Avec Engram, Thoughtful Things propose un sampler groovebox dont le moteur sonore repose sur des modèles audio d’IA embarqués. L’appareil, encore au stade de prototype, cherche son public sur Kickstarter.
Déformer un modèle audio comme on déforme un circuit
Evan King, qui développe l’instrument, appelle sa méthode « audio model bending » : à la manière du circuit bending, elle détourne le fonctionnement interne d’un modèle, ici audio. Des réglages dédiés mènent de petits modèles dans leurs retranchements et produisent des textures étranges, à capturer puis à trancher, inverser et retravailler selon la logique de la musique concrète. Tout se passe dans l’appareil, sans connexion internet, sans application et sans abonnement. Les sons arrivent par l’entrée audio ou naissent du modèle, puis repassent dans l’échantillonneur. Le fabricant prévoit d’ajouter plus tard des modèles à brancher, entraînés par soi-même ou partagés par d’autres, sur le principe des ROMplers. Côté données, Thoughtful Things revendique un entraînement sur des corpus ouverts dont les enregistrements autorisent l’usage commercial (CC-BY ou équivalent), et exclut toute donnée non commerciale, piratée ou volée.
Côté manipulation, Engram suit le schéma habituel du genre :
- 8 potentiomètres pour le tempo, le gain ou le panoramique
- 16 boutons de programmation rythmique
- 8 boutons pour le transport, les modes et le shift
- Écran LCD compact
- MIDI en entrée et en sortie
- CV sync/gate en entrée et en sortie
- Entrée ligne stéréo pour l’échantillonnage
- Sortie casque
- Micro intégré
Disponibilité et tarif
La campagne Kickstarter d’Engram est ouverte. Le palier early bird est épuisé, et les exemplaires au tarif normal de 770 $ sont encore disponibles. La livraison est attendue pour mai 2027.
Plus d’informations sur Engram
