« Rare avec autant d'entrées, pour cette taille-là »

Enregistreur 24 pistes sur disque dur avec table de mixage numérique 16 / 1 / 2 incorporée. 16 pistes enregistrables à la fois avec les 8 entrées analogiques + l'entrée ADAT / 16 pistes lues et traitées à la fois.

Connectique:
- 8 entrées analogiques dont 2 munies d'embases XLR avec alimentation fantom et de prises d'insert
- 1 paire de sorties line out cinch
- 1 paire de sortie jack Monitor
- 1 prise casque, 1 interface MIDI (In + Out)
- 1 prise jack pour pédale
- 2 sorties AUX sur 1 seule prise Jack stéréo
- 1 interface SCSI
- 1 jeu d'entrée-sortie numérique optique S/PDIF ou ADAT, RARE !!!

Echantillonage: 16 bits 44.1 KHz uniquement.

Type de convertisseurs: Delta-Sigma 20 bits 64x / D-A: Delta-Sigma 24 bits 128x

Supports de stockage: Disque dur E-IDE P-ATA interne 3.5 pouces 5 Go d'origine extansible par l'utilisateur jusqu'à 60 Go (de préférence, utilisez uniquement des disques durs conseillés par Fostex) pour l'enregistrement / lecture et 1 périphérique de stockage externe SCSI de 2 Go maxi pour la sauvegarde au format FAT 16 pour l'export de la maquette en WAV mais capacité illimité pour la sauvegarde au format Fostex. Il existe même maintenant (novembre 2009) des disques durs P-ATA 3.5 pouces en SSD (technologie flash !!!), renseignez-vous ^^

Syncro supportée: MIDI.

Possibilité de mettre à jour son OS par le biais de l'interface SCSI.

Je l'utilise avec 1 disque dur interne de 40 Go + 2 lecteurs JAZ pour l'export des maquettes vers l'ordi: un externe pour le VF-16 et 1 interne pour l'ordi.


UTILISATION:

Il est indispensable d'étudier le mode d'emploi avant de pouvoir utiliser cet appareil mais une fois ce dernier bien étudié, l'appareil est relativement simple à utiliser. Bien qu'il y a quelques abérrations dans l'organisation et la structure de son OS: il y a confusion dans certaines fonctions de configuration; ces dernières, comme la sauvegarde, le changement de nom de la maquette ou l'effacement de la maquette, auraient dû se trouver parmi les fonctions d'édition (touche Edit), mais bon. Il manque des fonctions d'édition, comme par exemple l'insert de matériel audio sans écraser l'ancien matériel de la piste, exporter des morceaux de maquette sur une autre maquette sur le même appareil, faire une copie de sauvegarde de la maquette entière sur le même disque dur... Ces fonctions manquantes font qu'il est difficile de ne compter que sur le VF-16 pour faire des montages audio de toute sortes. Mais fort heureusement, il est possible d'exporter la maquette entière en fichiers WAV vers l'ordinateur: tout type montage devient alors possible sur votre séquenceur audio préféré. Et, ensuite, rien ne vous empêche de réimporter la maquette dans le VF-16 pour faire le mixdown numérique, ou voir faire le mixdown numérique directement dans l'ordinateur.

Réglages possible de la table de mixage intégrée: Gain => Alim fantôme (entrée 7 et 8) => Insert (entrée 7 et 8) => Copie vers piste concernée enregistreur => Sélection statut du canal (Entrée, lecture ou enregistrement) => EQ 3 bandes aigus et médiums paramétriques => MUTE => Départ vers effets internes 1 et 2 pré ou postfader => Départ vers sortie auxilière 1 et 2 pré ou postfader => PAN => Volume. Réglages possible sur la sortie Master: EQ 3 bandes aigus et médiums paramétriques => Compresseur (!!! ) => Balance => Volume master. Sortie auxiliaire: Volume. Retour d'efets interne: Volume => MUTE. Pour les canaux 9 à 16: Sélection entre entrées analogiques ou entrée ADAT.

Les deux processeurs d'effets intégrés ont une sonorité un peu juste, il vaut mieux utiliser un processeur d'effet externe comme le processeur TC Electronic M-One, par exemple. Et là, il n'est malheureusement possible de le brancher au VF-16 qu'en analogique car ce dernier ne possède pas d'entrée et de sortie numérique dédiée aux processeurs d'effets externes dont de plus en plus d'entre eux disposent actuellement d'entrées-sorties numériques, comme le M-One, justement. En outre, le VF-16 ne possède pas d'entrées dédiées au retour d'un processeur d'effet externe, ce qui oblige l'utilisateur d'utiliser une paire des 8 entrées analogiques pour le retour de la boîte d'effet externe.

