Test du Mesa Boogie Transatlantic TA-15

Débal­lage

Première claque à la sortie du carton, la taille très réduite de l’en­gin : 32 cm de large, 16 cm de profon­deur et 15 cm de hauteur, pour un poids de 5.5 Kilo­grammes.

Un « sac de voyage » est fourni avec la tête, histoire de rappe­ler qu’il s’agit d’un format trans­por­table. On y trouve des poches un peu partout pour ranger les petits cadeaux trou­vés au fond du carton :

• Un foots­witch avec un bouton (Chan­nel ½)
• Un câble HP assez long (envi­ron 5 mètres)
• Une prise alimen­ta­tion secteur clas­sique

La tête dispose d’une poignée en fer rétrac­table qui lui donne un aspect « Lunch­box ». Cette dernière n’est pas un exemple d’er­go­no­mie, mais elle a le mérite d’être présente (après 45 minutes dans le métro pari­sien bondé, mes mains ont regretté l’ab­sence de plas­tique sur la poignée). Le design et les boutons type « gas cooker » donnent un aspect atypique au produit, un peu hors du temps, avec un côté vintage, mais en même temps moderne par les maté­riaux utili­sés (beau­coup de métal). Les fini­tions sont soignées et on ne remarque pas de défauts de fabri­ca­tion, le « Made in USA » fait son effet.

Le clou du spec­tacle appa­raît lorsqu’on allume la tête : une lumière bleue sort des entrailles de la bête pour nous en mettre plein les yeux. Ques­tion de goût, je trouve que ça fait un peu Jacky-Tuning, mais cette sensa­tion s’es­tompe quand le son sort du baffle (ou peut-être lorsqu’on lui tourne le dos…). On aurait aimé avoir la possi­bi­lité de désac­ti­ver l’ef­fet « néon 205 GTI », tant pis ! Essayons d’ou­blier cette faute de goût (qui peut-être ne concerne que moi) et passons aux entrailles de la tête !

La Mesa Boogie Trans­at­lan­tic TA-15 est équi­pée de 4 lampes de préam­pli­fi­ca­tion de type 12AX7, et deux lampes d’am­pli­fi­ca­tion de type EL84. Une tech­no­lo­gie breve­tée donne accès à trois modes pour la section ampli­fi­ca­tion, sélec­tion­nables par le biais de switchs en façade. En mode 5 Watts, la tête travaille en Classe A sur un tube de puis­sance, en mode 15 Watts, ce sont deux tubes qui sont toujours utili­sés en Classe A tandis que le mode 25 Watts fonc­tionne en Classe A/B sur deux tubes de puis­sance.

Passons main­te­nant aux régla­ges…

Face avant et arrière

On trouve l’en­trée guitare clas­sique avec la prise pour le foots­witch juste en dessous. L’am­pli est doté de deux canaux indé­pen­dants aussi bien au niveau du Master que de l’éga­li­seur, mais aussi au niveau du mode de la section ampli­fi­ca­tion, un bon point.

Le premier canal (situé à gauche) comporte un Volume, un égali­seur Bass/Treble et, petit exotisme de Mesa, un master couplé à un filtre coupe haut (Cut). Par un système de Push/Pull, on passe de l’un à l’autre, ce qui est assez éner­vant lorsqu’on cherche le son en jouant sur le Master.

Juste après ce bouton un peu agaçant, on trouve un switch « Normal/Top Boost » qui permet de passer d’un son clean avec assez de headroom pour jouer fort et clair à un son plus compressé et plus mordant qui, d’après Mesa, rappelle un certain ampli Vox. Et en dessous, ce que tout le monde attend : le chan­ge­ment de puis­sance au bout des doigts. On dispose de trois posi­tions qui permettent de sélec­tion­ner les trois modes dispo­nibles : 5 Watts, 15 Watts ou 25 Watts. Au milieu, le petit switch qui donne le choix entre un mode manuel pour le chan­ge­ment de canal ou le mode foots­witch pour un chan­ge­ment pédestre.

On arrive au deuxième canal de la bête qui, contrai­re­ment au premier, a trois diffé­rents modes sélec­tion­nables par un autre switch : « Tweed » pour un son Fende­rien, « Hi1 » pour un son plus British et « Hi 2 » qui, d’après le construc­teur, se destine plus aux solos. Les clas­siques boutons de Gain, égali­seur (Bass/Treble) et Master suivent, juste avant les gros switchs de Power et Standby.

On peut dire que cette façade est assez sobre, avec peu de boutons, mais quelques subti­li­tés inté­res­santes qui donnent accès à une grande palette de sons.

Nous parlions de sobriété dans la face avant, la face arrière ne déroge pas à la règle ! On retrouve une prise d’ali­men­ta­tion, une grille pour la venti­la­tion, une indi­ca­tion des lampes utili­sées, deux prises pour haut-parleurs 4 Ohms et 8 Ohms et basta ! Pas de boucle d’ef­fets, ni de sortie ligne.

On branche ?

