« Couteau suisse pour la maison »

Je me suis offert ce petit ampli en décembre 2016 (disposant déjà à l'époque d'un vieux Novanex U80 moche, lourd, usé et peu fiable) dans l'idée d'avoir un combo sympa pour entrer dans l'univers de l'ampli à lampe mais également de palier à certains manques dans mon set de pédales (delay, tremolo...).

Je joue principalement du blues, rock 60-70's et shoegaze - le tout dans un niveau intermédiaire (25 ans de jeu avec des pauses).

Eh bien, on peut dire que je n'ai pas été déçu par la bête et des propositions qu'elle peut faire dans une multitude de styles différents - sous certaines conditions.

En termes de son

On trouve un bon nombre de modélisations d'amplis et pédales célèbres (mythiques), tous les standards pour jouer y sont : distos, chorus, flanger, delay (tape ou digital), tremolo, reverb (4 types). Il y a de quoi faire sans trop faire de chichis.

À noter un "noise suppressor" intégré et réglable pour éviter les souffles de l'ampli et un tuner (pas aussi fiable qu'une version stompbox ou qu'une pince) : mais c'est deux plus.

Les bidouilles sonores, il est possible :

• de régler la 'tête d'ampli' (avec paramètres classiques treble / medium / bass, gain, niveau de puissance...), de créer ses propres presets. Les modélisations sont toutes bien racées, certaines un peu "bouillasses" mais on peut trouver son propre son rapidement.
• de mettre bout à bout 2 pédales d'effets et 1 reverb. Là, ça peut coincer. On peut choisir un premier effet parmi les différentes disto + compresseur + chorus, puis un second (flange, phaser, tremolo, delay) et enfin une réverb (room, hall, spring et plate). Donc impossible de mettre à la fois une disto + compresseur ou flange + delay. Il faut donc faire des choix.
• chaque effet dispose de 2 boutons de réglages sur l'ampli. Là, certains potards servent à plusieurs choses (ex. le bouton du noise suppressor).

Les modélisations d'effets sont plutôt intéressantes et dépannent parfaitement, bien que pas tout à fait convaincu par les distorsions que je ne n’utilise que rarement. Certaines sont un peu trop synthétiques (ou caricaturales).
Dans tous les cas, on a un premier goût du son Vox et des amplis toutes lampes (bien que l'ampli soit hybride) - avec le petit ou gros crunch qui va bien.
Indispensable ToneRoom
Pour un réglage rapide des effets, il est possible de faire les choses directement sur l'ampli... mais c'est un peu usine à gaz. Du coup, on prend vite le réflexe de brancher le VT20X par USB sur l'ordinateur (ou le portable. Vox propose - en téléchargement gratuit - une appli Windows / Mac ou pour smartphone, Tone Room permettant de rajouter plein d'options, de réglages fins Ampli + Pédales, d'améliorer l'ergonomie pour créer ses presets... Et ça sauve la donne. On pourrait presque dire "exit l'usine à gaz", mais il y a tellement de potentiel qu'on ne sait pas toujours où donner de la tête. À noter également des presets tout prêts sur des "tubes" ou standards pour bien mettre en évidence certaines capacités du VT20X (ex. Born in the Bayou des Creedence, Brown Sugar des Stones ou du plus 'actuel' - RATM, Nirvana...).
Pour qui - pour quoi ?
J'ai testé avec mon fils à la batterie et cela peut passer pour travailler, pas pour un concert. Dans tous les cas, c'est un petit ampli de travail qui fait parfaitement son office pour les niveaux intermédiaires (pour les pro, je ne pense pas).
C'est également un bon investissement pour un débutant (disons qui a déjà un an de pratique - même si j'aurai adoré avoir cet ampli quand j'ai commencé pour avoir le son de X ou Y)
Et sinon c'est solide ?
Niveau réalisation, l'ampli est de bonne facture, conforme aux standards (mais made in China). Le transformateur est un Korg (j'ai un léger défaut sur la prise de l'ampli qui a un peu de jeu, mais rien de problématique). Pas trop lourd, on peut le transporter facilement pour une soirée.