresseur/gate stéréo ou dual mono à VCA amplifié par transistor dans un rack 2U. Entrées et sorties sur XLR, y compris les entrées Key in (ou sidechain). Seul l'entrée "VCA In" est sur jack et permet apparemment de piloter directement le VCA avec une pédale d'expression. J'aimerai bien qu'on m'éclaire sur cette fonction. C'est un appareil dont la fabrication a cessé à la fin des années 80. C'était fabriqué aux US avec des composants audio standard. La personne qui me l'a vendu m'a même expliqué que ces composants sont encore utilisés aujourd'hui par SSL par exemple. L'appareil est bien construit, l'accès aux composants est relativement simple pour la maintenance, sachant qu'il n'en a pas trop besoin. C'est la version haut de gamme du célèbre Dynamite du même fabricant. Il est d'ailleurs supérieur en tout point, mais n'a pas atteint la postérité de son petit frère. UTILISATION Je n'ai jamais eu le manuel sous la main, j'ai juste trouvé la brochure d'époque sur le net. Le 610 Valley audio dispose de deux canaux linkable comportant trois sections. La première section est réservé au compresseur, avec seuil, ratio et temps d'attaque. La premiere chose qui frappe, c'est qu'on a affaire à l'un des compresseurs les plus rapides au monde, avec trois temps d'attaque extrêmement courts : 20 µs, 1ms ou 10ms. On est donc dans la vélocité d'un 1176, mais en perdant moins de graves et avec un effet de pompage plus facile à maitriser. Inutile de dire qu'on a pas affaire à une bécane tendre avec les sons et je le déconseille fortement à la prise sur des voix ou des cordes par exemple, même avec un ratio faible. Le seuil va de -40 à +20dBv ce qui permet des compressions drastiques. Le ratio va de 1:1 à 60:1 donc on peut aisément en faire un limiteur. Le tout avec un makeup gain automatique en plus du makeup gain manuel de la section VCA (j'y viendrai plus tard). La compresseur dispose aussi d'un mode voice over dédié broadcast, où le ratio devient un range. Dès que la source dans l'entrée sidechain dépasse le seuil, le son est baissé de xdB. Très pratique pour une webradio par exemple où le bus des voix peut compresser la musique de 15dB par exemple dès qu'on parle. Ce range va de 0 à 60dB ce qui peut aussi permettre de transformer le 610 en duck gate (le son se coupe en dépassant le seuil). Notez que ce mode ne fonctionne qu'avec un signal en sidechain. un setup simple permettant d'utiliser ce système : vous voulez mettre un gros délai sur la guitare mais vous ne voulez l'entendre que entre les notes et pas pendant le jeu ? Rentrez votre retour de délai dans le 610 et la guitare sans l'effet dans l'entrée "Key". Régler le seuil pour le que son se coupe quand la guitare joue, et reviennent quand il ne joue plus. AInsi, le jeu du guitariste n'est pas brouillé par le délai, sauf à la fin d'une phrase où le délai réapparait. La différence avec une simple automation d'aux ? Le délai n'apparaitra qu'à la fin du solo de guitare, mais il sonnera comme si il était actif tout du long, ce qui ouvre la voie à des effets créatifs. Vient ensuite la section expanseur/gate, avec le seuil (-40 à +20dBv) et le range (0 à -60), et enfin le ratio, avec un mode expanseur à 1:2 et un mode gate à 1:20. Les deux modes ont un temps d'attaque très court et apparemment fixe (j'ai pas vérifié si le temps d'attaque du comp s'applique au gate). La dernière section s'appelle VCA et permet surtout de régler le Release global, car le 610 possède un VCA pour les deux sections. Ce release peut être manuel (de 0.05 à 5 secondes pour 20dB) ou automatique (le mode auto marche très bien d'ailleurs). Le release propose aussi deux modes de fonctionnement, le mode normal, le mode FM (que je suis incapable d'expliquer) et le mode external qui doit corresponde à l'utilisation de l'entrée VCA. Vient enfin le Gain manuel allant de -15 à +15 dB. Cela peut paraître peu, mais c'est en complément du gain automatique de la section comp. D'ailleurs, si vous utilisez le temps d'attaque de 10ms sur des percussion ou de la basse au médiator, vous serez surpris de l'utiliser souvent en atténuation, car le gain automatique ne