Test de Guitar Rig 4 Pro de Native Instruments

La première version de Guitar Rig est sortie il y a 5 ans et avait su se faire immé­dia­te­ment un nom dans le monde des amplis virtuels grâce à une inter­face très intui­tive et des simu­la­tions nombreuses et de qualité. Elle a su évoluer au fil des versions tant au niveau logi­ciel, avec des nouvelles fonc­tions et de nouvelles simu­la­tions, qu’au niveau maté­riel avec des péda­liers et des inter­faces audio adap­tées à nos amis guita­ristes. Alors, quoi de neuf dans cette quatrième mouture ?

Dès la première version, Guitar Rig a su se démarquer de la concur­rence avec une inter­face jolie et intui­tive, ce qui n’est pas le cas de tous les produits Native Instru­ments. Une bonne surprise donc, surtout quand on voit le nombre de fonc­tion­na­li­tés dispo­nibles. L’in­ter­face se divise en deux parties : à gauche le navi­ga­teur permet­tant de char­ger les presets ou de faire un tour dans le maga­sin virtuel propo­sant une impor­tante liste de compo­sants : des amplis aux effets en passant par les outils et les MDF (modi­fiers). Il est alors fort aisé de créer son propre « rig » en faisant glis­ser les éléments de la partie gauche vers la partie droite. Libre à vous ensuite d’in­ter­ver­tir la place des modules en deux coups de souris. Rien de bien nouveau donc de ce côté, mais que voulez-vous, on ne change pas une équipe qui gagne.

Les nouveau­tés se situent au niveau des presets et du moteur de recherche. Guitar Rig 4 Pro est livré avec plus de 250 presets qui ont, à l’ins­tar de Kontakt 4, diffé­rents attri­buts. Il est donc possible de navi­guer par ampli de guitare, pour faire ressor­tir par exemple tous les presets à base d’am­pli AC Box, ou par style de musique : clas­sic rock, métal, pop, blues, funk and soul, coun­try, jazz, alter­na­tive et rock’n surf. On pourra navi­guer par chan­son avec des noms évoca­teurs comme « Kurt in Bloom », « Pete won’t explain » ou encore « Prince in the rain ». Enfin, vous pour­rez aussi surfer par types d’ef­fets : Special FX, anima­ted, colou­red, distor­ted, drums ou reverbs and delays. Certains se destinent à être utili­sés avec des batte­ries ou des claviers, Guitar Rig 4 Pro n’in­té­res­sant pas seule­ment les guita­ristes!

Chaque preset se voit affecté des attri­buts (tags), des étoiles (jusqu’à 5) et des notes person­nelles. Il sera ainsi aisé de retrou­ver ses petits à l’aide du moteur de recherche, libre à vous de créer vos propres tags afin d’or­ga­ni­ser vos petits presets soigneu­se­ment confec­tion­nés. Pour les utili­sa­teurs de Guitar Rig en live, sachez qu’il est désor­mais possible de dres­ser des setlists à partir de vos presets, pratique !

Cerise sur le condo, des presets faits par les utili­sa­teurs sont dispo­nibles sur le site de Native Instru­ments. La qualité est inégale, mais on peut trou­ver des choses utiles.

Faisons main­te­nant un tour du côté des nouveaux amplis…

On retrouve donc trois petits nouveaux dans la sélec­tion d’am­plis qui ont un air de famille. Les trois ressemblent en effet à des « Marshaux »: un rouge dénommé Hot Plex, un bleu Cool Plex et un gris foncé Jump. Les deux premiers sont des versions modi­fiées du déjà connu Plex, la simu­la­tion du Marshall Plexi de Guitar Rig. Le Hot Plex est un Plex avec une réserve de gain plus impor­tante et du coup une distor­sion plus puis­sante. Une version un peu plus moderne en quelque sorte. Le Cool Plex est l’op­posé : il se veut, d’après Native Instru­ments, plus vintage avec un son plus clean que le Plex origi­nal. Chacun trou­vera donc son bonheur parmi ces trois modé­li­sa­tions aux réglages et aux looks simi­laires. Les grin­cheux pour­ront aussi dire que ce ne sont pas réel­le­ment de nouvelles modé­li­sa­tions, mais des décli­nai­sons d’un modèle exis­tant, et ils n’au­ront pas tout à fait tort ! À noter que le Cool Plex n’est pas encore dispo­nible à l’heure où nous écri­vons ces lignes, il le sera quand la mise à jour 4.0.8 sortira.

Le troi­sième ampli se dénomme « Jump » et se révèle être lui aussi une version modi­fiée d’un ampli exis­tant, le Lead 800. Ce dernier est une modé­li­sa­tion du fameux Marshall JCM 800 déjà présente dans les versions précé­dentes de Guitar Rig. Le Jump se veut un peu plus « calme » que le Lead 800 avec un gain moins impor­tant, mais un son plus moel­leux.

