On s'asseoit et on se tait.

Citation : Silence, on drague !
LEMONDE.FR | 15.01.04 | 13h32 • MIS A JOUR LE 15.01.04 | 15h41
Après les clubs de rencontre, les petites annonces, les jeudis drague du Lafayette Gourmet baptisés dating market, et le speed-dating (rendez-vous éclair), voici une nouvelle venue dans le monde de la rencontre amoureuse : la quiet party, ou soirée silencieuse. Un type d'happening pour célibataires à la recherche de l'âme sœur que Paris expérimente pour la deuxième fois, le 15 janvier, au Tanjia, un restaurant branché du 8e arrondissement.

Deux artistes new-yorkais sont à l'origine de cette révolution silencieuse dans l'univers de la nuit où les gens ne socialisent que par l'entremise de l'écriture. Un soir d'été 2002, Paul Rebhan et Tony Noe errent dans les rues de Manhattan. Ils cherchent un endroit paisible pour converser autour d'un verre. Impossible. "Dans les bars, les gens hurlent et crient, la musique est tellement forte que l'on ne peut même pas parler avec quelqu'un", confie Rebhan. C'est de cet échec que naît, à New York, en novembre 2002, la première quiet party avec quelque 130 personnes.

A l'entrée, papier et stylo sont distribués. Le bar est divisé en deux sections. L'une, nommée "l'espace silencieux", où les participants pratiquent le silent-dating (rencontre muette), c'est-à-dire un échange de billets sans pouvoir émettre un seul son. L'autre, où les gens renouent avec la parole et conversent sur un fond musical. "C'est une expérience unique. On arrive à articuler des pensées que l'on n'arriverait normalement pas à exprimer verbalement et il se dégage une grande énergie dans la pièce silencieuse", affirme Mark Ransom, un New-Yorkais de 45 ans séduit par l'idée. "Il faut vraiment expérimenter par soi-même ce type de soirée, ce n'est pas fait pour tout le monde", poursuit-il, enthousiaste. Et les billets abandonnés en fin de soirée en témoignent : "Ma femme et moi te trouvons mignonne, que fais-tu après la soirée ?", "Oublie le papier, écris sur mon corps", sont quelques exemples des mots échangés.

Depuis, la quiet party fait le tour du pays. Les villes de Washington DC et Westchester, au nord de New York, l'ont adoptée. A leur tour, Seattle et Fort Lauderdale, près de Miami, accueilleront prochainement leur fête du silence. Le concept s'est internationalisé, même Pékin s'y est mise.

De l'autre côté de l'Atlantique, les bars branchés de Londres et Paris exploitent également le filon. A Paris, la première quiet party francisée (18 décembre 2003) proposait une soirée en deux temps. De 19 heures à 21 heures, séance d'écriture sur fond musical. Ici, la règle d'or du silence absolu est rompue. Mais interdiction de parler ; et des vigiles veillent à ce que les règles soient respectées. Pas le droit de tricher ! Une âme poète a écrit : "Bonsoir, j'ai trouvé un perchoir, puis-je chanter avec vous ?"

"Puis, à 21 heures, on fait exploser la musique et, tout le monde danse", explique Antoine Peytavin, l'un des organisateurs et promoteurs du speed-dating en France avec le turbo-dating. "En ce moment, il y a de nombreuses expositions sur le thème du silence et nous voulions faire un pied de nez au bruit parisien."