laurent BERGMAN « Bon vintage »
Publié le 15/09/13 à 22:13
Rapport qualité/prix :
Correct
Cible :
Tout public
INTRODUCTION:
Pour les caractéristiques, voir l'onglet infos, cela correspond parfaitement aux spécifications techniques de la machine.
Petites précisions, les oscillateurs sont bien des DCO's et la partie VCF/VCA est purement analogique à base de CEM 3372 (comme dans le Prophet-600 et le Matrix-12). Il ne s'agît donc pas d'un synthé numérique comme on peut le lire ici et là, c'est un synthé analogique à contrôle numérique.
UTILISATION:
Très facile d'accès, une touche 'Edit", on appuie sur des touches portant le nom des paramètres et on tourne l’encodeur pour augmenter/diminuer les valeurs, on ne peut plus simple. Dommage que les nouvelles valeurs de l’encodeur ne soient prises en compte que lorsque qu'on déclenche une nouvelle touche, gênant pour le cutoff qu'on ne peut pas diminuer/augmenter lors de la tenue d'un accord. Dommage aussi que le LFO se réinitialise à chaque note déclenchée.
C'est sans doute, avec le Kawai SX-240, l'un des synthés à contrôle numérique avec pavé tactile de cette période qui a un accès aussi rapide et intuitif. De plus on a une vue sur l'architecture du son et les réglages via les bargraphs qui se trouvent en façade (qui me font un peu penser au DX-1). On a 32 presets d'usine (données permanentes) et 64 emplacements utilisateur (32 en banque A et autant dans la banque B).
Le MIDI, comme pour les synthés de cette période, est vraiment léger avec Note ON/note OFF, Molettes, Program Change et Vélocité, donc le minimum syndical, avec tout de même l’avantage de pouvoir sélectionner le canal MIDI d'émission/réception, pas mal d'autres synthés du début des années 80’s sont en mode Omni.…
Pouvoir contrôler les paramètres avec des control-change aurait été génial.
SONORITÉS:
Sur ce point, je dirais que c'est assez cristallin et assez typé 80's. Le filtre est plutôt doux, le son plus filtré est vraiment très agréable, rond et chaud. Pour ce qui est de la couleur générale, il s'apparente un peu au Prophet-600. Idéal pour les séquences de basse, les sons de cuivres "fruités" ainsi que pour les sons de cordes assez réussis, domaines dans lesquels il excelle.
Il était plutôt bien fourni pour l’époque avec des possibilités de cross-modulation des oscillateurs qui permettent d’obtenir des sonorités un peu plus dures (ou métalliques) avec un DCO2 dont le range couvre 3 octaves par paliers de quelques demi-tons, peut-être une réponse au Kawai SX-240 qui est doté d’un ring modulator. Ce qui est vraiment pas mal c’est aussi d’avoir des DCO's avec l'onde en dent-de-scie, carrée ou cumulables ainsi qu'un contrôle de volume indépendants pour le DCO1 et le DCO2, certains concurrents de l’époque ne les proposaient pas. Il est plutôt complet pour un synthé de cette période 1980/1985 avec l’assignation de la molette de modulation au VCO et/ou au VCF, une enveloppe qui peut aussi être assignée également au pitch des DCO’s, un clavier répondant aux messages de vélocité qui le rend vraiment plus expressif que la plupart de ses concurrents d’époque ainsi que ses différents routings même si ces derniers ne sont pas nombreux il sont bien pensés, dommage toutefois qu’il ne dispose que d’un générateur d’enveloppe commun aux différentes sections.
Au vu du nombre faible de paramètres et de sa matrice de modulation relativement pauvre ce n'est évidemment pas, comme ses congénères des années 80’s, une machine de recherche et de sound-design, mais ce synthé s'en sort plutôt bien dans pas mal de types de sonorités, que ce soit pour des sons typés analogiques classiques ou métalliques. Si on veut aller plus loin on peut lui mettre aussi en sortie un filtre avancé (avec différents types et LFO's synchronisés à l'horloge MIDI, du type MFC-42), le résultat peut vraiment être très sympa (mais ça change évidemment la texture/grain sonore d’origine). C'est un clavier au son brut, sans fioritures ni effets internes.
EN RÉSUMÉ:
C'est une machine de construction solide, sa ligne est sobre, soignée et assez atypique (on aime ou pas, personnellement j'aime bien...). Son architecture est très bien pensée, cela se sent par son ergonomie simple et directe. Il a une palette de sonorités plutôt large, ne se limitant pas qu'aux sons traditionnels des synthés des années 80's, on peut d'ailleurs en sortir des sons expérimentaux.
Je ne comprends pas trop pourquoi ce synthé est si peu répandu et largement sous-évalué.
Les "+":
+: Le son.
+: Possibilités de synchro entre oscillateurs.
+: Large palette sonore.
+: Simplicité de programmation.
+: L'ergonomie.
+: Le contrôle par vélocité.
+: Son look.
Les "-":
-: Très basique, mais à sa sortie c'était le top.
-: Un seul générateur d'enveloppe partagé par les DCO's, le VCF et le VCA.
