Jule Amps Monique

Toutes les données techniques sont ici :

http://www.juleamps.com/bass/monique.html

Les pré-amplis "basse" ayant un circuit fonctionnant avec des lampes all-octal ( 6SL7, que l'on trouve sur le mythique combo Ampeg B-15 portaflex ) sont tellement rares sur le marché que Monique mérite bien son 10/10.

J'ai upgradé toutes les lampes par des N.O.S ( RCA, Sylvannia, Amperex, Philipps, Tung Sol, et Mullard ). Le circuit étant de très haute qualité, il ne faut pas hésiter à investir dans de très bonnes lampes pour élargir la palette sonore, la dynamique, et le punch.
Par exemple, pour la lampe de redressement du courant, on peut alterner entre une EZ81 ( Mullard ) qui a un son plus rond dans les graves et plus 3D, par une EZ80 ( GE / Philipps ) pour un son plus punchy "bass in your face" .

UTILISATION

Monique est aussi simple d'utilisation, que redoutable dans le rendu sonore.
Le manuel n'est disponible que sur le site ( sauf changement de la part de Jule Potter ).
Avec Monique, c'est du "plug & play", et il est impossible d'obtenir un son de mauvaise qualité avec une égalisation active Baxendall à trois bandes.

SONORITÉS

Monique s'adapte très bien à tous les styles. Mais, il faut savoir que l'on ne peut pas faire saturer la lampe de gain d'entrée 6SL7. Le potard de gain "Sensitivity" - qui est le bouton "magique" de ce pré-amp - permet de choisir entre un son très clean et hi-fi ( un Avalon U5 au son plus chaud, mais un tout petit peu moins scintillant des les extrêmes aigus ) jusqu'à un son "growly" à souhait. Lorsqu'on actionne le boost du gain d'entrée en tirant sur le potard push/pull, les harmoniques sont plus présentes, les haut-médium et les aigus sont légèrement boostées, et on gagne donc en clarté et en définition.
Les sonorités sont tri-dimensionnelles. Les notes se détachent et s'articulent très bien pour le jeu en intervalles et accords.
Avec Monique, vous accéderez aux VRAIES sonorités mythiques des amplis Ampeg SVT et B-15 Portaflex. Avec un bon simulateur de baffle / ampli de puissance ( ou pas ), Monique est l'arme absolue pour les studios d'enregistrements. La D.I drivée par son transfo de sortie Cinemag est d'excellente qualité.
Elle encaisse et retranscrit parfaitement toutes les pédales de drive.
Le rapport signal / bruit est absolument grandiose : Zéro souffle ou buzz sur les deux sorties.
La dynamique est également "tubesque" avec juste ce qu'il faut de compression naturelle.
Je joue uniquement avec des basses passives Gretsch, mais d'après les avis dithyrambiques que j'ai pu lire sur Talkbass.com ( déjà cinq threads sur Monique ), je sais qu'elle fonctionne aussi bien avec les basses ( très ) actives.
Ce que j'aime le plus avec Monique, c'est d'avoir le son d'un ampli à lampe ( compression naturelle, richesse harmonique, dynamique fabuleuse, très bel équilibre spectral( focus ) ), mais uniquement avec un pré-ampli.
EDIT : Je précise que le seul paramètre sonore - propre aux amplis à lampe - que Monique n'arrive pas à reproduire est l'amplitude / la résonance dans les fréquences graves émises par les transfos de sortie de ces amplis.
Comme le potard de tonalité active des basses est centré sur 55Hz, Monique ne pourra pas simuler les fréquences subs et l'épaisseur sonore qui va avec.
Cela dit, j'ai trouvé une astuce pour combler ce vide : je branche en amont une pédale d'égalisation pour basse à 10 bandes ( celle-ci : http://whirlwindusa.com/catalog/black-boxes-effects-and-dis/effects/bass-ten-10-band-eq-fx-pedal ), et je rajoute juste ce qu'il faut de sub ; + 2dB à 20Hz maxi, parce que je ne veux quand même pas prendre le risque de bousiller mes h.p 10" si on joue à trop fort volume et qu'en plus c'est largement suffisant, ainsi qu'un boost un peu plus important sur les 40Hz et/ou 80Hz selon le son désiré et la place qui me reste dans le mix entre les graves du clavier et le kick et tom bass du batteur.
Cette astuce est suffisamment efficace pour avoir un son dans les graves vraiment très, très proche de mon ampli à lampe. Et perso, je préfère rajouter ce très léger boost dans les subs, plutôt que de creuser les médiums, afin de ne pas perdre le growl et la définition de ces derniers.
Je la joue tous les jours au casque - via ma boite à rythme Boss DR-880 / enregistreur multi-pistes Yamaha AW1600 -, et j'ai la même qualité sonore qu'avec mon ampli à lampe Alessandro Basset Hound.
La sortie asymétrique offre un son un peu plus gras et SVTubesque, alors que la sortie D.I a un son plus propre de qualité "studio".

Edit : Je mets un 9 pour le fait de devoir rajouter une pédale d'égalisation ( et les frais supplémentaires que cela engendre ) afin d'obtenir les sonorités extrêmement proche d'un ampli full tube = le Graal, quoi!



AVIS GLOBAL

J'ai eu un pré-amp Avalon U5, un Tech21 VT Bass Deluxe, j'utilisais aussi les D.I de mes anciennes têtes Mesa Walkabout et Eden Traveler 300. Je préfère très nettement Monique pour sa richesse sonore et sa simplicité d'utilisation.
J'ai aussi utilisé la D.I de Monique en concert, et je peux vous dire que les sondiers ont été plus qu'agréablement surpris par la qualité audio qu'ils recevaient à leur console de mixage ; Le son était aussi riche et présent que celui provenant du micro devant le H.P de mon baffle - la netteté en plus -.
La qualité de fabrication est là aussi de très haut niveau : Jule assemble chacune de ses Monique à la main. Le circuit est Point-To-Point, et les composants sont soigneusement triés sur le volet.

Je branche, depuis peu de temps, Monique dans son ampli de puissance Minnie 800D ( 800 watts sous 4ohms / 500 watts sous 8ohms, Classe D fabriqué par James Demeter ), et je suis absolument ravi par le rapport poids / puissance / qualité audio de ce système d'amplification.
Au vu de toutes ses qualités, je peux dire que le rapport qualité / prix est très,très bon, même si son tarif élevé ne s'adresse pas à toutes les bourses.
Oui, je referai ce choix sans hésiter une seule seconde. Je sais aussi que Monique restera au près de moi aussi longtemps que je jouerai de la basse.
Je rajouterai également que Jule Potter est vraiment très sympathique et toujours à l'écoute de sa clientèle ( que se soit sur talkbass.com ou directement par e-mail ). C'est un vrai artisan passionné et honnête qui préfère passer son temps à satisfaire ses clients en améliorant toujours la qualité de ses produits ( si c'est encore possible !!! ), plutôt que d'investir dans des méthodes de marketing "foireuses".

Monique rules...