Novanex Automatic 6

C'est un petit ampli à transistors d'une puissance de 6 watts, fabriqué à Wijchen aux Pays-Bas à la fin des années 70.
Il possède 2 entrées jack (strictement identiques), un réglage de volume, un réglage d'aigus, un réglage de basses et c'est tout. Tros gros boutons kitschissimes (pour la petite histoire, achetés en gros à un fabriquant de chauffe-eau !) qui tranchent avec le look général plutôt sobre.
Les composants électroniques sont fabriqués par Philips, de même que le petit haut-parleur de 6 pouces qui ne porte pas de marque.
L’ampli mesure 40 x 25 x 20 cm. Je n'ai pas de quoi le peser avec précision mais il n’est pas bien lourd… À vue de nez 4-5 kg, soit environ le poids d’une guitare.

Un peu d’histoire : dès sa création aux Pays-Bas dans la deuxième moitié des seventies, Novanex s’est positionnée sur le créneau de l’ampli bon marché, ciblant les guitaristes amateurs qui n’avaient pas les moyens d’investir dans un Fender, un Marshall ou un Vox, ni même des marques un peu plus abordables comme Peavey ou Yamaha… et ils étaient nombreux.
La marque s’est beaucoup exportée en France ; le petit Automatic 6 en particulier était très souvent vendu en pack débutant, généralement avec une guitare coréenne à la limite de l’injouable (à l’ère "Lawsuit", la production japonaise ayant énormément gagné en qualité, la fabrication de guitares bon marché fut délocalisée en Corée… Avant d'atteindre à son tour un niveau de qualité plus qu'honorable dans les années 90... Mais c’est une autre histoire).
Toujours est-il qu’il est facile de comprendre d’où vient sa réputation exécrable : c’était l’ampli du pauvre et du débutant, considéré avec mépris par ceux qui pouvaient se payer de la marque, au même titre que Bugera ou Harley Benton aujourd’hui. Ajoutez à ça un son de base très clean à une époque où les djeunes voulaient sonner comme Led Zep, Sabbath, Maiden ou les Pistols, et vous mesurez les déceptions qu’il a pu susciter.

On a donc un ampli vintage minimaliste et résolument destiné (à la base) aux débutants désargentés. Rien de très intéressant a priori. Sauf qu’une fois branché, surprise : mais c’est que ça sonne ce machin !
Le son est d’une profondeur surprenante pour un ampli à transistor. Je lui trouve un caractère assez voxien-clean, mais avec une bosse marquée dans les bas médiums.
L’equaliser est plutôt efficace et on peut modeler le son comme on le souhaite. La quantité de basses disponibles est assez impressionnante au vu de la petite taille du haut-parleur et il faudra les doser avec parcimonie sous peine d’obtenir un son trop baveux ; en revanche les aigus sonnent vraiment cristallins, jamais criards. Le format closed back avec un petit évent circulaire n’est probablement pas étranger à cette richesse en basses, mais, revers de la médaille, l’ampli a tendance à sonner un peu "boxy" si on pousse le volume.
Le son est clean sur toute la course du potard de volume : il n’est tout simplement pas conçu pour cruncher, même en poussant le signal d’entrée avec un booster. En revanche, il développe un très léger breakup dans les graves mais pas dans les aigus ; je pense qu’il s’agit de la saturation naturelle du hp et non du preamp ou du poweramp. En tout cas c’est vraiment subtil mais ça épaissit le son de manière très musicale. Si vous voulez un vrai son crunchy, mettez lui un bon overdrive ou une disto en entrée : il accepte très bien les pédales, il faut juste là aussi faire attention à ne pas surdoser les basses.

Question puissance, il développe un volume sonore plus important que ce que ses 6 petits watts laissent supposer, impression renforcée par le fait que le volume arrive très rapidement en début de course du potard (c’est le "syndrome Fender"). Malgré tout il est évidemment bien insuffisant pour jouer en groupe avec un batteur, mais il est parfait pour la maison.

Question durabilité, c’est assez épatant, composants Philips obligent. J’en ai deux et tous les deux fonctionnent parfaitement avec quasiment aucun souffle ou grésillement, j’ai juste dû passer un coup de bombe contact dans les potards quand je les ai achetés pour éliminer les crachouillis. Pas mal pour des amplis bon marché de plus de quarante ans ! Un couac cependant, et non négligeable : exactement comme le mentionne l’avis de grimpatosaurus ci-dessous, sur le premier que j’ai acheté (première génération, boutons orange et violet), un condensateur a inopinément explosé à grand bruit et en dégageant une fumée âcre… un cas de combustion spontanée comme le batteur de Spinal Tap ! Mais une fois le moment de frayeur passé, l’ampli a continué de fonctionner comme si de rien n’était, et fonctionne toujours aujourd’hui sans broncher. Sur mon deuxième (boutons rouge et blancs), ce fameux condensateur est absent : il semble que le fabriquant a corrigé le circuit à un moment de la production de ce modèle.

