Monter un kit pour mandoline électrique

Introduction

La difficulté que l'on peut éprouver à trouver une mandoline électrique neuve, et le choix très restreint de produits (même à l'étranger) encourage à monter et customiser soit même le kit disponible sur le marché US ou canadien (via divers vendeurs en ligne : onlineguitar, instrument alley ou international violin). Hélas, le mode d'emploi en anglais n'est pas à jour, et contient des erreurs. Nous allons donc ici décrire la démarche à suivre qui ne présente pas de grandes difficultés, juste de la patience, et un peu de soin et matériels.

Étape 1

Le préalable à la peinture est le démontage de l'instrument : il suffit de dévisser le pickguard, la fiche Jack et, contrairement à ce qui est précisé dans la notice, couper au ras ou dessouder les fils du Jack. On a donc le corps nu, déjà recouvert d'un fond dur, prêt à être peint.

Étape 2

Suspendez le corps nu, et utilisez de la peinture en bombe pour avoir une répartition uniforme de la teinte. Prenez soin de remplir les différents trous et orifices avec du papier ou des allumettes, pour éviter qu'ils soient comblés par la peinture. Attendez 24 h entre chaque couche, puis passez un vernis en bombe (de la même marque que la peinture).
Un égrenage au papier de verre fin (voire à l'eau) entre chaque couche est conseillé.

Étape 3

Dessinez différents projets de tête, avant tout découpage, puis faites un patron que vous reporterez sur la tête. Une fois la découpe faite, tout retour en arrière est impossible !
Découpez soigneusement le profil choisi à la scie sauteuse ou la scie à chantourner, puis égrenez au papier de verre.

Étape 4

Protégez la touche avec du scotch, puis entamez le vernissage du manche. Des incompatibilités entre le fond dur utilisé et les vernis automobiles en bombe (conseillés par la notice) ayant été reportées sur le site d'un revendeur, utilisez du vernis à bois classique. Après séchage et retrait du scotch, huilez légèrement la touche à l'huile d'amande douce (au choix).

Étape 5

Blindez, si vous le désirez, la partie électrique de votre mandoline au scotch cuivre (ou aluminium). Réservez une sortie pour le fil de masse qui va au cordier.

Étape 6

Reliez la masse au scotch métallique et au cordier (et non au chevalet comme indiqué dans la notice). Vissez aussi le cordier et le strap button (utilisez pour ce dernier la rondelle en caoutchouc fournie, afin de protéger le corps nouvellement peint).

Étape 7

Ressoudez le jack comme indiqué (attention à bien respecter les couleurs des fils) et remontez le pickguard à l'aide des vis fournies.

Étape 8

Vissez à la main et à fond les tiges filetées du chevalet. Installez les molettes. Vérifiez que le chevalet coulisse relativement librement sur les tiges. Si ce n'est pas le cas, utilisez une lime queue de rat 4mm (comme pour les chaines de tronçonneuse) pour élargir les trous.

Étape 9

Montez ensuite les mécaniques, le manche, le strap button+rondelle en caoutchouc restant. Montez les cordes fournies (ou utilisez des cordes de guitare électrique : le cordier accepte les 2 types), puis réglez le sillet : les entailles sont trop étroites et trop peu profondes, il est nécessaire de les creuser presque jusqu'à la hauteur des frettes. Utilisez une scie à métaux très fine et usée, à la main (pour éviter de trop creuser). Testez régulièrement et prenez garde de ne pas entamer les frettes. Si vous allez trop loin, insérez un bout de papier entre la corde et le sillet (pis aller).

Conclusion

Les réglages de hauteur de micro et de chevalet étant intuitifs (il suffit de tourner les molettes ou de visser/dévisser les vis et de lire le tutoriel sur le réglage de la guitare électrique), ils ne présentent aucune difficulté. Maintenant, il ne reste plus qu'à retirer les films plastiques de protection (au besoin en retirant doucement les potards), brancher la "mandocaster" sur un ampli, laisser pousser sa barbe et rejouer tout Grinderman !