En fait, cet appareil est parfait pour faire des prises de son multipiste en live. Surtout qu'il enregistre temps qu'il lui reste de la place sur son disque dur et ça, pour peu de l'équiper d'un disque dur de grande capacité (20 Go au moins), pour les enregistrements de concerts, c'est mortel ! Parce que je connais d'autres concurrents (Les Yamaha et les Roland, par exemple) qui n'acceptent qu'un certain nombre de Go de données audio maxi par projet musical quelque soit la capacité du disque dur ou qui ont leur disque dur fragmenté en partitions... Alors imaginez votre Roland ou votre Yamaha s'arrêter d'enregistrer en plein concert parce que la capacité maximale de projet ou de la partition en cours a été atteinte... No comment. De plus, le VF-16 rentre pile poil dans ma valise avec tous les câbles et les micros. On dirait que l'appareil est taillé sur mesure pour ça. Sans oublier qu'avec son entrée ADAT, il lui est possible d'accepter 8 entrées supplémentaires et qu'il peut dès lors enregistrer sur les 16 pistes à la fois ^______^ Ensuite, une fois les prises de son en live effectuées, une fois de retour au studio, on exporte la maquette en fichiers WAV (1 fichier WAV par piste) ou via la sortie ADAT vers votre séquenceur audio informatique préféré, d'y faire le mixage et d'y graver votre CD audio de votre musique mixée et terminée. Bein oui, c'est préférable de faire le vrai mixage de ces 16 pistes sur ordi car la table de mixage numérique intégrée au VF-16 n'est pas terrible terrible: elle suffit juste pour monitorer les musiciens et / ou pour sonoriser la scène, lorsqu'on a pas les moyens techniques de faire autrement.

Il est fort dommage que le VF-16 ne possède pas d'interface USB ou FireWire, ce qui oblige l'utilisateur de passer par un périphérique de stockage externe pour exporter les maquettes, et il est dommage que uniquement la première partition FAT 16 de 2 Go du disque dur externe est reconue par l'appareil, ce qui limite bien souvent les exportations à 1 seule maquette à la fois et, surtout, ce qui oblige l'utilisateur d'utiliser (et encore, de ne l'utiliser que partiellement) un disque dur SCSI bien plus onéreux qu'un disque dur E-IDE. L'utilisation du format FAT32 ou, encore mieux, du NTFS à la place de la FAT16 aurais au moins permis d'utiliser la totalité du disque dur externe pour la sauvegarde et surtout pour l'exportation (parce qu'il est toujours possible de formatter le disque dur SCSI externe au format Fostex pour les sauvegardes - et là, plus de limitations de 2 Go mais ce format est un format propriétaire Fostex et est illisible par l'ordinateur). En outre, il n'est pas possible de formatter le disque dur externe en FAT16 à partir du VF-16, ce qui oblige l'utilisateur de le formatter avec l'ordinateur.

Mais bon, il est aussi possible d'exporter les maquettes via la sortie optique S/PDIF ou ADAT. Et là, ô surprise que je viens de découvrir (parce que pas indiqué dans le mode d'emploi): non seulement les 8 entrées analogiques lorsqu'il est à l'arrêt ou en enregistrement mais égallement les pistes 9 à 16 du VF-16 lorsqu'il est en lecture sont retransmis via la sortie ADAT ^______^ Pour autant que la sortie numérique soit réglée en ADAT, évidemment, et non pas en S/PDIF. Ce qui permet, lorsque la maquette comporte plus de 8 pistes, d'exporter les 16 pistes, 8 par 8 (puisqu'il y a la possibilité d'intervertir les pistes 1 à 8 avec les pistes 9 à 16), en utilisant une synchro MIDI pour que les 16 pistes soient câlées sur votre séquenceur audio favori. Donc, pas forcément besoin de passer par la fonction de sauvegarde via ADAT !

Sinon, il est nettement plus facile et plus simple d'utiliser le JAZ SCSI pour ça. Alors si vous posséder un lecteur JAZ et 4 disques minimum de 2 Go, gardez-les précieusement pour votre VF-16 car ce lecteur ne vend plus dans le commerce depuis un moment déjà... D'ailleurs, mon JAZ externe, j'ai dû l'acheter d'occase...