ÉDIT du 13 mars 2026:
J’ai profité d’un peu de temps libre pour flasher les EPROM’s pour mon AX-80 ainsi que pour mon Kawai SX-240 avec le firmware modifié par R. Grieb (alias Tauntek) il y a quelques jours, je viens de terminer mes calques d’environnement MIDI dans Logic et effectuer les premiers tests. J’avais quelques comportements erratiques et des dissonances au début avec certains presets (problème connu et documenté), il a fallu que je fasse l'import de la factory preset en SysEx fournie pour que tout rentre dans l’ordre.
Tout d’abord les points essentiels sont le support du SysEx et le contrôle en MIDI CC. En goodies on a le LFO qui peut à présent être débrayé (Retrig), génial pour conserver la modulation en continu lors du jeu légato, ce qui pouvait être gênant dans certaines conditions ainsi qu’un contrôle du Cutoff en temps réel car avec le firmware original il fallait déclencher une nouvelle note pour que la prise en compte du changement de valeur soit effective, à noter que pour ce dernier point la faible résolution peut provoquer un effet de paliers assez marqué lorsqu’on tourne la molette pour ouvrir/fermer le VCF ou lors du contrôle de la résonance tout en maintenant la note, le processeur n’est pas un foudre de guerre !
Pas de changements notables sur le plan de l’ergonomie générale, il faut juste s’habituer à utiliser certains switches pour les quelques fonctions supplémentaires mais tout est bien documenté et on s’y fait rapidement.
On ne bénéficie donc, hors la meilleure implémentation MIDI, que de quelques améliorations mineures, ceci-dit, je ne boude pas mon plaisir car c’est plus qu’appréciable de pouvoir enfin contrôler les paramètres du AX-80 via MIDI CC et l’import/export des données en SysEx tout en conservant la possibilité d’effectuer les backups/transferts via les jacks Tape In/Out est particulièrement bien vu car je possède pas mal d’archives en .wav, cette mise à jour du firmware est donc à la fois une belle avancée et une excellente opportunité pour les possesseurs de ce clavier.
Pour finir, un grand merci à R. Grieb (ainsi qu’à son collaborateur qui souhaite garder l'anonymat) d’avoir mis gracieusement à disposition le code de ce firmware mis à jour (téléchargeable sur le site Tauntek).
Si vous n’avez pas de solutions pour programmer l’eprom il vous est aussi possible d’en commander sur le site untergeek.de pour une modique somme.
Important: L’AX-80 possède 3 révisions, I, K et L. Chaque révision possède une eprom dont le code a été optimisé selon la version des CEM 3372 dont il est équipé, veillez donc à être bien attentif à la révision qu’il vous faut !
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Pour les caractéristiques, voir l'onglet infos, cela correspond parfaitement aux spécifications techniques de la machine.
Petites précisions, les oscillateurs sont bien des DCO's et la partie VCF/VCA est purement analogique à base de CEM 3372 (comme dans le Prophet-600 et le Matrix-12). Il ne s'agît donc pas d'un synthé numérique comme on peut le lire ici et là, c'est un synthé analogique à contrôle numérique.
UTILISATION:
Très facile d'accès, une touche 'Edit", on appuie sur des touches portant le nom des paramètres et on tourne l’encodeur pour augmenter/diminuer les valeurs, on ne peut plus simple. Dommage que les nouvelles valeurs de l’encodeur ne soient prises en compte que lorsque qu'on déclenche une nouvelle touche, gênant pour le cutoff qu'on ne peut pas diminuer/augmenter lors de la tenue d'un accord. Dommage aussi que le LFO se réinitialise à chaque note déclenchée.
C'est sans doute, avec le Kawai SX-240, l'un des synthés à contrôle numérique avec pavé tactile de cette période qui a un accès aussi rapide et intuitif. De plus on a une vue sur l'architecture du son et les réglages via les bargraphs qui se trouvent en façade (qui me font un peu penser au DX-1). On a 32 presets d'usine (données permanentes) et 64 emplacements utilisateur (32 en banque A et autant dans la banque B).
Le MIDI, comme pour les synthés de cette période, est vraiment léger avec Note ON/note OFF, Molettes, Program Change et Vélocité, donc le minimum syndical, avec tout de même l’avantage de pouvoir sélectionner le canal MIDI d'émission/réception, pas mal d'autres synthés du début des années 80’s sont en mode Omni.…
Pouvoir contrôler les paramètres avec des control-change aurait été génial.
SONORITÉS:
Sur ce point, je dirais que c'est assez cristallin et assez typé 80's. Le filtre est plutôt doux, le son plus filtré est vraiment très agréable, rond et chaud. Pour ce qui est de la couleur générale, il s'apparente un peu au Prophet-600. Idéal pour les séquences de basse, les sons de cuivres "fruités" ainsi que pour les sons de cordes assez réussis, domaines dans lesquels il excelle.