tient pas compte du temps d'attaque, ce qui peut dilater les transitoires et vous mettre dans le rouge. En revanche, pas de problème avec un temps d'attaque de 1ms, vous pouvez laisser le gain à 0 sans vous souciez de l'écrétage. On retrouve ensuite le bypass et l'affichage de la réduction de gain sur 8 diodes de 1 à 40dB de réduction de gain. QUALITÉ SONORE Ce compresseur gate n'est pas très polyvalent et je le déconseille à un débutant qui veut acheter son premier compresseur hardware. Son créneau : écrabouiller, distordre et donner des balls. Un 1176 à VCA on pourrait dire. Il réagit très précisément aux variations de niveau, on est dans l'efficacité plutôt que la musicalité, ce qui trahit je pense une utilisation plus orienté broadcast que studio musique. En clair, si votre son est mou, pas assez dynamique, ou manque de caractère, vous pouvez le revitaliser sans problèmes avec ça. La meilleure utilisation reste à mon sens en compression parallèle où vous pouvez vous amusez à faire des réglages un peu extrêmes et le mixer avec le son original pour épaissir l'ensemble. Le temps d'attaque de 10ms permet de laisser passer la première crête ce qui peut souligner une frappe de caisse claire ou durcir un jeu de basse aux doigts. C'est d'ailleurs une de mes utilisations préférées, avec un ratio assez faible et un release rapide, les attaques aux doigts sont mises en avant mais les harmoniques sont maintenues et gonflées par la compression (6dB suffisent généralement). Ce rendu me rappelle presque celui d'un ampli basse. Je m'en sers beaucoup sur le bus batterie en parallèle, c'est un pur bonheur. AVIS GLOBAL Je l'utilise régulièrement à la prise et au mixage depuis quelques mois. Je possède plusieurs compresseurs ayant des topologies très différentes (compresseur Neve portico à VCA, 1176 à FET et Compresseur optique à lampe du LA-610 et compresseur stéréo TL audio à lampe). Je possède même depuis peu son petit frère, le Dynamite. Le Valley audio est sans aucun doute le plus franc et le plus brutal de tous, très précis avec une forte personnalité. Il donne un grain unique sur ce qu'il traite et ne pompe pratiquement pas dans le grave ce qui en fait un compresseur idéal pour la basse et la grosse caisse. Pas besoin de mettre un coupe bas sur le sidechain. Le VCA partagé entre le Gate et le comp peut être déroutant, cela peut créer des artefacts quand les ratios sont proches. Ce type de fonctionnement existe aussi sur les consoles Neve VR et 88RS par exemple. Il faut aussi faire attention lorsqu'on traite certaines sources puisque le gain automatique peut significativement remonter le souffle d'origine (même si la machine en elle-même ne souffle pratiquement pas). Je l'ai obtenu pour 500 euros auprès d'un excellent studio Parisien, et je ne suis pas déçu de mon achat. C'est un excellent complément à mes autres compresseurs hardware. Je m'en sers même parfois à la suite de mes Neve porticos II dont la compression est très lente (20ms d'attaque au minimum, le double du maximum du Valley !) En tant que limiteur final par exemple. C'est devenu une pièce incontournable de mon studio et probablement mon compresseur hardware préféré car je sais exactement ce que je vais obtenir en le branchant. Principales différences par rapport au Dynamite que tout le monde veut s'arracher : --> Le 610 est à la fois un gate et un compresseur là ou le Dynamite ne peut faire qu'un process à la fois. --> Le 610 a un ratio variable qui le rend bien plus polyvalent que le Dynamite. Il peut notamment faire du tracking avec un ratio de 2 là ou le Dynamite sera toujours trop violent. --> Le 610 possède le mode "Voice Over" qui n'existe pas sur le dynamite. Sachant que les deux machines se vendent à peu près au même prix de nos jours... J'ai une playslist soundcloud où je teste mon 610 avec différents réglages sur une boucle de batterie : https://soundcloud.com/robin-schneider-14/sets/robin-s-analog-tasting-on-drums C'est encore le meilleur moyen de se faire une idée. Vous pouvez aussi l'écouter en comparaison avec le Neve PorticoII et le TL audio C1. Le dynamite devrait également suivre.