En résumé, il aurais suffit au VF-16 de posséder en plus un interface USB 2.0 ou Firewire, d'une embase XLR aux 8 entrées, une sortie master stéréo en XLR ou en jacks TRS symétriques, la possibilité d'utiliser le compresseur sur toutes les pistes et de plus de fonctions de montage, et il aurais été parfait ^______^

Encore autre chose: c'est hyper-génial d'avoir pensé affecter l'entrée ADAT comme 8 entrées supplémentaires mais le problème, c'est que les convertisseurs ADAT avec préamplis micro intégrés sont rares. Actuellement, au moment ou j'écris ces lignes, il n'y a à ma connaissance que le Behringer ADA8000 (bas de gamme: les préamplis soufflent), le PreSonus DigiMAX LT (une machine chère) et PreSonus DigiMAX (c'est la grosse machine, encore plus chère) qui ont des préamplis micros, tous trois au format rack 19'. D'ailleurs, le mode d'emploi préconise dans ce cas l'emploi de la petite table de mixage numérique Fostex VM-88. Et, justement, cette dernière n'est plus disponible dans le commerce... Je suggère donc fortement à Fostex (ou à toute autre marque) de concevoir un interface ADAT genre Fostex VC-8 (donc en demi-rack de largeur) mais avec préamplis micro, cela serais super-génial ^____^


SONORITÉS:

Oui, à part les effets des 2 processeurs d'effets internes qui laissent un peu à désirer, la sonorité est claire et bien distinct, la dynamique est bien respectée, il n'y a rien à dire. C'est la meilleure sonorité que je n'ai jamais eu à ce jour sur ce genre d'engin. Une sonorité un léger aérienne.


AVIS GLOBAL:

Je dois dire que c'est un excellent rapport qualité / performances / faible encombrement / prix. Je l'utilise pour faire des enregistrements multipistes live ou chez le client (pour ensuite faire le mixage et les CD chez moi avec l'ordinateur), je n'ai actuellement rien trouvé de mieux dans cette catégorie d'appareils. Même avec un ordi portable, c'est difficile de faire mieux car dans le monde des ordis portables, impossible d'utiliser des cartes son PCI et donc la seule solution, c'est le FireWire ou l'USB. Et là, la quasi-totalité des convertisseurs audio USB ne dépassent pas les 4 canaux à la fois... Alors que là, avec le VF-16, je peux enregistrer 8 canaux d'un coup, voir 16, lorsqu'il est muni d'un convertisseur ADAT externe, et ça c'est mortel Et surtout, le VF-16 ne plante pas (du moins pas son OS) ))

La particularité que j'aprécie le plus dans cet appareil est son jeu d'entrée-sortie ADAT (bien qu'il en faudrais 3, pour les 24 pistes, mais bon) mais ce que déplore le plus, c'est qu'il est dommage que la table de mix numérique du VF-16 ne possède pas un sous-groupe de 8 canaux via la sortie ADAT justement. Cette dernière ne sert qu'à retransmettre les 8 entrées analogiques lorsqu'il est à l'arrêt ou en enregistrement, les pistes 9 à 16 lorsqu'il est en lecture et à sauvegarder les maquettes...

Non, il ne m'a pas été possible d'essayer d'autres modèles mais, vous savez, ce type d'appareils, il n'y en a pas beaucoup sur le marché. Ils se comptent sur les doigts des deux mains... Donc le choix est relativement vite fait, en fonction du budget que vous avez et de l'utilisation que vous voulez faire avec.

