Blackstar Amplification HT-5RH

J'ai pu essayer ce Blackstar lors d'une petite séance d'essai dans un mag du coin. Ma guitare d'essai était une Fender Stratocaster SRV.

Comme souvent, j'ai fait quelques recherches après le test sur l'ampli en question.

On est devant une construction chinoise, produite à très très bas budget.


Ceci, en asie, est du board produit à moins de 60 euros. Le case de l'ampli en aggloméré, est, lui aussi, super bon marché à produire. Les tubes sont de l'entrée de l'entrée de gamme. Je rappelle juste que le tarif dudit ampli est tarifé à plus de 400 euros, ce qui équivaut à plusieurs centaines de pourcents par rapport au prix de revient. Chapeau Blackstar... vraiment !

(vous pouvez vous référer aux prix alibaba pour avoir le prix à la pièce d'un board comparable... imaginez ensuite le rabais sur un millier d'exemplaires)...

L'ampli est considéré, dans le jargon, comme "hybride", dans le sens où le signal ne traverse pas intégralement des tubes. L'inverseur de phase est à transistor et va s'appuyer sur une diode.

Les boutons sont en simili-métal. Probablement de l'aluminium recouvrant une base plastique. Notons que les potentiomètres qu'ils commandent, sont soudés sur le board, augmentant ainsi les éventuels problèmes de bris de soudures et le tube de puissance a son socket qui est enchassé directement sur sa plaque circuit. Une mesure pour économiser des euros en fabrication, évitant de devoir faire des soudures (notez la présence des sucres et autres embouts à emboiter). Une pratique largement répandue, certes, mais aussi critiquée pour les problèmes de chauffe que ceci va engendrer sur la plaque du circuit.

Du coup, l'amplificateur est loin de présenter une qualité exemplaire, et c'est d'autant plus inquiétant que le service réparation de Blackstar est assez bancal. J'ai des retours plutôt négatifs à ce sujet, et les retours pour problèmes techniques autour de ces amplis commencent à prendre de l'ampleur sur les forums.

On va encore parler des branchements. Car cet ampli est spécialement destiné aux enfants et adolescents. Il a tous ces petits trucs dont ils raffolent, à croire qu'il sort directement du rêve humide d'un directeur de marketing. On trouve à l'arrière, en effet, une entrée MP3, pour brancher ton lecteur MP3 en backtrack. Une sortie écouteurs, pour répéter sans faire de bruit (avec émulateur 1x12 ou 4x12), l'entrée pour le footswitch (normal), une boucle d'effet avec son send et return et son réglage de niveau, L'entrée courant (normal) et trois autres entrées, qui permettent soit de brancher un seul cab en 8Ohms, soit d'y brancher deux cabs en 16Ohms (presque normal).



Ca m'a vraiment fait sourire. Car on voit que cet ampli essaye tellement fort de se plier à toutes les exigences du jeune publique... et parallèlement, son manque de qualité de construction est tellement évident pour le connaisseur que ça prête à rire.


Prise en main :

On est ici devant un amplificateur à deux canaux. Un canal clean et un canal Gain. Notons que seul le canal gain possède un gain réglable, là où le canal clean va rester simplement propre, jusqu'à haut volume.

Le clean du canal clean manque un peu de personnalité. Probablement pour pouvoir offrir des cleans cleans, même sur des guitares avec des doubles bobinages riches en niveau de sortie. Mais le son d'ensemble est un peu cottoneux/ouatté. Là où la guitare du test devrait te défriser une dent, tellement elle est fraîche et twangy.

On peut donc influencer le gain sur le canal gain. Qui commence dans un clean, part dans un crunch léger, de façon progressive, passe sur un crunch appuyé et finit en distorsion ultra-bourrine. Je préciserai que plus vous montez le gain, moins le tube de pré-amplification joue son rôle. En effet, dès une position de 12h sur le sélecteur de gain, les sons commencent à avoir cette composante chimique et compressée qu'on retrouve sur les amplis transistors, façon Randall. Un petit côté boueux fait aussi son apparition. Boue qui ne quittera jamais vraiment le signal à partir de ce moment là ; la précision étant alors impactée.