On pour­rait être un petit déçu par ces nouveaux amplis, qui ne sont fina­le­ment que des modi­fi­ca­tions de modèles exis­tants. Mais il faut avouer que l’offre était déjà très complète, il y a désor­mais pas moins de 15 amplis ! Les ténors sont présents, mais on aurait aimé avoir une collec­tion un peu plus diver­si­fiée, plus de la moitié des amplis sont des Marshall ou des Fender…

Et au rayon effets, quoi de neuf ?

Du côté des effets, Native nous offre quatre nouvelles unités : deux délais et deux réverbes. Ceci semble être un bon choix, les effets tempo­rels étaient rela­ti­ve­ment peu nombreux (6) dans la troi­sième version, du moins par rapport aux autres familles d’ef­fets. On avait déjà 11 distor­sions, 11 modu­la­tions et 10 filtres. Les deux nouveaux délais sont le Grain Delay et le Twin Delay. Le premier propose pas moins de 10 para­mètres éditables et permet d’ob­te­nir des effets légers, mais surtout des sons assez étranges et complexes. Il se destine aux adeptes du design sonore, les guita­ristes garage rock passe­ront leur chemin ! Le deuxième délai est quant à lui beau­coup plus clas­sique et n’est qu’une mise en paral­lèle de deux délais pour des effets stéréo. Les réglages sont simples avec trois para­mètres pour chaque ligne de délai : temps, feed­back (nombre de répé­ti­tions) et niveau. Ces deux effets viennent bien complé­ter l’offre déjà exis­tante et désor­mais très complète.

Pour les réverbes, nous décou­vrons deux modules : la Iceverb et l’Oc­ta­verb. La première, au nom très évoca­teur, propose un effet très froid de type « hall », à l’image du son réver­béré par une cave de glace ou un igloo. Les para­mètres sont assez simples, mais inté­res­sants : « size » permet de chan­ger la taille de la pièce virtuelle, « colour » et « ice » agissent comme des filtres et pour­ront être utili­sés comme un effet type wahwah si vous les contrô­lez avec la pédale d’ex­pres­sion. L’Oc­ta­verb est une réverbe stéréo qui propose de choi­sir entre huit pièces diffé­rentes pour les premières réflexions, de chan­ger la taille de la salle et d’at­té­nuer les hautes ou les basses fréquences. Les deux réver­bé­ra­tions ne se destinent pas seule­ment aux guita­ristes et pour­ront être utili­sées avec des synthés ou des batte­ries. Elles sont en tout cas les bien­ve­nues, car Guitar Rig ne propo­sait aupa­ra­vant que deux réverbes : une à ressort typée vintage et une « studio ».

Autre nouveauté de taille à paraître prochai­ne­ment dans l’up­date 4.0.8 : la section Master FX. Cela permet d’avoir un ou plusieurs modules acti­vés quelque soit le preset chargé. Les guita­ristes utili­sant Guitar Rig en live pour­ront ainsi placer un égali­seur et/ou une réverbe en fin de chaine pour s’adap­ter à la salle de concert ou au son du système de diffu­sion. Le genre de carac­té­ris­tique simple, mais incon­tour­nable pour le live. On se demande comment on a pu faire sans… Vive­ment la mise à jour !

Guitar Rig 4 Pro propose aussi quelques autres amélio­ra­tions, notam­ment concer­nant les effets tempo­rels et les pitchs qui sont censés, d’après Native Instru­ments, mieux sonner. Une nouvelle option est appa­rue : le True Stereo. Certains modules pour­ront trai­ter sépa­ré­ment les canaux gauche et droit du signal. Cela pourra être utile pour les sources stéréo, mais atten­tion à la consom­ma­tion proces­seur : elle sera doublée !

Mais le gros morceau de cette quatrième mouture de Guitar Rig se situe au niveau des simu­la­tions de haut-parleurs et de micros. Mesdames et messieurs, voici la Control Room !

Dans la version précé­dente de Guitar Rig, on avait le choix entre deux modules pour la simu­la­tion de haut-parleur/micro : « Cabi­net & Mic » qui permet à peu près toutes les fantai­sies à savoir le choix et le place­ment du ou des micros et le choix de l’en­ceinte. Ce module a l’avan­tage d’être assez complet, mais il faut un mini­mum s’in­té­res­ser à la prise de son d’un ampli de guitare. Heureu­se­ment pour les guita­ristes qui n’ont que faire de la prise de son, le module « Matched Cabi­net » permet d’as­so­cier direc­te­ment à l’am­pli choisi son enceinte corres­pon­dante. Les deux seuls réglages dispo­nibles sont un mix entre deux micros et un mix entre un son sec ou un son plus « aéré » avec une pièce plus présente (dry/air). Ces deux solu­tions étaient donc rela­ti­ve­ment conve­nables, mais le son des modé­li­sa­tions n’était pas toujours à la hauteur… Avec le nouveau module « Control Room », Native Instru­ments intro­duit pour la première fois dans Guitar Rig quelque chose qui ressemble beau­coup à de la convo­lu­tion !

