Epiphone MM-50E Professional

Afin de donner un avis au plus pertinent sur cette mandoline, je fais un bref rappel sur sa composition.
Tout d’abord, faisant parti d’un groupe de country, je recherchais une mandoline adaptée à mes besoins que ce soit pour les répétitions, enregistrements et concerts : la polyvalence était donc le maître mot.

Après avoir décortiqué les nombreuses pages du net, je découvrais enfin le type de mandoline que je recherchais.
Epiphone proposait alors un instrument de très belle facture amplifié de type F (Facteur déterminant mon choix pour son système amplifié).

Composition:
Les essences bois se composent d’une table en épicéa sitka, dos et éclisses et manche en érable flammé SVP. Tout est en bois massif ce qui restitue un son inimitable. La touche est en palissandre soigneusement ornée de petits points de repères noirs sur sa tranche. Le frettage en nickel est plus que correct car on ne le ressent presque ou pas du tout lors des déplacements des doigts et autres glissés.

Les décorations tels que les points de repères, la coupe (Ornée sur sa tête) ainsi que le nom « The Epiphone » sont en nacre (A l’identique de sa grande sœur mandoline « Lloyd Loar Gibson F-5 ») mais là c’est n’est que ma propre description.
L’instrument en son ensemble est doté de contours d’un blanc jaunâtre ce qui laisse penser un peu au côté vintage évoqué dans le titre. Décorée d’un petit filé doublé en noir sur tout le corps et simple sur le contour de la tête.

Côté lutherie:
Le manche très agréable est traversé pas sa tige de réglage en acier et accessible par la tête afin de rectifier sa planimétrie au besoin.

Le sillet de tête en plastique (Me semble-t-il…) est bien taillé proportionnellement au manche bien sûr.
Le chevalet flottant (En polyuréthane me semble-t-il…) une fois positionné est réglable en hauteur par deux molettes permet celui-ci de régler l’action des cordes/Manche. Au détail près, Il épouse parfaitement le galbe sculpté de la table.

Le trapèze est en métal chromé par lequel sont fixées les cordes à boucle, et fixé sur l’éclisse sobrement décoré ; lequel est équipé également de son attache courroie nécessaire pour en jouer debout. A ce propos, l’attache courroie côté corne se fait uniquement par un nœud effectué sur la sangle.

Les mécaniques sont de bonne facture je pense mais elles font bien leur job car une fois accordé et avec le temps ça tien bien les cordes (Je n’ai pas besoin ou peu de les réaccorder systématiquement). Comme vous le savez, réaccorder son instrument est un réflexe naturel et obligatoire pour sa justesse et surtout au vue des variations climatiques et hygrométriques que l’instrument peut subir lors de changements de températures...

Caractéristiques techniques:
Pour ce qui est du tirant et lors de la réception de la mandoline, celui-ci était composé du 11 15 26 40.
J’ai alors procédé à un changement favorisant une tension moyenne plutôt en 10 14 24 38. D’ailleurs ce changement n’a pas suscité de réglage supplémentaire sur le manche.
Certes la tension étant moins importante, cela n’a pas influencé un changement de son autant en puissance qu’en qualité sonore. Sauf et c’est mon appréciation on remarque une certaine souplesse dans le jeu rythmique, néanmoins il faut donc tester le médiator qu’il convient pour garantir la qualité sonore en solos.

Amplification:
Nous y voilà. L’innovation accomplie par ce système ingénieux et qui en fait un instrument complet, fiable au possible et autonome garantissant des qualités sonores très surprenantes.
L'Epiphone MM-50E combine l'innovation et le design classique que les joueurs attendent. C’est la première mandoline qui vous permet d'ajuster le niveau de sortie de chaque paire de cordes individuelles, résolvant le problème inhérent du volume déséquilibré de paire de cordes lorsqu'il est branché.

Le nouveau Quad NanoMag de chez SHADOW sous forme de pickguard dans lequel se trouvent les contrôles de volume, basses & aigus facilement accessibles. Pour ma part, je laisse le volume à 10 ainsi que les basses et aigüs à ma convenance. Il appartient à l’ingénieur positionné à la console d’attribuer un son en façade dès plus homogène.
Ce NanoMag est un micro humbucker à basse impédance unique équipé d'aimants samariun-cobalt qui capture le véritable son acoustique et une large gamme d'harmoniques. Sous chaque paire de cordes se trouve une bobine distincte qui capte uniquement le son de cette paire de cordes avec une séparation de diaphonie supérieure à 85 dB! Chacun des 4 niveaux de sortie est contrôlé par 4 potentiomètres accessibles de manière discrète par le haut du pickguard via un mini-tournevis à tête plate. Une fois que vous avez défini les niveaux souhaités, vous n’auriez généralement plus besoin d’ajuster les niveaux à nouveau ce qui fait au font de cette mandoline un style vintage.