Un baffle Mesa Boogie 2X12 hori­zon­tal équipé de 2 Celes­tion Vintage 30 et une Gibson Les Paul Custom 1978 ont été utili­sés avec la tête Trans­at­lan­tic. Les Samples ont été enre­gis­trés au Studio UFO (situé dans les Frigos de Paris XIII) sur un Protools HD3 avec un SHURE SM57 et un Beyer­Dy­na­mic M160 (micro à ruban) préam­pli­fiés par un Chand­ler Limi­ted TG2. Aucune compres­sion, ni égali­sa­tion n’ont été effec­tuées à la prise.

Plusieurs prises ont été faites avec les trois puis­sances propo­sées, les diffé­rents modes et à diffé­rents volumes pour écou­ter la palette de sons de l’am­pli. À l’écoute des samples, on voit qu’il est possible d’ob­te­nir énor­mé­ment de sons diffé­rents grâce aux switchs de mode de la section ampli­fi­ca­tion et de style. Le mode 25 Watts en Clean/Normal est un peu brillant à mon goût, mais ce senti­ment change avec le mode Top Boost enclen­ché, qui compresse pas mal le son au passage. Le Métal­leux à la recherche du gros son Mesa type Recti­fier peut passer son chemin, point de son extrême dans cet ampli. Preuve en est avec le canal Over­drive en Mode Hi1 ou Hi2 : les basses deviennent brouillonnes et le son se trans­forme un peu en bouillie à très fort gain.

En utili­sa­tion normale, il est possible de pous­ser le gain de l’am­pli et ainsi d’ob­te­nir un joli crunch sans devoir préve­nir ses voisins (ou sans se prendre de remon­trances de la part de l’ingé son en live : « t’es trop fort sur scène ! »). On peut aussi avoir un son très clair et assez fort pour jouer en groupe, même si comme je l’ai dit plus haut, le mode 25 Watts me donne l’im­pres­sion qu’un bouton « Bright » est enclen­ché.

Plus on descend la puis­sance de l’am­pli via les petits switchs, plus le son est compressé, en toute logique. Il est certain que l’ac­qué­reur de cette tête d’am­pli réus­sira à trou­ver son bonheur grâce aux possi­bi­li­tés offertes par la Trans­at­lan­tic.

Mais trêve de bla-bla, voici les exemples audio avec les réglages utili­sés : T pour Treble, B pour Bass, V pour Volume et M pour Master.

OD T3hB3h Hi1–25W-V3h M10

00:0000:13

Lien

Code

• OD T3hB3h Hi1–25W-V3h M1000:13
• OD T3hB3h Hi1–25W-V11h M1000:13
• OD T3hB2h Hi1.-25W-V9h M1100:19
• OD T3hB3h Hi1–5W-V5h M1200:13
• OD T3hB3h Hi1–15W-V5.h M1000:13
• OD T3hB3h Hi1–15W-V11h M1000:16
• OD T3hB3h Hi2–15W-V3h M1000:13
• OD T3hB3h Hi2–25W-V3h M1000:13
• OD T3hB3h Hi2–5W-V5h M3h00:13
• OD T3hB3h Hi2–25W-V12h M1000:16
• OD T3hB3h Hi2–25W-V5h M1000:13
• OD T3hB2h TWeed-25W-V3h M2h00:17
• OD T3hB2h TWeed-25W-V3h M1100:16
• OD T3hB2h TWeed-15W-V3h M1100:24
• OD T3hB2h TWeed-25W-V5h M1100:16
• clean T2h -B2h Normal-15W -V10h00:30
• clean T2h -B2h Normal-5W -V15h00:29
• clean T2h -B2h Normal-5W -V14h00:23
• clean T2h -B2h Top Bo 25 W-V10h00:30
• clean T2h -B2h Normal 25 W-V11h00:30
• clean T2h -B2h TopBoo-15W -V10h00:26
• cleanT2h -B2hTop Boost-15W-V10h00:29

Conclu­sion

Ce fut un plai­sir de tester cet ampli Mesa Trans­at­lan­tic, une fois passé le cap de la lumière néon bleue. On appré­cie le son qu’il délivre, assez typé vintage, bluesy ou rock, au choix. En revanche, nous déplo­rons l’ab­sence de sons extrêmes avec du gain à gogo permet­tant d’exé­cu­ter des Palm Mute propres. Avec toutes les petites options en façade que proposent l’am­pli et ses canaux indé­pen­dants, on arrive à trou­ver un son plai­sant très faci­le­ment. Il est utili­sable aussi bien en répé­ti­tion, qu’en concert grâce à ses 25 Watts et son foots­witch de chan­ge­ment de canal. Bref, s’il ne coûtait pas la modique somme d’en­vi­ron 1200 €, le guita­riste moyen serait aux anges. On aurait préféré un prix en dessous des 1000 € (la barrière psycho­lo­gique) pour faire passer ma pilule plus faci­le­ment. Mis à part cela, les guita­ristes cher­chant une tête trans­por­table au son typé, mais avec de nombreuses options, seront ravis !