« Cette petite chose est un monstre ! »

Ma config précise est le modèle avec 32Go de RAM et SSD de 512 Go et CPU 10 Cœurs. J'aurais bien-sûr préféré trouver la version de cette machine avec l'option SSD de 1To, mais ça s'est avéré quasi impossible à trouver sur le marché de l'occasion pour un prix décent. Ou encore la version avec CPU 12 cœurs, mais dans les faits, ça aurait été inutile comme on va le voir.

Je l'utilise presque exclusivement pour de l'audio dans mon home-studio. Sous Logic Pro et ProTools. Il a remplacé un vénérable iMac 27 de 2017 (le haut de gamme i7 avec 48Go de RAM et un SSD de 512Go), et wow ! Cet ordinateur riquiqui est véritablement un monstre !

Je fais souvent de la musique à l'image (ou de la musique pour jeux vidéo) orchestrale avec de grosses banques de sons (Kontakt), et dans un premier temps, j'avais pensé que les 32Go seraient peut-être un peu justes... Et bien que nenni ! Vous pouvez avoir les sessions les plus compliquées avec flux vidéo et tout le toutim sans pouvoir venir à bout de rien, ni du CPU, ni de la RAM, franchement c'est de la sorcellerie ce truc. Zéro lag, zéro problème, rien !

Ça doit bien faire 35 ans que je me sers du Macintosh pour enregistrer, et des Macs j'en eu beaucoup (vraiment beaucoup y compris de très haut de gamme), mais d'une telle puissance ? Jamais vu ça ! À tel point que je me demande bien ce que vont être capable de faire les futurs Macs avec des M5 Ultra, et surtout si c'est bien nécessaire tant cette petite machine de bas de gamme (certes optionnée, mais le Mac mini reste une machine d'entrée de gamme chez Apple) montre déjà une puissance à toute épreuve pour, je pense, la très grande majorité de musiciens dans mon genre. D'ailleurs mon fils (musicien aussi) qui utilise un MacBook Pro M1 Max fait exactement le même constat que moi : on n'en voit pas le bout !

Comme je le dis au début, un SSD de 1 To aurait été plus confort, cependant j'ai appris à me débrouiller autrement car l'avantage des ces petits Macs est qu'ils sont équipés de ports Thunderbolt très rapides, et ce serait dommage de ne pas en tirer parti. Du coup je me suis payé un boitier externe Thunderbolt dans le quel j'ai mis une barrette SSD de 4To (un Samsung 990 Pro pour ceux que ça intéresse) sur laquelle je stocke toutes mes banques de sons. Et comme je n'allais pas m'arrêter en si bon chemin, j'ai trouvé un autre boitier Thunderbolt à deux emplacements qui accueille deux autres SSD de 2To chacun, l'un pour les sessions de travail en cours, l'autre pour de l'archivage. Pour ceux qui se demanderaient, les vitesses de transfert des ces disques externes en Thunderbolt sont presque équivalentes au à celle du SSD interne, et en tous les cas laaaaargement suffisantes pour de l'audio. Du coup mon SSD interne n'accueille que le système, les applis et les plugins, et croyez moi, les 512Go sont plus que suffisants puisque je ne dépasse pas les 55% de remplissage, ce qui est confortable et surtout bénéfique pour sa santé.

Je pense avoir fait le tour, et pour résumer, je ne pense pas qu'on puisse trouver beaucoup mieux dans ces prix là, et à moins d'être totalement allergique à MacOS, on aurait tort de ne pas s'intéresser à ces machines comme station de travail audio. D'autant que pour m'amuser (parce que parfois je n'ai rien d'autre à foutre et que je suis curieux ) j'ai aussi comparé sa consommation de courant par rapport à mon ancien iMac 27 pour des tâches identiques (lecture d'une même session ProTools un poil chargée)... Avec mon Wattmètre j'ai mesuré des pics à 320Wh et une moyenne autour des 240Wh pour mon ancien iMac, et 110Wh en moyenne avec des pics à 135Wh pour le Mac mini équipé de 2 écrans 4K (32" et 27") et tous ses boitiers externes. 2 à 3 fois moins quoi, ça commence à faire, le progrès va dans le bon sens... Et dernier point et non des moindres : comme il ne consomme rien ou presque, il ne chauffe pas et du coup il est absolument silencieux ! Et ça dans un studio ça compte carrément. Quand je pense que certains utilisent encore des tours PC Gamer qui coûtent une fortune, qui chauffent autant qu'un radiateur d'appoint et qu'on est obligé d'équiper de 45 ventilos divers et variés qui font un boucan du diable pour refroidir cette camelote et le tout consommant facile entre 700 et 1000Wh (hors écran), tout ça pour faire de l'audio ...

Donc mon petit conseil si vous comptez vous payer un Mac mini récent, choisissez au minimum le M2 Pro (car il a 4 ports Thunderbolt au lieu de 2, croyez moi vous en aurez besoin !) avec 32Go (16Go peuvent éventuellement suffire si on n'utilise pas énormément les banques de son type Kontakt ou autres), et un SSD de 512Go qui est vraiment le minimum.
Mais si vous voulez du neuf (car le M2 Pro n'est plus dispo en neuf) alors sachez que le nouveau M4 est très bien aussi dans sa config de base (pas Pro donc) à condition là aussi d'éviter la version – certes très bon marché – équipée de SSD de 256Go, également un plus de RAM ne lui ferait pas de mal non plus. Et si vous êtes plus riche et que vous bossez sur très lourd alors le M4 Pro avec 48Go de RAM et un SSD de 1To est fait pour vous...Bon 2449 balles quand même à l'heure où j'écris ces lignes... Moi j'avais exactement la moitié de cette somme à investir, alors j'ai pris le M2 Pro d'occasion... Et je ne regrette pas !