Blackstar Amplification Series One 104 6L6

Ampli à lampes de 100W
La puissance est délivrée par 4 6L6GC (des TAD 6L6GC STR RCA lors de l'achat).
La partie pré-amplification se compose de 5 lampes Sovtek, V1, V2 et V3 sont des 12AX7 WA, ensuite d'une 12AU7 pour la boucle et d'un dernière 12AX7 WA en PI.

L'ampli a 4 canaux, clean, crunch, OD1 et OD2, chacun disposant d'un volume et d'un gain.
Les canaux clean et crunch partagent la même égalisation avec les classiques, basse, medium, aigu ainsi que d'un potard ISF qui modifie la tonalité générale pour aller, selon la marque, vers une réponse plus américaine, ou plus anglaise.
Les canaux OD1 et OD2 partagent la seconde égalisation qui dispose des mêmes réglages que dessus.
Enfin, la section master se compose d'une présence, d'une résonance, d'un master général et le DPR, un système qui peut réduire la puissance jusqu'à 10% mais pas que, il influence aussi la compression du son.

A l'arrière on trouve une sortie XLR et jack line out, une boucle d'effet avec un bouton +4 db ou - 10 db, 2 sorties pour baffle qui sont pilotées par un potard pour choisir entre 4/8/16 ohm, la prise du footswitch et enfin de quoi contrôler la tête par midi.

D'un point de vue esthétique, l'ensemble noir, sobre, est assez classe. La tête dispose d'un beau tolex noir au grain assez fin. Rien à redire sur la finition, pas un seul défaut à ce niveau! Les potards offrent ce qu'il faut de résistance lorsqu'on les tourne et donc pour avoir de la précision.


UTILISATION

La configuration est plutôt simple. Le manuel fournit avec la tête est très claire, c'est un très bon point de départ pour comprendre le fonctionnement de l'ampli.

Les potards réagissent très bien. Il y a une bonne complémentarité entre les égalisations et les résonance et présence de la section master, ce qui permet vraiment de sculpter assez finement le son.

L'ISF est assez efficace permettant de changer le voicing de façon convaincante, peut-être un bémol sur la course du potard côté droit ( anglais ) qui passé 15h assombrit un peu trop le son surtout avec les saturations.

Le DPR marche bien, mais il ne faut pas ce faire d'illusion, même au plus bas, la puissance délivrée reste importante. C'est la bonne réaction du master général, couplé au volume par canal, qui permet de pouvoir jouer même à la maison. C'est un très bon outils pour contrôler la puissance suivant les situations, répète, petite ou grande salle.

SONORITÉS

Je joue principalement du metal, surtout du death, je branche la tête sur un petit HTV 212 auquel j'ai remplacé les celestion 80 par 2 Eminence Man'O'War.
En guitare je branche soit ma BC Rich stealth, ma BC Rich Virgin en sh4/2 ou mon ESP NV SD blackout.

N'ayant pas testé énormément d'amplis pour des sons clairs, il est difficile de comparer. Ce qui est intéressant c'est la polyvalence du canal grâce au switch warm/bright propre à celui-ci, et à l'égalisation accompagnée de la section master. Le mode warm donne de belle basse et plus de chaleur, avec une ISF qui tend fortement à gauche pour un clair bien propre et fin, moi je l'adore. Le bright est plus claquant, et lui aussi très musical. A signaler que c'est un clair qui reste clair très longtemps sur la course du potard de gain, il faut dépasser 14h sur la course du potard pour sentir le crunch arriver ( il faut dire aussi que j'ai des micros avec de gros niveaux de sorties). Ca permet d'avoir un son clair avec une bonne réserve de puissance, et donc d'équilibrer sans problème avec les autres canaux saturés.

Le canal crunch, c'est le point faible pour moi, ou plutôt il ne porte pas bien son nom. C'est plus un crunch/overdrive moderne, assez compressé avec de base déjà pas mal de gain, et si on active le mode supercrunch (via un switch sur la façade) on entre dans la distorsion très rapidement.

Voila le meilleur, OD1 et OD2, avec on rentre dans la très grosse disto, bien que le super crunch y rentre aussi. L'OD1 a une distorsion un peu plus ouverte, avec un peu plus de médium, l'OD2 est plus compressé, sombre, les médiums sont un peu plus creusés, mais les deux sont assez proches pouvant parfaitement travailler ensemble.
Encore une fois, le couple égalisation et master font un super travail, on peut vraiment sculpter le son qu'on recherche, un son plus tranchant pour du thrash ou au contraire plus d'épaisseur dans les basses et bas médiums pour des gros pal-mute, parfait pour du death.

Aussi, c'est une tête assez silencieuse avec pas de souffle à bas volume et très très peu à haut volume.

AVIS GLOBAL

C'est un ampli taillé pour le rock et metal moderne, des clairs plutôt convaincants alliés à des saturations puissantes, mais assez compressées. Le gros plus ce sont les multiples contrôles.

