USA : il écope de 18 mois de prison pour une fraude au streaming par IA

Music Busi­ness World­wide rapporte que, le mardi 6 octobre dernier, Michael Smith, 54 ans, a été condamné à 18 mois de prison suivis de deux ans de surveillance judi­ciaire, et à la confis­ca­tion de 8 091 843,64 $. L’in­frac­tion ? Fraude au strea­ming bâtie sur des morceaux géné­rés par IA et des comptes auto­ma­ti­sés. L’homme, ancien membre du jury de l’émis­sion One Shot, qui avait pour objec­tif de déni­cher le prochain grand talent du rap améri­cain avait plaidé coupable en mars d’un chef de complot de fraude élec­tro­nique.

Selon l’ac­cu­sa­tion, des milliers de faux comptes répar­tis sur Spotify, Apple Music, Amazon Music et YouTube Music ont lu entre 2017 et 2024 des centaines de milliers de morceaux géné­rés par IA, pour des milliards d’écoutes au total. En avril 2023, ces comptes ont atteint 80,9 millions d’écoutes en forfait fami­lial sur YouTube Music, à titre de compa­rai­son, on en compte 9,3 millions pour l’en­semble du cata­logue de Taylor Swift). Le (gros) problème, c’est que, au-delà du carac­tère malhon­nête de la démarche, les plate­formes rému­nèrent les ayant·es droit à partir d’une enve­loppe liée à leurs reve­nus, répar­tie selon la part d’écoutes de chaque titre : donc chaque écoute frau­du­leuse a réduit ce qui reve­nait aux autres.

L’ac­cu­sa­tion et la défense sont au moins d’ac­cord sur une chose : les deux parties quali­fient l’af­faire de première pour­suite pénale de ce type aux États-Unis. Au Dane­mark, un homme ayant gonflé les écoutes de 689 titres avec des bots avait écopé de 18 mois en mars 2024, dont trois à purger, peine portée à 24 mois en février 2025.

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