Avec un gain plus modéré, j'ai été surpris de la qualité de restitution de l'ensemble, qui n'était pas minable. Le crunch avait un petit quelque-chose de pas dégueu avec un bon twang et un rrrrang intéressant. On n'est pas devant un ampli vintage, mais on est devant un ampli qui peut restituer un truc pas trop violent avec sa personnalité, sans que ça soit "hors époque". Le son a un peu de lumière, le son a un peu d'emphase et la dynamique est correcte sur cette tête. Mais on est loin des ténors du genre, sans rentrer dans le terrain des amplis catastrophiques pour autant.

Parlons peut-être du volume développé avant de finir. Car cet amplificateur offre des sons à bas volumes qui sont honorables. On peut répéter chez sois, même avec des parents tatillons pas loin, ça devrait le faire. Mais à ma grande surprise, les hauts volumes sont mal maîtrisés et la tête perd de sa contenance. Je noterai que, dans un test d'un ampli qui ne nous appartient pas ; des biais inconnus peuvent toujours se produire : est-ce que la pièce a joué un rôle ou est-ce que le baffle 1x12 Blakcstar, sur lequel cette tête était branché, ont contribué à ce résultat ? Difficile à dire.


Mot de la fin :
Globalement, le Blackstar HT-5h est un ampli de répétition. Et il est parfait pour cet usage. Mais sa qualité très moyenne, un service après vente en dent de scie et un prix vraiment élevé pour cette qualité demande une vraie réflexion de la part de l'acheteur. A 440 Euros neuf, cette tête s'approche dangereusement du "marché de l'occasion valable". Chacun choisissant après, ce qui est le meilleur pour lui, je laisse au consommateur le soin de se poser la question si son investissement doit être durable dans le temps ou non. Pour ma part, il représente totalement cette incohérence que nous rencontrons aujourd'hui avec les produits asiatiques : "produire des produits moins chers en asie, tout en ne redonnant pas cette économie de prix au consommateur, mais en l'ajoutant à la marge pour le conglomérat qui se trouve derrière le produit".


Edit : pourquoi une note si dure alors que j'ai noté un AC15c1 avec 4 étoiles il n'y a pas longtemps ?
Oui, le AC15 est aussi le même type d'ampli à sous qualité. Mais, déjà, je ne l'ai pas noté en note maximale, car il n'est pas assez mature pour cela. Et le AC15, lui, essaye au moins de proposer quelques sons qui ont de la superbe. Le Clean et les Crunchs sont très bons et ont une bonne dynamique. Donc il a de bonnes choses dedans. Là où cette tête offre beaucoup de choses (plus ?) mais plus moyennes dans l'ensemble. Les mauvais résultats de la Peavey Valveking n'étant jamais égalés, il a donc une note très moyenne, mais honorable pour ce contexte.

Utilisation en studio et en répétition.
Après avoir tester la petite sœur (ht1-rh), je souhaitais une tête d'ampli avec plus de fonctions, et plus de ouache.
Et bien là je ne suis pas déçu, je l'ai testé en magasin avec d'autres marques, mais ce qui m'a plus dans cette tête, c'est la facilité d'utilisation, et le gros son qui arrive tout de suite (merci les lampes...)
Fournie avec son footswitch, le canal clair est bien (mais ce n'est pas son attribut principal), la reverbe est correcte et fait bien son travail.
Canal overdrive, l'équaliseur est simple et complet, l'ISF de blackstar permet de lorgner vers un son plus ou moins british ou américain selon les envies.
Réglages faits, la claque, à nous les sons distordus de façon pro et net. Ca ne bave pas, et le son est gros, gras et sans concession, essayé sur plusieurs modèles de guitares (simple et double bobinage), le plaisir est toujours là.
Avec une connectique généreuse, je suis très satisfait de cet achat, et pour ne pas bouder notre plaisir, il est beau.....

