Digidesign Xpand! 2

D'habitude je suis plutôt un ardent défenseur des plugins Air Music, il faut dire que je les pratique depuis ma première expérience sur Pro Tools il y a de cela un sacré bout de temps.

Autant Vacuum Pro, Loom2, Hybride, Structure et même Strike sont toujours installés sur mes machines, autant Xpand n'a pas fait long feu.

C'est une sorte d'expandeur General MIDI, un Sound Canvas virtuel sauce 2000, assez peu intéressant pour d'autres choses que le plaisir de se rappeler les bons moments des PCM cheap des arrangeurs d'entrée de gamme.

Tout ne sonne pas horriblement, si vous n'avez que ça pour faire une maquette ça donnera déjà une approximation audible de votre idée. Mais pas plus.

À l'heure des Falcon, Kontakt et autres sampleurs infiniment puissants et qualitatifs on peut se demander à quoi sert Xpand. Surtout que Structure, le sampler du même éditeur, est une véritable perle trop injustement boudée et qu'il est, lui, réaliste.

Coincé entre Hybrid 3 et Structure on a du mal à voir qui pourrait lui trouver de l'intérêt. Ses PCM ne sont pas spécialement intéressantes dans leur variété ni dans leur grain. Un expandeur E-Mu de la série Proteus lui fera cracher ses dents virtuelles bien avant la moindre once d'émotion.

Malgré tout il y a une chose à lui faire faire c'est du layering. C'est d'ailleurs le secret (de polichinelle) de tous les ROMplers cheap : on les empile en prenant soin de sélectionner les formes d'ondes qui vont bien ensemble et on gère la sauce avec des effets de qualité. Là Xpand peut de réveiller un peu. Mais ça reste le canard boiteux de l'éditeur, la faute à des options de synthèse trop peu puissantes et à des presets fades.

À moins de faire dans la Trance des années 90 et de chercher une certaine esthétique du cheap un peu fade il y a largement plus intéressant y compris en gratuit.

Pour moi c'est un produit qui mériterait vraiment une nouvelle mouture avec des PCM triées sur le volet. Même s'il faut payer le prix pour avoir un mélange d'échantillons issus de marques réputées. Au moins ça sera une boîte à sons clichés haut de gamme. Dommage qu'il n'y ait pas de grain particulier, n'importe quelle matière sonore peut devenir une magnifique base de sound design... Sauf que XPand est désespérément sans saveur.