HOFA CD-Burn.DDP.Master

Ce logiciel se décline en une version standard et une version pro, et succède à CD Burn &DDP qui n'est plus commercialisé.
L'image que j'ai de Hofa à travers ce logiciel, c'est un peu d'être "les Berhinger du plug-in": je veux dire par là que ça offre pour pas très cher des fonctionnalités qui coutent autrement plus quand on va les chercher dans des solutions plus pros, et qu'il faut en contrepartie se satisfaire de défauts d'ergonomie.
Je mets donc "tout public", mais ça concerne quand même le marché de niche des gens qui font en home studio des CD voués à une diffusion ou commercialisation : c'est un logiciel qui permet à de petites productions indépendantes d'utiliser le format DDP pour transmettre le contenu d'un CD abouti à la maison de disque ou au fabriquant. C'est tout ce que je lui demande, et c'est ce qu'il est capable de faire.

Dans mon cas, j'étais possesseur de la version précédente (sans les fonctions "master", donc), et j'étais assez content des possibilités de gestion de gravure et d'encapsulage en DDP (j'y reviens plus bas). J'ai fait l'upgrade cet été vers cette nouvelle version parce que j'avais un gros chantier à effectuer (la mise en forme de 350 titres sur une compilation de 15 cd), et je pensais que cette nouvelle version allait me faire gagner du temps, notamment parce qu'elle permet théoriquement de faire une importation en DDP à partir d'un cd physique (et donc de conserver les espacement d'origine et les codes ISRC d'une série de titres). Grand mal m'en a pris : les DDP acquis de cette manière faisaient geler le logiciel, qui était incapable de les relire sans faire des sauts. De mémoire, c'était particulièrement vrai pour les CD physiques reconnus en AIFF (et il y en a beaucoup). Bref, pas du tout le genre de chose qu'on va pouvoir envoyer en publication.
J'ai donc repris ma copie disque par disque et titre par titre, et j'aurais donc tout aussi bien pu rester sur la version précédente du logiciel.

Pour ce qui est des différentes fonctions :

-Pour l'acquisition et la mise en forme des titres, on peut faire à peu près tout ce qu'on veut, même si l'ergonomie n'est pas très agréable à mon goût en termes d'outil de zoom et de navigation. Il est préférable d'apprendre les quelques raccourcis clavier de base. On peut gérer très précisément fades et crossfade, place des indexs, pregap, code upc/ean et ISRC, crédits...
-On peut faire des importations à partir de la plupart des formats, à différentes fréquences et quantifications qui seront reconnues et reconverties par le logiciel. Ça a l'air de marcher mais je n'ai pas confiance (puisqu'il gèle des acquisitions à partir d'AIFF), et je préfère donc d'emblée lui fournir du WAV 44/16.
-Attention à un truc très flippant et pas pratique mais finalement pas grave (et qui n'affecte pas le fichier lui-même mais seulement sa lecture) : si un DAW est ouvert en parallèle sur la même carte son avec une session à une autre fréquence d'échantillonnage, Hofa va se mettre à lire le projet à ladite fréquence. Il faut donc à chaque fois qu'on y retourne quitter les autres logiciels qui font tourner la carte à une autre fréquence.

-La gravure fonctionne très bien, à la condition expresse chez moi d'être déclenchée à partir du disque dur interne de l'ordinateur (erreurs de gravure systématiques quand je tente depuis un disque externe).

-L'encodage en DDP marche à merveille: c'est fiable et c'est ça le point fort central de ce logiciel. C'est la raison pour laquelle je lui mets 4 étoiles.
Pour rappel, le DDP est un format dématérialisée d'encodage des CD, contenant aussi tous les paramètres d'espacement des titres, de place des indexs, et d'immatriculation des morceaux.
Mais il y a un complément presque indispensable quand on utilise beaucoup le DDP : pour 82€ de plus, Hofa propose un "DDP player Maker" qui permet d'intégrer un lecteur multiplateforme au DDP : le lecteur va permettre de simuler le comportement du cd avec les bons espacements, les bons indexs... Il peut aussi générer une gravure ou des exports, bref c'est un super outil de travail pour échanger avec les différents interlocuteurs d'un projet, faire des vérifications avant le bon à tirer, ça marche sur tous les ordis, et ça ne plante jamais : sur cette version ou la précédente, j'ai eu absolument zéro problème.

-Les fonctions de mastering : je crains qu'elles ne ressortent du gadget ou du dépannage, parce que je suppose qu'en être à produire un DDP implique qu'on ait déjà à sa disposition de meilleurs outils de mix et de mastering. En tout cas je ne peux pas en parler parce que je ne m'en suis pas servi : je mastérise mes travaux en amont dans mon DAW dans lequel je dispose de plus d'outils (et de meilleure qualité), et je n'utilise ce logiciel que pour faire des gravures de test et des exports en DDP des différentes étapes du travail pour les différents interlocuteurs.
-A noter pour ceux que ça intéresserait toutefois : la version "standard" (à 78€) permet d'intégrer et d'automatiser les plug-in Hofa dans la chaine, tandis que la version "pro" (à 150€), permet de recourir à des plug-ins tiers.

Bref, mon expérience est que c'est finalement un outil fiable pour la gravure et les DDP, mais je ne m'aventurerai pas à faire du mastering avec. En complément du DDP Player Maker (à 82€), ça reste une solution abordable (total de 160€ en standard) pour échanger avec les différents acteurs d'une chaine de production d'un CD indépendant et fournir un produit publiable au fabriquant.