« Synthé robuste et gros son. »

Clavier 5 octaves (61 touches) à synthèse par lecture d'échantillons (rompler).
16 Mo de rom (640 presets et 500 mixes), plus 2 slots pour cartes flash PCMCIA (2 x 8 Mo maxi).
64 voies de polyphonie.
Multieffets (reverb, chorus, leslie, overdrive etc...) sur 4 bus.
Fonctions clavier maître (4 contrôleurs programmables,split clavier 16 zones....).
2 prises pour pédales, midi in/out/thru, interface série PC/MAC.
Logiciel gratuit SoundBridge pour PC/ MAC.
Le clavier est souple style synthé et semble de bonne facture (Origine Fatar semble-t-il).

UTILISATION

Accès aux presets (sons de base) très simple: ils sont classés par groupe d'instruments (pianos, orgues, basses, cuivres, synth, fx etc...) et les boutons sont des gros pavés souples, très pratique en live.
L'afficheur est grand et le n° du preset utilisé est affiché en gros, très lisible et contenant pas mal d'infos.
Pour l'édition, on utilise les mêmes touches que pour les sons, les fonctions dépendent du mode dans lequel on est: program (mode de jeu en preset simple), mix (mode de sons mutiples ou en clavier splitté, appelé performance ailleurs) ou effet (pour éditer les effets).
L'édition des sons et mix est relativement simple et logique. Par contre, les effets sont assez complexes à éditer, les structures d'effets sont assez tordues et là il faut la doc...
Le manuel est bien fait.

SONORITÉS

Alors là, il y a le gros son: dynamique et clarté. Des grosses basses bien ronflantes et des leads bien agressifs.
Certains pianos sont très bons pour l'époque, on fait sûrement mieux maintenant mais dans la plupart des cas c'est largement suffisant.
Certains pianos électriques et orgues sont superbes.
Les instruments acoustiques du type cuivres, bois sont assez peu réalistes mais c'est un synthé de plus de 10 ans... il ne faut pas l'acheter pour ça.
Le nappes et leads sont bons dans l'ensemble. Il y a des nappes évolutives qui sont excellentes et des leads qui font vraiment mal. La plupart des sons sont utilisables tels quels.

Pour les amateurs de rock progressif 70s, alors là c'est la cerise sur le gâteau: il y a beaucoup de sons tirés des claviers de K. Emerson (il est d'ailleurs l'auteur d'un morceau de demo), plusieurs Mellotrons (en particulier le son de l'intro de "Watcher of the sky" de Genesis, magnifique) et d'autres claviers vintages.

L'autre gros intérêt vient des cartes optionnelles PCMCIA (QCards) que l'on trouve encore sur EBay, et qui apportent beaucoup de sons très très bons (en particulier dans les cartes Vintages Keyboards, Vintage Synthesizers, Orchestral). On peut en utiliser 2 en même temps, et là ça devient vraiment énorme.

AVIS GLOBAL

+ le gros son et les presets, dans l'ensemble très bons.
+ fabrication très robuste, chassis métal et gros flancs en plastique. Le design et la fabrication sont largement au dessus de beaucoup de claviers actuels. Fait pour le live. Indestructible.
+ Possibilité de lire des séquences midi, de créer ses propres instruments à partir de samples, de créer des nouveaux sons en sysex et de charger le tout sur une carte PCMCIA avec le logiciel SoundBridge gratuit.
+ Les sons apportés par les QCards.
+ Les effets sont très bons, en particulier la Leslie (Alesis était réputé dans le domaine des effets de studio).
+ L'utilisation en clavier maître.

- Les technologies utilisées sont anciennes: difficulté de trouver des cartes flash PCMCIA de 8Mo du bon type actuellement (2010), lenteur de l'interface série (plus d'1 heure pour charger une carte de 8Mo...).
- Complexité d'édition des effets.

Conclusion: pour le prix actuel de ce clavier sur le marché de l'occasion, les sons et les possibilités qu'il offre sont vraiment exceptionnels, pour peu que l'on se donne la peine de chercher des QCards et d'exploiter les possibilités des cartes PCMCIA avec SoundBridge. Idéal si l'on veut démarrer un groupe avec des potes sans se ruiner. Rapport qualité/prix d'occase imbattable.

Attention: les autres modèles 61 touches (QS6 et 6.2) ont moins d'intérêts.