Il était plutôt bien fourni pour l’époque avec des possibilités de cross-modulation des oscillateurs qui permettent d’obtenir des sonorités un peu plus dures (ou métalliques) avec un DCO2 dont le range couvre 3 octaves par paliers de quelques demi-tons, peut-être une réponse au Kawai SX-240 qui est doté d’un ring modulator. Ce qui est vraiment pas mal c’est aussi d’avoir des DCO's avec l'onde en dent-de-scie, carrée ou cumulables ainsi qu'un contrôle de volume indépendants pour le DCO1 et le DCO2, certains concurrents de l’époque ne les proposaient pas. Il est plutôt complet pour un synthé de cette période 1980/1985 avec l’assignation de la molette de modulation au VCO et/ou au VCF, une enveloppe qui peut aussi être assignée également au pitch des DCO’s, un clavier répondant aux messages de vélocité qui le rend vraiment plus expressif que la plupart de ses concurrents d’époque ainsi que ses différents routings même si ces derniers ne sont pas nombreux il sont bien pensés, dommage toutefois qu’il ne dispose que d’un générateur d’enveloppe commun aux différentes sections.
Au vu du nombre faible de paramètres et de sa matrice de modulation relativement pauvre ce n'est évidemment pas, comme ses congénères des années 80’s, une machine de recherche et de sound-design, mais ce synthé s'en sort plutôt bien dans pas mal de types de sonorités, que ce soit pour des sons typés analogiques classiques ou métalliques. Si on veut aller plus loin on peut lui mettre aussi en sortie un filtre avancé (avec différents types et LFO's synchronisés à l'horloge MIDI, du type MFC-42), le résultat peut vraiment être très sympa (mais ça change évidemment la texture/grain sonore d’origine). C'est un clavier au son brut, sans fioritures ni effets internes.
EN RÉSUMÉ:
C'est une machine de construction solide, sa ligne est sobre, soignée et assez atypique (on aime ou pas, personnellement j'aime bien...). Son architecture est très bien pensée, cela se sent par son ergonomie simple et directe. Il a une palette de sonorités plutôt large, ne se limitant pas qu'aux sons traditionnels des synthés des années 80's, on peut d'ailleurs en sortir des sons expérimentaux.
Je ne comprends pas trop pourquoi ce synthé est si peu répandu et largement sous-évalué.
Les "+":
+: Le son.
+: Possibilités de synchro entre oscillateurs.
+: Large palette sonore.
+: Simplicité de programmation.
+: L'ergonomie.
+: Le contrôle par vélocité.
+: Son look.
Les "-":
-: Très basique, mais à sa sortie c'était le top.
-: Un seul générateur d'enveloppe partagé par les DCO's, le VCF et le VCA.
ÉDIT du 13 mars 2026:
J’ai profité d’un peu de temps libre pour flasher les EPROM’s pour mon AX-80 ainsi que pour mon Kawai SX-240 avec le firmware modifié par R. Grieb (alias Tauntek) il y a quelques jours, je viens de terminer mes calques d’environnement MIDI dans Logic et effectuer les premiers tests. J’avais quelques comportements erratiques et des dissonances au début avec certains presets (problème connu et documenté), il a fallu que je fasse l'import de la factory preset en SysEx fournie pour que tout rentre dans l’ordre.
Tout d’abord les points essentiels sont le support du SysEx et le contrôle en MIDI CC. En goodies on a le LFO qui peut à présent être débrayé (Retrig), génial pour conserver la modulation en continu lors du jeu légato, ce qui pouvait être gênant dans certaines conditions ainsi qu’un contrôle du Cutoff en temps réel car avec le firmware original il fallait déclencher une nouvelle note pour que la prise en compte du changement de valeur soit effective, à noter que pour ce dernier point la faible résolution peut provoquer un effet de paliers assez marqué lorsqu’on tourne la molette pour ouvrir/fermer le VCF ou lors du contrôle de la résonance tout en maintenant la note, le processeur n’est pas un foudre de guerre !
Pas de changements notables sur le plan de l’ergonomie générale, il faut juste s’habituer à utiliser certains switches pour les quelques fonctions supplémentaires mais tout est bien documenté et on s’y fait rapidement.
On ne bénéficie donc, hors la meilleure implémentation MIDI, que de quelques améliorations mineures, ceci-dit, je ne boude pas mon plaisir car c’est plus qu’appréciable de pouvoir enfin contrôler les paramètres du AX-80 via MIDI CC et l’import/export des données en SysEx tout en conservant la possibilité d’effectuer les backups/transferts via les jacks Tape In/Out est particulièrement bien vu car je possède pas mal d’archives en .wav, cette mise à jour du firmware est donc à la fois une belle avancée et une excellente opportunité pour les possesseurs de ce clavier.
Pour finir, un grand merci à R. Grieb (ainsi qu’à son collaborateur qui souhaite garder l'anonymat) d’avoir mis gracieusement à disposition le code de ce firmware mis à jour (téléchargeable sur le site Tauntek).
Si vous n’avez pas de solutions pour programmer l’eprom il vous est aussi possible d’en commander sur le site untergeek.de pour une modique somme.
Important: L’AX-80 possède 3 révisions, I, K et L. Chaque révision possède une eprom dont le code a été optimisé selon la version des CEM 3372 dont il est équipé, veillez donc à être bien attentif à la révision qu’il vous faut !
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