Le Valley Audio appartient à la famille des companders numériques, c'est à dire qu'il est un compresseur sur plusieurs modes, un expandeur, un limiteur et un de-esseur. Il propose un mode compresseur qui ne déroutera personne, mais il propose également 2 autres modes de compressions, qu'il est je pense utile d'approfondir. Premier mode, Enhanced compressor: Ce mode dispose des mêmes paramètres qu'un compresseur dit "normal", mais quelques autres réglages ont été rajoutés. En fait, il ne travaille pas de la même façon, l'écran indique 4 paramètres dépendant les uns des autres. Par exemple, la fonction "unity" va donner au Valley Audio le niveau que l'utilisateur aura choisi pour que le gain du compresseur soit a zéro. En fonction de ce point, le 730 déterminera lui-même un nouveau seuil de déclenchement et/ou de gain, et il le fera aussi en fonction du ratio. Ceci permet de très nombreuses possibilités, ce qui serai impossible à réaliser avec un compresseur conventionnel. Deuxième mode, le Dynamap: Ce programme permet aux techniciens chevronnés d'aller encore plus loin dans l'exploitation de ce compandeur décidément aux multiples ressources et doué d'une "intelligence" et d'une souplesse rarment atteinte.. D'habitude, un compresseur définit qu'un seul ratio, threshold et gain. cette fonction Dynamap permet d'aller beaucoup plus loin, car il permet de construire arbitrairement une sorte de carte de dynamique constitué de 8 segment en difinisant neuf points de seuil et de gain. Dans ce cas, le 730 calcule automatiquement le ratio, qui peut fonctionner dans le mode compression comme dans le mode expansion, en fonction des valeurs choisies. Bien sûr, il est aussi possible d'agir sur les paramètres d'attaque, de relâchement et de mixage, comme un compresseur standard.Ce qui ouvre des perspectives d'utilisations assez incroyables.. Vous pouvez définir une courbe de compression (ou d'expansion) en mettant en mémoire des valeurs qui permettront au 730 de calculer les différents points de la courbe pour raccorder les segments entre eux. Je passe les modes de-esseur et limiteur de crêtes sommes toutes assez classique.. UTILISATION L'utilisation de cette machine reste simple et efficace, impossible de se perdre dans des menus interminables, tout est logique et bien agencés, malgré un nombre de possibilités non négligeables.. QUALITÉ SONORE J'ai essayé le 730 sur des voix, et sur différents instruments de musiques acoustiques, et les effets sortent de ce que l'on a coutume d'entendre avec des compresseurs dit analogiques de haut niveaux, qualitativement parlant.. Le rendu est incroyablement doux, c'est assez étonnant pour un compresseur utilisant une technologie numérique datant d'il y a une quinzaine d'années. Le rendu est très soyeux.. AVIS GLOBAL Ce processeur de dynamique permet une grande souplesse d'utilisation pour tous les secteurs de l'audio, que ce soit en sonorisation ou en studio..Définitivement une machine à redécouvrir..

c'est un compresseur/limiteur broadcast, donc tres adapté aux radios. connectique en jack... pas top... qualité matérielle générale moyenne. UTILISATION assez simple d'utilisation malgré des options tres ciblées broadcast justement. bon.. c'est un compresseur hein ! réglages sensibles.. parfois difficiles si on veut etre precis.. QUALITÉ SONORE je ne pense pas que ce soit du materiel de qualité mais il est tres interressant pour crusher des sons (grosses drums bien dégueux !), d'ou le fait qu'il soit connu je pense. bon... côte trop élevée bien souvent.. ça passe pour du vintage mais c'est juste un compresseur pour radio amateur. (ce qui n'enlève rien à son utilité en studio !) je l'ai tenté sur du mix : tres difficile car il agit vite fortement. par contre un son dans le grave interressant.. un peu "anglais".. AVIS GLOBAL je l'utilise depuis quelques années. pour moi c'est vraiment un "effet", et non un compresseur versatile. à prendre comme tel..

