Schippmann VCF1E

Le VCF1E est le portage en eurorack du filtre n°1 de la filterbank "Ebbe und Flut" du même constructeur. Je suis tombé amoureux du "son Schippmann" il y a plus de 10 ans avec Ebbe und Flut et j'étais donc aux anges lorsque j'ai vu que Carsten avait décliné les 2 filtres en format eurorack il y a quelques années. J'ai beaucoup de recul sur ce filtre que je possède depuis longtemps et j'ai eu tout le loisir de le comparer à une multidude d'autres filtres.

Le VCF1E est un filtre multimode entièrement analogique proposant 48 types de filtres différents dont 12 phasers.

Les filtres Schippmann sont des designs uniques en leurs genre et le VCF1E est l'un des tous premiers que Carsten a designé. C'est un filtre au son fabuleux.

Il se caractérise par une pêche, une profondeur et une forme de "puissance" vraiment incroyable. La résonance du filtre, selon le type, va teinter le son de façon subtile ou très fortement mais il y aura toujours une coloration (plus ou moins prononcée) du son. Ce n'est pas un filtre "transparent", c'est un filtre très teinté et qui apporte une véritable originalité sonore qui fait sa force. Il se démarque de la concurrence car il ne se rapproche pas du tout des classiques que tout le monde connait comme les ladder ou Steiner. C'est le son Schippmann. Détaillé, précis, présent.

La qualité de fabrication est exceptionnelle et la précision des contrôles fait que le module a des tonnes de sweet spots exploitables.

Le set d'entrées/sorties est assez minimaliste en revacnhe car on a que le minimum ici: entrée audio, CV pour le cutoff et la résonance + 1 entrée 1V/oct et basta. Un peu short d'autant qu'il y avait la place de caser qq jacks en plus je pense mais bon rien qui ne puisse se régler avec un mixer ou un polarizer. Et il a aussi le mérite de la simplicité de programmation quelque part, l'exact opposé du VCF-02 à ce titre (qui lui propose énormément d'options mais a l'inconvénient d'être plus compliqué à utiliser).
Dans mon contexte c'est cela reste cependant un point faible car je le(s) patch très souvent en polyphonie (j'ai 4 VCF1E) et du coup cette limite dans le nombre d'entrée CV m'a forcé à ajouter 4 polarizers pour en tirer le meilleur parti. Mais je fais avec car il en vaut largement l'effort. Ca lui donne aussi un charme esthétique à la "carl" dans l'odyssée de l'espace je trouve... bizarrement c'est l'image qui me vient lol.

Si le son est déjà fantastique en statique, il prend une autre dimension quand on commence à le moduler. On peut le pinger et obtenir des résultats splendides. La courbe de réponse est tellement atypique sur la plupart des filtres que l'on obtient des sons vraiment incroyables avec des enveloppes un peu pêchues. Il donne aussi de très beaux résultats avec des modulations dans l'audio.

Globalement il se caractérise par un son vraiment classieux et la résonance est vraiment sublime. Selon le réglage elle peut être très subtile et apporter une très légère coloration ou carrément tordre le timbre vers des sons très tranchants et/ou acides mais sans jamais être "criarde" ou désagréable. C'est toujours très défini, "contouré" et sous contrôle (par opposition aux filtres type MS20, steiner ou polyvoks très instables). Cela permet de faire des basses magistrales car le filtre peut produire des subs à faire trembler les murs. Avec un peu de modulation et/ou accordage sur le son entrant c'est violent !

Résonance poussée à fond le filtre va auto-osciller et produire une belle sinusoide très jouable. Ce n'est pas un VCO donc l'accordage est un peu plus touchy qu'avec un vrai VCO mais parfaitement faisable, même sans fine tune, le cutoff est vraiment très précis. Le filtre est ensuite jouable sur plusieurs octaves (3 octaves de parfait tracking, 5 avec une déviation minime) et donne de très bons résultats en terme de tracking. En revanche, contrairement au VCO de la même marque (Omega-Phi) qui ne se désaccorde pour ainsi dire jamais tout seul, ce filtre lui, va se désaccorder légèrement "de lui-même" avec le temps.
Mais bon ce n'est absolument pas un souci dans l'absolu car un filtre n'est sur le principe pas un outil fait pour le tracking parfait du pitch. Le VCF1E fait cependant bien mieux qu'une écrasante majorité de filtre du marché à ce titre.

Un mot sur les différents types de filtres:
On trouve toute sorte de filtrage ici, LP, BP, HP "classiques" mais avec un éventail de pentes pas communes. Du 6db/oct (tous les 6db sont ultra violents / pechus c'est à tomber de sa chaise), du 12db (probablement mes préférés, des monstres), du 18db, du 24db mais aussi des combinaisons originales sur les BP tel que le 18/6db ou le 12/6db. Il y en a pour tous les goûts et de quoi explorer des textures sonores pendant des décennies.
Les phasers ne sont pas en reste. L'architecture du filtre fait que ce sont des 4 stages phasers maximum et lui donne un caractère sonore très particulier, vraiment très intéressant. Subtil avec ses effets de phasing léger mais bien présents et colorant pas mal le son malgré tout. Il y a une grande variété de couleurs sonores au sein même de ces 12 phasers. Ils permettent d'apporter un gros plus dans le son sans pour autant couper trop de fréquences et sortent clairement des sentiers battus.

En résumé c'est un vrai couteau suisse de la sculpture sonore. Sa coloration, la puissance qui en ressort et les nombreux types de filtres, le tout avec une qualité sonore bluffante en fait mon filtre favori toutes marques confondues avec le VCF-02 de la même marque (je n'ai jamais réussi à les départager à vrai dire). Après plus de 20 ans à jouer avec des dizaines de filtres différents, aucun ne me procure autant de plaisir à l'oreille que les filtres Schippmann, ils me donnent des frissons à chaque utilisation et ne me lassent jamais.