Pour quel usage et dans quel contexte utilisez-vous ce produit?
À la maison (appartement) mais avec un atténuateur de son pour profiter du son des lampes sans faire de fissure sur les murs et rendre sourd mes voisins.

Depuis combien de temps l'utilisez-vous?
2 mois. de plaisirs !

Avez-vous essayé d’autres produits concurrents avant de l'acheter?
oui, micro terror de chez orange (pas mal du tout, mais pas de son clair)
Eagletone Raging 5w (pas mal du tout pour le prix, le son un peu trop baveux par rapport au blackstar)

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?
Le plus... le son et la puissance !
le moins... je cherche... ah oui !! un truc super nase, les inscriptions des potards sont inscrites en dessous de ces derniers... c'est franchement genant, debout ou assis c'est la meme chose on doit se plier en 2 (voir 4) pour voir si c'est bien le bon bouton que l'on tourne...

Petite tête 5W tout lampe, adaptée pour jouer chez soi. Je ne reprends pas les caractéristiques, elles ne varient pas d'un avis à l'autre.
Le nombre de réglage est conséquent, et c'est une vraie bouffée d'oxygène dans ce monde peuplé de tête à puissance équivalente qui ne disposent que de deux ou trois réglages. On a ici un vrai réglage de medium sur le canal Lead (deux en comptant l'ISF) et une boucle d'effet, donc de quoi trouver son son et ne pas jouer uniquement avec le son imposé par l'ampli.
La sélection de l'impédance de sortie est aussi un plus indéniable, ainsi que la sortie avec émulation.

Si on chipote, ça manque de réglages sur le canal clean et d'une reverb débrayable ou assignable à l'un ou l'autre des canaux, ou les deux. Un master général aurait aussi été top, mais ça commence à manquer de place pour mettre des potards sur cette tête déjà très complète dans sa gamme.

UTILISATION

Pour le canal clean, c'est un jeu d'enfant : un volume et une tonalité. J'aurais apprécié un peu plus, mais ça fait le café, et la reverb permet d'avoir des cleans très exploitables.

Sur le canal Lead, j'ai été déçu : trop, mais vraiment trop, de gain et impossible d'avoir un son rock, tel un crunch bien boosté. Si vous faîtes du metal, c'est parfait. Pour les autres, c'est too much.
J'ai donc remplacé la 12AX7 par une 12AT7, et là ... ça devient très intéressant ! On y perd un peu en précision sur les réglages et le son, mais on fait baisser le niveau de gain pour le rendre exploitable sur une grand partie de la course du potentiomètre. A nous le blues, le rock, le metal et tout le reste !

Par contre, même si cette tête est destinée à un usage à domicile, elle cause quand même relativement fort. J'en ai été très surpris et à mon avis, l'utilisation en appartement avec des voisins tatillons sera problématique.

SONORITÉS

Avec cette tête, j'ai trouvé ce que je cherche : une tête abordable, polyvalente, et pas trop puissante pour jouer chez moi. Certes, elle ne remplacera pas mes têtes d'ampli habituelles, mais elle s'en sort très bien.
Je joue principalement avec des guitares type Les Paul, mais elle était aussi très convaincante avec une Telecaster qui a traîné chez moi quelques temps.

AVIS GLOBAL

Bien entendu, c'est une tête qui ne conviendra pas aux puristes du son. De l'avis de mon technicien, elle convient pour une utilisation à domicile mais ne lui demandez pas d'assurer en répète ou en live sous peine d'avoir des problèmes de fiabilité ... et ce n'est pas ce que je lui demande.

Elle est complète, polyvalente (à condition de changer la lampe de preampli), compacte et n'a pas un design à pourrir l'esthétique de votre salon. Que du bonus, donc !
Les produits concurrents ne m'ont jamais attiré, car trop incomplets (un seul réglage de tonalité, pas de réglage de gain, pas de boucle d'effet pour y mettre un equalizer, impédance fixe, ...). Bravo Blackstar !