Le but de ce module est de donner pas mal de possi­bi­li­tés au guita­riste sans pour autant qu’il ait besoin de connaitre quoi que ce soit en prise de son. Pour cela, un ingé­nieur du son a placé 6 à 8 micros devant chacune des 5 enceintes dispo­nibles et a fait passer le signal dans des préam­plis et une console de studio. Vous ne pour­rez donc pas dépla­cer virtuel­le­ment les micros, mais en contre­par­tie, vous n’au­rez pas à gérer les problèmes de phase et de place­ment. Tout ce qu’il vous restera à faire, c’est de mixer les huit sources via la petite mixette dispo­nible dans l’in­ter­face graphique de Control Room. Vous pour­rez paner, muter ou mettre en solo chaque micro comme bon vous semble et un réglage de « air » géné­ral reste présent, de même qu’une égali­sa­tion deux bandes (graves et aigus). Native Instru­ments n’est pas très bavard en ce qui concerne le côté tech­nique, mais la Control Room sonne très diffé­rem­ment de Cabi­net & Mic et la tech­no­lo­gie employée semble être de la convo­lu­tion. Le fait que le nouveau module consomme beau­coup plus de ressources proces­seur nous conforte dans cette idée.

Ces nouvelles simu­la­tions d’en­ceintes ont l’air allé­chantes, mais comment ça sonne concrè­te­ment ?

Nous n’al­lons pas vous faire languir plus long­temps, ces nouvelles simu­la­tions d’en­ceintes changent énor­mé­ment la donne et Guitar Rig sonne comme jamais ! Même si les modé­li­sa­tions d’am­plis et d’ef­fets n’ont pas changé, ce nouveau module trans­fi­gure tous les sons émanant du soft. Le fait de pouvoir mixer les diffé­rents micros donne énor­mé­ment de possi­bi­li­tés et le résul­tat peut-être tota­le­ment contrasté d’un réglage à un autre ! Il est à noter que le module Match Cabi­net a lui aussi béné­fi­cié du chan­ge­ment de simu­la­tion de haut-parleur et propose désor­mais une version compa­tible Guitar Rig 3 (vous pour­rez ainsi char­ger vos anciens presets sans surprises !) et une nouvelle version pour chaque enceinte. Il devient alors très facile de compa­rer les sons des anciennes et des nouvelles simu­la­tions de haut-parleur. Prenons un ampli et asso­cions-lui son enceinte corres­pon­dante. Passons main­te­nant de la nouvelle modé­li­sa­tion à l’an­cienne tout en gardant les mêmes réglages : la diffé­rence est surpre­nante ! Les nouveaux sons sont beau­coup plus réalistes et on se demande comment on a pu utili­ser Guitar Rig 3 aupa­ra­vant telle­ment le rendu est diffé­rent. Nous vous lais­sons juge :

Citrus GR3

Citrus GR4

Voici des exemples audio des nouveaux amplis Jump et Hot Plex, plutôt convain­cants. Le Cool Plex n’a malheu­reu­se­ment pas pu être testé, nous le ferons dès que la mise à jour sera dispo­nible. Les nouveaux effets sont aussi très satis­fai­sants et élar­gissent encore plus les hori­zons sonores de Guitar Rig. Voyez vous-même :

Hi White + Iceverb 1

Nous atten­dons en revanche toujours l’up­date 4.0.8, qui était prévue à la base pour octo­bre… Celle-ci inclura, en plus de l’am­pli Cool Plex, la section Master FX, un accor­deur et un noise gate amélio­rés.

Guitar Rig 4 Pro n’a, à première vue, que peu de nouveau­tés, mais ce n’est en réalité que la partie émer­gée de l’ice­berg… Le module Control Room et les nouvelles simu­la­tions d’en­ceintes/micros changent tota­le­ment le rendu sonore, élar­gissent les possi­bi­li­tés et justi­fient à elles seules le prix de cette mise à jour (69€). Les trois nouveaux amplis apportent un petit plus à la collec­tion déjà impor­tante, et les nouveaux effets pallient le léger manque des moutures précé­dentes. La version complète de Guitar Rig 4 Pro coûte 179€, ce qui semble assez peu pour un soft complet aux sono­ri­tés plus que convain­cantes. Le simu­la­teur d’am­plis de guitare de Native Instru­ments gomme peu à peu ses défauts pour deve­nir une valeur sûre dans son domaine.