Vox AC15 Custom Head

Je ne vais pas passer les specs en revue, c'est un AC15 assez classique et cette info est facile à trouver. Et puis vous n'êtes pas là pour lire 39 avis qui répète les specs, correct ? Vous êtes venu chercher de l'expérience, et c'est ce que je vais partager.

Pour commencer, il faut savoir que je ne suis pas neutre. Le Vox AC15, c'est mon coup de cœur de toujours. L'ampli à lampe que je rêvais d'avoir déjà ado.

Je ne suis pas un puriste, je n'ai pas besoin d'un handwired ou d'un millésime particulier pour être heureux, je n'ai jamais joué un AC15 qui m'ait déplu.

Mon premier AC15 m'a servi des années, un combo reissue. Il lui est arrivé malheurs et je m'en suis donc séparé. J'ai par la suite opté pour d'autres ampli pour plein de raisons: pas le budget, pas le moment, la bonne occase, plus pratique à la maison, plus léger en déplacement... Plus récemment, c'est le volume de l'AC15 qui m'a le plus réfréné à l'achat. Il sonne fort l'animal et je ne joue quasi plus qu'à la maison.

Cela dit, pendant des années, mon petit AC15 m'a manqué.

Il y a un an ou deux, j'ai percuté que cette tête existait. Un AC15 reissue tout à fait classique... Format tête... Avec un atténuateur intégré !?

Un bouton à l'arrière permet en effet de diminuer le wattage par 10 puis par 100. Oui oui, c'est ça, 0,15W.

Sur papier, c'est l'ampli de mes rêves pour jouer mon son fétiche en toute circonstances, même à la maison avec les gosses qui font des legos dans la même pièce.

Après une délibération intense de 24h suite à ma découverte, j'ai fait l'achat en ligne, craquage. Je me suis fait fabriquer un 2x12 assorti dans la foulée par un artisan polonais très chouette que je connais, montage en diagonale, que j'ai équipe de HP Eminence, un Private Jack et un Governor (équivalents des Celestion Greenback et V30). Un beau mélange pour un Vox !

Une fois le tout arrivé et branché, aucun regret. Je retrouve le son que j'aime et l'atténuateur est confirmé comme le bonus énorme que j'espérais. Merci, Vox. Merci !

J'utilise presque tout le temps le mode 1,5W. Il est super pratique et agréable, à la maison comme en jam. Je ne ressens pas de perte de qualité notable dans mon son. A noter que dans un 2x12 c'est déjà bien bruyant si on pousse, il m'arrive de ne brancher que le Private Jack pour réduire un peu la portée de la bête.

Au besoin, le 0,15W fait le taf aussi. C'est vraiment un niveau sonore d'appartement, incroyable. Ce mode sonne un peu plus affable, mais à mon sens c'est parce que les HP que j'utilise sont en sous régime à ce volume. Ça reste toutefois jouable et le deal est acceptable. J'utilise surtout ce mode le soir oublié matin, par respect pour les voisins, ou bien quand j'ai les enfants qui s'occupent dans la pièce où je joue (pour ne pas déranger les oreilles de nos futures rock stars). Bien qu'il manque un petit quelque chose, je suis toujours très heureux d'avoir cette option dans ces cas là ! (Je déteste jouer au casque.)

Bien sûr, en full power c'est le top. Je n'ai pas eu beaucoup de raison de l'utiliser pertinemment en 15W, mais il ne m'a évidement pas déçu. Le son est là, c'est du Vox, ça sonne très très fort, ça perce le mix, et c'est toujours plus fun quand il y en a plus. Je n'ai juste pas souvent besoin d'autant.

Je n'ai pas testé d'autre cabs. Je lis souvent que les Vox ont une affinité avec les Celestion Greenback (ou Eminence Private Jack). C'est vrai que ça sonne joli, je ne peux que recommander mais je n'ai pas beaucoup comparé. Je peux uniquement confirmer que sur un 1x12, entre un V30, le Greenback et le Super 65, le Greenback l'emporte haut la main. En 2x12 c'est toutefois le mélange Greenback/V30 qui est le plus à mon goût. Ça perce le mix tout seul, et les HP se complètent super bien - encore plus en Eminence je trouve. Tout ça reste subjectif, voyez mon avis comme des pistes à explorer.

Je l'ai depuis un peu plus d'un an et c'est mon ampli favori aujourd'hui, et de loin. Il sait tout faire: Se faire entendre à côté d'un batteur fou, ou tranquille avec des enfants en s'entendant parler.

Côté utilisation: Je le joue généralement en canal top boost avec le gain très bas et un clean boost dans les lattes. C'est comme ça que j'aime les Vox, quand ils essayent de rester clean mais qu'ils en prennent plein la poire.

J'ai une bonne expérience avec plusieurs pédales pour ça (Fulldrive II ou OCD super low gain, Spark Boost...) mais ma préférée c'est la RC booster, volume à fond et gain à midi.

Pas de boucle d'effet, il faudra aller voir son grand frère l'AC30 pour ça. C'est dommage car je ne trouve pas que l'AC15 est un petit AC30, il a son propre caractère, sa propre dynamique, plus ferme et plus edgy, là où le 30W est plus ample, avec plus de headroom. Je mets carrément une étoile en moins pour ça car je ne veux pas d'un AC30, je veux un AC15 et la boucle d'effet serait un plus donc je me sens puni.

