Apparus avec les premiers instruments électriques, les effets permettent de modifier de manière plus ou moins drastique le son d'une guitare. Prenant généralement la forme d'une pédale ou d'un pédalier s'intercalant entre l'ampli et l'instrument, les effets peuvent ainsi jouer sur la dynamique du signal (compresseur, gate…), sur son spectre (wah-wah, EQ, booster), sur sa spatialisation (réverb, delay…) ou encore sur son timbre, en le modulant (flanger, phaser…) ou en le distordant (overdrive, fuzz…).