Il est alimenté de deux piles lithium Cr 2032. Là, il vous faut absolument avoir des piles de rechange si vous ne voulez pas rester en rade ou vous trouver en difficulté lors de vos prestations. Je trouve que le système fiable au possible est très gourmand en piles je les changes trop régulièrement ? Il vous appartient d’apprécier cette particularité.

Le micro possède une course dans laquelle vous y trouverez la position voulue. Plus près du chevalet ou plus près du manche. Il restitue parfaitement le son acoustique et non électrique. Mais avec une petite correction complémentaire vous avez LE son. Suivant la position et par rapport à votre main droite (Mandoline pour droitier donc…), vous devrez ajuster votre position de façon à ne pas accrocher le micro selon sa position. Mais là encore une fois c’est être très pointilleux…
La prise jack 6.35 se trouvant sous l’éclisse inférieure ne bouge pas. Faites en sorte d’avoir une prise jack la plus légère tout de même.

Accordage:
Comme vous le savez cet instrument fait partie de la famille des violons. Donc les cordes doublées et accordées en G D A E, sont plus faciles à ajuster avec un tirant de 10. Vous remarquerez que selon d’une corde à l’autre il se créé un chorus naturel et cet effet se produit seulement si vous avez un léger effet dissonant entre deux cordes identiques. C’est joli et cela produit de plus un chorus naturel.

Esthétique:
Cette réplique copie conforme de la Gibson du type F-5 de Lloyd Loar de 1923, diffuse un visuel agréable de par sa couleur naturelle presque couleur miel (Ambre léger).
En provenance de chine sous contrôle de la marque Epiphone dont le propriétaire n’est autre que la firme Gibson, cette mandoline concède un cahier des charges dès plus stricte pour le respect des caractéristiques ainsi que de la qualité de fabrication pour cet instrument.

Sa polyvalence sonore une fois amplifiée cette mandoline restitue un spectre sonore très fidèle du son en acoustique.
Le système Shadow place tous les composants électroniques à l’intérieur du pickguard. Ce dernier lui permet de répondre aux réglages tout en respectant les propriétés acoustiques de la mandoline avec ses commandes principales faciles d’accès, simples et efficaces. Ainsi qu’un compartiment à piles également facile d’accès pour le changement des piles.

Impressions:
Bonne prise en main et vous jouez tout de suite. Debout avec une sangle adaptée oblige, la mandoline est bien équilibrée avec une bonne tenue (A chacun sa position…).
En acoustique elle sonne bois à souhait. Amplifiée j’ai déjà donné mon appréciation ci-dessus.
Un point qui me semble important, lorsque j’évolue sur scène, la mandoline ainsi amplifiée vous laisse libre de tout mouvement. Dans un cas contraire je vous laisse imaginer les contraintes de repiquage en situation identique…
J’ai constaté que ce modèle de mandoline est peu utilisée sur scène et durant mes passages de festivals country dans ma région est partout en France.
Je l’ai depuis 2015 et je pense la garder. Je crois savoir qu’elle n’est plus fabriquée du moins je n’en vois plus à la vente.
Sachez qu’en cas de vente une plus value pourrait s’appliquer. Donc une majoration du prix serait justifiée par rapport au prix achetée. Mais il appartient uniquement au vendeur et à l’acheteur de négocier son juste prix…
J’ai pu remarquer que certains musiciens, ne connaissant pas cette Epiphone, voulaient me l’acheter cash pour son côté visuel et sonore....

J’oubliais qu’il à fallu investir dans un fly du type SKB pour une centaine d’euros quand même. Très solide et fidèle aux dimensions de la mandoline en F.
Sans lui l’instrument est condamné à subir des dégâts irréparables.

Vous trouverez des démos de cette Epiphone sur youtube (Quelque unes...).
En espérant que cette évaluation complète vous paraisse pertinente, il me semble que cet instrument mérite bien un tel descriptif.

Achetée pour mon Noël 2018, un peu en avance, parce que je voyais ce modèle disparaître progressivement des catalogues, et il est d'ailleurs devenu introuvable. Je l'utilise désormais régulièrement dans mon groupe de country et en bluegrass, pour éviter de faire prendre des risques à ma Gibson F12 de 1974. Et j'en suis ravi ! Bien sûr la Gibson a plus de résonance, mais cette Epiphone est excellente, franchement pas très loin de sa grande sœur. Les années d'usage devraient encore développer ses harmoniques. J'aime bien son coloris naturel, avec quelques nuances rougeâtres. Elle est électro-acoustique, on peut donc la brancher. Sur ampli, le son est moins bon que si on en joue devant un micro, mais il reste utilisable. Le gros inconvénient, ce sont les bruits : pour peu que l'instrument cogne sur mon ceinturon, ça résonne partout ; et le logement des piles fait aussi de gros chocs dans les HP. Mais j'ai quasiment résolu le problème : un petit bout de feutre là où le micro repose sur la table, et un autre dans le logement des piles pour appuyer dessus, il faut faire ça pour être tranquille.