Heureusement, l'AC15 reste une bonne plateforme à pédale en clean, un peu moins en réglages saturés, du moins à mon goût.

Anectode: Tout guitariste devrait un jour essayer une Big Muff dans un ampli Vox. N'importe quelle Big Muff dans n'importe quelle Vox tout lampe. Great match.

J'allais terminer sans parler de la reverb et du tremolo. La reverb est correcte mais je ne suis pas grand consommateur ni expert. J'en met un poil pour épaissir et j'en suis content pour ça. Le tremolo, là, c'est plus mon terrain. Il est correct, il n'affecte pas le volume de l'ampli, ce qui est appréciable, cependant je suis trop fan de mon Supa-Trem pour utiliser celui de l'ampli. Juste moins bien.

Voilà pour mon expérience. J'espère qu'elle vous inspirera. Là-dessus, il est 23:30, et je vais jouer au morceau avant de me pieuter. En 0,15W. Merci Vox, merci.

J'utilise la tête AC15 car je voulais un ampli d'une puissance suffisante pour jouer en groupe, pour de petites scènes et à la maison à bas volume avec quand même un bon son. Je cherchais également la reverb à l'ancienne et un trémolo, donc le choix était restreint! Par ailleurs, j'avais essayé un AC15 combo avec une archtop dans et même pour le jazz, ça sonnait graaave.
Je joue donc jazz mais aussi blues et rock à l'occasion.

Je l'utilise depuis 6 mois avec une petite baffle 10" équipée d'un greenback. J'attends de pouvoir me payer ou me fabriquer un 212 avec des Blue Alnico. (Report à mettre à jour donc à ce moment là)
Je ne l'ai testé qu'en répète et à la maison pour l'instant. (Report à mettre à jour après un concert donc!!!

Côté instrument, j'ai testé avec une Lag the Beast custom VZ pour le montage en
Micro simple bobinage, une Gibson ES-359 avec des Classic 57, une Flying V avec 57 en haut et un Micro Crel au chevalet et un Rhodes Mark I. Bon, soyons clair, dans tous les cas, moyennant les réglages adéquates, ca sonne vraiment.

J'utilisais jusque là un H&K Tube 50 ou directement la guitare dans la sono avec une pedale fender d'émulation du Twin. J'ai également eu un twin et un 5150... bon comparaison n'est pas raison...

Donc... je passe sur les caractéristiques car c'est un Vox de la série AC avec son Channel Top Boost, rien d'original pour un ampli dont le circuit est plus que quinquagénaire. Je ne parlerais pas du Channel Normal car je ne vois pas bien l'intérêt... je l'ai donc très peu testé. Je me contenterai ici de donner mon avis sur les médiums et le circuit Réactive Attenuator qui est propre à cette nouvelle version.

Il faut un peu de temps pour le prendre en main. En fait il faut jongler entre les deux volumes, le tone cut et les potards grave et aiguës. Ne pas avoir de potard médium pour une guitare est assez perturbant. En fait, c'est là où le jonglage devient intéressant quoi que périlleux au début, c'est que l'action sur le tonecut, les basses et les aiguës ont un effet sur les médiums. C'est très net et finalement assez pratique pour bien mettre la guitare à sa place dans un groupe. A la guitare, je joue souvent tonecut à fond, volume à fond, basses et aiguës à 4 et je module sur le volume master à 3 c'est suffisant avec un groupe jazz (basse, batterie, deuxième guitare et sax ténor amplifié et on joue souvent assez (trop) fort). Avec le Rhodes à la maison, j'avais plutôt le tonecut à midi et basses et aiguës à 6 mais il faudra que je teste plus en profondeur avec le clavier après quelques réglages sur ce dernier.

C'est un ampli qui cartonne dans le rock et le blues mais marche très bien dans le jazz ... sauf pour les jazzeux hyper classiques et disons le "ennuyeux".

Je l'avais choisi largement pour sa capacité à casser la puissance à 1,5 watts, voir 1/2 watt!!! "Réactive Attenuator"
C'est vraiment un plus, l'autre jour, le batteur n'étant pas là, j'ai fait toute la répète avec le sélecteur sur 1,5 watts!
À 15 watts, on sent vraiment la chaleur et la dynamique des lampes, la compression naturelle est magnifique, j'adore cette ampli pour cela.
À 1,5 watts comme sur la dernière position de l'atténuation, on perd beaucoup de cette dynamique, presque comme si on passait sur un ampli à transistor. Je ne sais pas comment fonctionne le circuit mais c'est comme si les lampes étaient shuntées. Alors, j'exagère sûrement, c'est probablement du au volume mais je n'ai pas encore réussi à le pousser dans ses retranchements à 1,5 W.
Cela me déçoit un peu sachant que je cherchais le son des lampes à bas volume pour la maison notamment. Je l'ai mais pas autant que ce dont je rêvais. Bon j'ai quand même mis 5 étoiles...

Côté son, j'aime le clair jazz gras, j'aime le crunch et le gros crunch, la wha, le phaser et les rings. Dans tous ces effets, l'ampli est au top. Les pedales lui vont très bien, y compris ma crunch box Mi audio et la Boss fender et le petit multieffet Vox Stomplab. Contrairement au H&K qui rend bien le son des pedales sans coloration (sex appeal germanique) ou les amplis fender twin qui les colorent trop, là le Vox les transcendent, à moins que ce ne soit l'inverse mais bref, ca fonctionne à merveille.