Le HH2x2B de Valley Audio n'est pas vraiment une boîte de direct mais plutôt un symmétriseur - désymétriseur de signal 2 canaux (stéréo ou double mono). Connexions RCA (cinch) et XLR spécialement conçu pour les conversions de signaux asymétriques "grand public HiFi" -10dBu vers un signal symétrique "pro" +4dBV ou inversement. UTILISATION L'utilisation est on ne peut plus simple. On branche et ... c'est tout ! Je ne mets neuf que parce qu'il n'y a pas de bouton d'ajustement de volume... mais est-ce bien nécessaire en fait. Il suffit simplement de régler, en amont sur son appareil, le volume. Je l'utilise pour envoyer un signal stéréo symétrique en +4dBV vers un compresseur DBX 119 à la base prévu pour une utilisation plutôt hi-fi (mais quel grain, quel son !) et récupérer ensuite le signal venant du compresseur pour le réinjecter dans ma console. Utilisé principalement (à la base) par les HiFistes pour mélanger des appareils HiFi avec des matériels de sonorisation. QUALITÉ SONORE Rien à redire : Transparent ! Même type de produit que le Samson S-convert avec la qualité Valley Audio ! AVIS GLOBAL Produit difficilement trouvable en France et en Europe qui rend bien service même si cela reste très spécifique.

Le Gatex est l'un des lointains descendants d'une dynastie de processeurs de dynamique. Le fabricant, Valley Audio, sous son ancien nom Allison Research, a pratiquement inventé le noisegate avec le Kepex au début des 70's. Le Gatex est un produit bien plus récent, vu qu'il était produit dans les années 80, contemporain du Dynamite et du 610 que je possède également. C'est un Noise gate 4 canaux assez rustique : La connectique, intégralement en jack, est très classique : entrée, sortie et insert Key pour traiter ou remplacer le sidechain. La métrologie est pauvre puisque seules 3 led par canal indiquent l'action du processeur : Vert lorsque le gate est ouvert, orange quand ça s'ouvre/se referme et rouge quand c'est fermé. Autant dire que c'est un appareil qui se règle essentiellement à l'oreille. Pour chaque canal, on peut régler le seuil, le range (profondeur de la réduction de gain en dB) et le temps de relâchement. Chaque canal dispose d'un switch permettant de changer le mode d'action : Gate est la position la plus brutale. Ratio infini et application directe du range dès que le signal passe sous le seuil. Exp1 est la position la plus "douce" avec un ratio faible et un temps d'attaque plus long. On sent que cette position était pensée pour traiter des sources non percussives, notamment dans un contexte de live mais en studio on privilégiera les plugins pour ce type de traitement. Exp2 est un intermédiaire, avec un ratio plus élevé que exp1 mais plus souple que le mode Gate. C'est pratiquement le seul mode que j'utilise dans les faits. Notons également qu'on ne peut pas relier deux canaux en stéréo, donc son utilisation devra se limiter aux sources mono (Exit donc l'utilisation créative sur des boucles stéréo ou des Overhead). J'ai à vrai dire essentiellement utilisé le Gatex sur des percussions en studio, soit kick, snare et toms. Il fait son travail honorablement lorsqu'on prend le temps de le régler. Le principal problème de cet appareil, bien que très fonctionnel et fiable, est qu'on privilégiera les plugins aujourd'hui, voire le montage en coupant directement dans les prises dans un logiciel pour effectuer ce travail avec une précision qu'on ne pourra jamais obtenir avec le gatex. En gros, si le morceau n'est pas très dynamique au départ et que le batteur a une frappe régulière, il vous fera gagner du temps en nettoyant la repisse et pourquoi pas aussi en donnant la possibilité de réduire les résonances et raccourcir les sons. Dès lors que le programme devient plus dur à traiter, les limites se font sentir, à commencer par l'absence de métrologie plus précise, d'hystérésis et de filtrage sur le sidechain. En conclusion, je dirai que c'est un appareil qui était bien conçu pour un usage qui n'a plus cours aujourd'hui. Si vous faites de la sonorisation cependant, c'est un contexte où vous pourrez obtenir un appareil de qualité et qui ne tombera pas en panne pour un prix très correct. Je mettrai ce test à jour au fur et à mesure qu'on découvrira d'autres utilisations et d'autres aspects de cette machine. N'hésitez pas à me contacter si vous avez des questions.