Je n'ai pas testé beaucoup de modèles avant, des Blackstar HT, du H&K, un peu de Marshall aussi. Ce qui m'a décidé c'est qu'elle correspondait exactement à mon cahier des charges.
Je voulais une tête high gain, avec au moins 2 canaux et égalisations séparés, une section master complète et une sortie pour s'enregistrer. Ensuite, le DPR, l'ISF, les 4 canaux, que ce soit Blackstar, une marque que je connais bien et enfin le prix attractif m'ont convaincu.

Voilà donc une tête 4 canaux de 100W avec de nombreux contrôles, très polyvalente et une finition exemplaire pour environs 1400€ neuf. Pour moi le rapport qualité/prix est excellent.

Personnellement elle remplit tous les critères et je lui mettrais 9 partout (rien n'est parfait).
Pour pinailler, on pourrait regretter le manque d'une réverbe, et un crunch pas vraiment crunch.

(édit 16/10/2024 : avec le temps
- rien à redire sur la fiabilité, aucun défaut caché apparu par la suite, les matériaux, internes et extérieurs tiennent le temps pour le moment
- le son me convient toujours, même si celui-ci est très moderne (très, trop? propre, compressé) et que j'ai tendance à chercher des sons metal avec plus d'ouverture, de grain, plus fin 80s début 90s ; je mets une umami d'Ami effect entre la guitare et l'ampli, ça fait le job d'une TS mais avec plus de grain ce qui est pas mal pour un ampli un peu trop propre ; à noter que le canal clair est vraiment pas mal, avec une guitare adapter il y a de quoi s'amuser)

Cet ampli utilise 4 lampes 6L6, 4 ECC83 et 1 ECC82.
Au niveau connectique, il est plutôt complet. On peut le contrôler par liaison midi et la sortie d'émulation HP et plutôt pas mal. L'ampérage de sortie est réglable de 4 ohms à 16 ohms par un simple bouton à l'arriere de la tête, plutôt pratique !
La construction est sérieuse, et l'ampli à l'air assez costaud pour durer, les finitions sont plus que correctes.
La puissance délivrée est de 100 watt sur 4 canaux (clean, crunch, OD1 et OD2), il en a pas mal sous le pied, pas besoin de monter beaucoup le volume pour faire trembler les murs.
Au niveau des réglages, on peut noter l'ISF qui permet de modifier le son de maniere sympa entre son british et americain et qui fonctionne pas mal. et également le DPR qui permet de jouer avec de grosses saturations à volume modéré (faut pas réver non plus, vaut mieux éviter de le brancher dans sa chambre pour conserver de bonnes relations avec le voisinage !)

UTILISATION

L'ampli donne énormément de possibilités de part les différents réglages. Il faut du temps pour trouver un son qui convient, mais en contrepartie, aucun son n'est mauvais, et on peut tout de suite faire sonner la guitare, même avec tous les potards à midi.
Peut être un léger problème de visibilité pour les réglages. Il y a juste un point blanc sur les potards, et ce n'est pas toujours facile de visualiser la situation d'un potard instantanément, surtout avec peu de lumiere.
Il manquerait également un équaliseur par canal, mais là je chipote pour le prix ! (il y a 1 équaliseur pour les canaux Clean/Crunch et 1 autre pour les canaux OD1/OD2)

SONORITÉS

Je joue du rock, hard rock et heavy-metal. La sonorité me convient parfaitement.
Pour les reprises AC/DC, j'utilise le canal Crunch pour obtenir un très bon grain vintage. Pour les distos Heavy et Hard-Rock j'utilise le canal OD1, le canal OD2 étant dédié au solo dans mon cas.
L'ampli est couplé à un cabinet Engl pan coupé modifié (V60 crossés avec Greenback) et j'utilise le tout avec une Gibson Les Paul Standard de 2008.

Le son Clean est pas mal mais pas vraiment extraodirnaire, ce n'est clairement pas son point fort, mais les distortions ont une sonorité vraiment exceptionnel pour le prix. Un poil plus synthétique qu'un Mesa Boogie, mais beaucoup plus clair dans la précision des sons. Tout est parfaitement audible, cet ampli ne fait jamais de bouillie !
Par contre je l'ai essayé avec d'autres cabinets et j'ai trouvé qu'il sonnait moins bien. Faites attention à l'association avec la baffle ! Couplé à un bon cabinet, c'est un bête de scène taillé pour le métal !

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis Novembre 2011, et j'ai toujours autant de plaisir à jouer dessus. Au départ, j'était parti pour du matos Engl (Savage ou Invader), mais j'ai trouvé leur grain assez typé. J'ai trouvé le Blackstar beaucoup plus versatile dans la modélisation des sons et offrant plus de possibiltés.
Bref, un très bon ampli avec une construction sérieuse et une finition exemplaire. Une sonorité excellente pour le métal en général.
Sans hésitation, je referai le même choix. Pour le prix, c'est quasi-impossible de trouver un ampli de cette qualité pour faire du Metal.