Je l'ai depuis 2 ans et demi et il présente déjà des faiblesses: son entrée No 2 produit un horrible son numérique... Et la garantie est déjà expirée... Et, en plus, ici en Suisse, la main d'oeuvre pour les réparations est ultra-chère, tout est fait pour dissuader le client de faire réparer et de le pousser à racheter une nouvelle fois (ou à abandonner la musique - et après on s'étonne que nous n'avons pas beaucoup de grandes pointures de la musique ici en Suisse, à la longue...). Cela sens donc l'obsolésence programmée... Bon, le VF-16 est toujours utilisable, seule l'entrée No 2 est inutilisable, mais quand-même... Après mon ampli-casque Fostex PH-50, mon interface ADAT Fostex VC-8 et ma petite table de mixage numérique Fostex VM88, c'est au tour du présent Fostex VF-16 à avoir des problèmes, maintenant. Décidément, Fostex conçoivent des engins de bonne qualité sonore et surtout très pratiques mais dont l'électronique est peu fiable, malheureusement... Et c'est vraiment dommage car allez retrouver chez la concurrence un appareil de si petite taille - env. 38 x 33 cm !!! - capable d'enregistrer 16 pistes à la fois et n'ayant pas de limitations dans le temps d'enregistrement: il n'y en a toujours pas ! Les plus proches concurrents, au point de vue rapport performances / faible encombrement, sont les Boss BR-1600, Korg D-1600, Korg D-1600MKII, Korg D16, Yamaha AW16G mais ces derniers ne peuvent enregistrer que 8 pistes à la fois... Le Akai DPS16, lui, sort un peut du lot car il peut enregistrer 10 pistes à la fois. Et il peut enregistrer en 24 bits 96 KHz ! Il y a aussi les Roland VS-1680, Roland VS-1880, Roland VS-1824 CD, mais ceux-ci ont non seulement que 8 entrées mais sont limités en temps maximal d'enregistrement à cause de partitions qui scindent leurs disques durs... Les seuls concurrents restant qui eux peuvent enregistrer 16 pistes à la fois voir plus pour certains, sont les Yamaha AW4416 avec option ADAT ou 8 entrées analogiques supplémentaires, Roland VS-2400, Roland VS-2480, Korg D16XD avec l'option Korg AIB-8 et Korg D32XD, aussi avec l'option Korg AIB-8 mais ce sont des vrais monstres difficiles à transporter et surtout chères... Tendis que le récent Tascam 2488, encore un vrai monstre 24 pistes, ne peut enregistrer que 8 pistes à la fois. Et encore, là aussi le Yamaha et les Roland sont égallement limités en temps d'enregistrement maximal... Les Akai DPS24 et Akai DPS24MKII, de vrais monstres eux aussi, sont les seuls à pouvoir enregistrer 24 entrées sur 24 pistes à la fois, pour autant de ne pas faire transiter le signal via la table de mix interne, pour autant de l'acheminer directement vers les 24 pistes et d'utiliser ses nombreuses autres entrées auxilliaires. Sinon, via la table de mix, il n'est possible d'enregistrer seulement 12 sources externes à la fois. J'vous dit, c'est la vrai prise de tête pour trouver un appareil concurrent facilement transportable capable d'enregistrer 16 pistes à la fois et qui n'est pas limité aux niveaux temps maximum d'enregistrement ou capacité maximum en Go par projet, en dehors de la capacité maximale du disque dur lui-même, évidemment. Mais bon, je vais quand-même le revendre malgré ses 16 pistes enregistrables à la fois et ses petites dimensions (que je regretterai amèrement) car 'y en a vraiment marre du manque de fiabilité des appareils Fostex en général. Bon, si j'aurais les moyens, je me prendrais bien un Akai DPS24 mais comme je ne les ais pas, je prendrai un Akai DPS16 d'occasion (car il n'est plus fabriqué) à la place. 10 entrées enregistrables à la fois, seulement. Et il est pratiquement 2 fois plus encombrant que le VF-16. Mais bon, je me consolerai avec le fait qu'il supporte le 24 bits 96 KHz, avec ses 250 pistes "virtuelles", son grand écran LCD confortable et avec l'espérance d'avoir entre les mains une machine dotée d'une électronique plus fiable, que je puisse l'amortir, que diable !

Note: Le Fostex VF-160 a exactement les mêmes caractéristiques que le VF-16 sauf qu'il a un graveur de CD incorporé, qu'il a directement un disque dur de 40 ou 60 Go et qu'il a un autre look, mais c'est tout. Donc, si votre VF-16 a un disque dur d'au moins 20 Go, il a encore de beaux jours devant lui, inutile de le changer pour le VF-160, surtout qu'il est possible de brancher un graveur de CD externe sur le VF-16 via la prise SCSI (Faites gaffe, il n'y a qu'un seul modèle de graveur qui fonctionne sur le VF-16: renseignez-vous donc avant d'acheter un graveur pour lui).

En outre, Fostex viens de sortir le Fostex VF160EX, une version relookée du VF160. Là aussi: aucun changement notable des caractéristiques sauf que le VF160EX (comme le VF160 d'ailleurs) est un peu plus volumineux et plus lourd (+ 15% env.) que le VF-16. C'est donc encore du réchauffé. Faites gaffe cependant: le port SCSI y a été supprimé et aucun port de remplacement a été mis à la place (l'USB, par exemple...). Ce qui veut dire que vous n'avez désormais plus le choix: vous devez maintenant impérativement passer par le graveur CD-R/RW pour pouvoir importer / exporter des fichiers WAV, ce qui limite automatiquement à 650 Mo de données par opération alors qu'avant, avec le SCSI, vous pouviez importer mais surtout exporter jusqu'à 2 Go de données d'un seul coup... Et ça, c'est hyper-important lorsque vous avez des enregistrements lives à faire avec le VF160EX que vous devez exporter vers l'ordi pour faire le mixage numérique avec l'ordi.... Bon, il reste toujours la possibilité d'exporter les 16 pistes en 2 fois via la sortie ADAT, ce qui nécéssite une syncro MIDI avec l'ordi, ce qui complique passablement les choses. Vraiment, Fostex aurais pu mettre à la place un interface USB (2.0 de préférence) au lieu de ne rien mettre du tout... Et n'allez pas me dire qu'un interface USB est superflue, surtout aujourd'hui que tout le monde ou presque a un ordinateur à la maison. Décidément, le fait de devoir économiser partout à cause de la morosité économique fait perdre la notion du bon sens à certains constructeurs... :-((((

Site non-officiel d'utilisateurs de cette machine (en anglais): http://www.vf16.com/