En conclusion, ce n’est certainement pas le meilleur ampli du monde, mais il est très loin de la réputation de bouse infâme qu’il traîne depuis près de 50 ans.
Je suis un inconditionnel des amplis à lampe ; j’ai du Marshall, du Fender blackface et silverface, des petits bijoux boutique, mais ça ne m’empêche pas de savoir apprécier le solid state à sa juste valeur quand ça sonne, et c’est le cas ici. Si il y a bien un truc que j’ai appris en 30 ans de guitare, c’est d’écouter avec mes oreilles et pas avec mon portefeuille, et de ne pas me fier aux réputations à l’emporte-pièce. Je trouve l’Automatic 6 très attachant avec son côté minimaliste et plug-and-play ; j’en garde un toujours dans ma chambre et il est parfait pour s’éclater à l’improviste, sans prise de tête, en étant assuré d’avoir un bon son. Je lui adjoins un Digitech Bad Monkey ou un Harley Benton Ultimate Drive et ça le transforme en pseudo-bicanal qui peut jouer vraiment pas mal de choses, sauf peut-être du metal extrême. Et encore, faudrait essayer, je me demande si une grosse disto metal n’apprécierait pas sa réserve conséquente de basses...
Mon seul regret c’est peut-être l’absence d’une petite réverb à ressorts qui collerait parfaitement à son caractère… Mais là aussi on peut compenser avec une pédale, ou mieux une Danelectro Spring King. En tout cas ça me donne envie d’essayer un modèle supérieur qui en est équipé (Automatic 20)… Et ça serait l’occasion de voir si le hp et le cab de taille supérieure ont un gros impact sur le son.

On en trouve régulièrement à moins de 30 euros (j’ai eu les miens pour encore moins)… À ce prix-là, foncez !

z'allez rigoler, j'ai dû avoir une demi-douzaine de Novanex dans ma vie
différends modèles, 1x15, 1x12, 2x12, et deux 1x6 comme celui ci dessus
leurs gros boutons colorés m'ont toujours fait délirer, on les repère à des kilomètres, et dés que j'en vois passer dans un troc ou un vide grenier, je l'achète, pas cher en général, je joue dessus quelques temps, et je le revend ou je le donne
pour ce qui est de l'automatic 6, c'est évidemment pas un fender champ ...
il a un défaut possible selon le modèle, c'est la présence d'un composant électronique soudé sur le transfo, et qui a tendance à prendre feu quand l'ampli prend de l'âge
le premier que j'ai eu s'est mis a émettre une épaisse fumée puis à cesser tout fonctionnement
le deuxième n'avait pas ce souci, mais crachait de partout / un coup de bombe contact a résolu le problème
curieusement les composants sont plutôt de bonne qualité, plutôt meilleurs que mon marshall à lampe qui lui a nécessité après 30 ans le changement de certains potards
c'est de l'électronique sans prétention / n’essayez pas de la faire cruncher en envoyant dedans vos humbuckers surpuissants, ça va sonner un peu chochotte (ah merde, utiliser le terme chochotte ne doit plus être autorisé de nos jours / désolé les gars)
c'est plutôt un 6 w puissant d'ailleurs largement de quoi casser les oreilles (pas que les oreilles, à vrai dire ...) de vos voisins
de toute façon le défaut rédhibitoire de cet ampli, c'est son HP, un petit machin Philips de 300 grs, avec un aimant de 5 cm
j'ai collé à la place le HP "vintage rock design" (probablement US et possiblement sous traité par Eminence) d'un défunt Dean Markley K-15, et ça s'est amélioré pas mal, mais en assombrissant nettement le son, ce qui n'est pas trop ma tasse de thé (je suis assez cleano-stratoïdal dans l'âme)
j'ai vaguement pensé à chercher un 6' jensen d'okkaz à 10 balles, mais comme il me restait la boite vide de mon précédent automatic 6, j'en ai fait un cab' externe (putain, un Novanex automatic 6 deux corps, la grosse frime !)
l'avantage , c'est qu'on peut y monter un 8', moyennant un peu de menuiserie et de bidouillage pour que l'ensemble ne vibre pas trop, et j'y ai calé un jensen 8' ceramic, avec un rendu assez sympa
en général je joue à mi-puissance, avec un T-Rex Boost'n'Drive et une bête telecaster chinetoque à 100 balles, ça tranche dans le lard, ça oblige à jouer bien propre sinon tous les défauts de jeu ressortent
alors, j'ai mis 4 étoiles, comprenez bien que c'est un peu sentimental, mais il me va bien ce petit ampli, avec son cab' externe
il faut quand même dire que je l'utilise de façon assez spécifique: si c'est votre seul ampli, vous risquez de le trouver assez vite déprimant
il est posé dans un coin de ma bibliothèque, et il sert souvent, au moins autant que mes amplis habituels
soyez forts, et évitez de coronavirer, surtout les anciens (dont je suis ... )
édit 1: une p'tite photo, pour vous montrer que je ne rigolais pas en parlant de novanex automatic 6 en version 2 corps ...
c'est quand même moins encombrant qu'un stack marshall 4x12

- Quel type d'amplification (Lampe, transistor,...)?
Transistors 6W
- Quelle est la puissance délivrée?
6W
- Quelle connectique?
1 entrée
- Quels sont les réglages, les effets?...
Volume, Grave, Aigu.

UTILISATION

- La configuration est-elle simple?
Oui, oui...
- Obtient-on facilement un bon son?
Oui, oui
- Le manuel est-il clair et suffisant?...
Oui, oui!

SONORITÉS

- Convient-il à votre style de musique?
Plus maintenant! quoique...
- Avec quel(s) guitare(s)/basse(s) ou effets(s) en jouez vous?
guitare italienne Melody style strat
- Quels types de sons obtenez vous et avec quels réglages ("cristallin", "gras",....)?
Un seul son, d'époque...
- Quelles sont les sonorités que vous préférez, que vous détestez?
J'aime le bon son.

AVIS GLOBAL

- Depuis combien de temps l'utilisez vous?
Je l'avais acheté en 1976, c'est mon premier ampli!!!!
- Quelle est la particularité que vous aimez le plus, le moins?
Trés simple à utiliser, sonnait pas mal, avec une Big Muff!!!j'arrivais à saouler les voisins et mes parents...
- Aviez vous essayé beaucoup d'autres modèles avant de l'acquérir?
J'avais pas les sous pour autre chose...
- Comment jugez vous le rapport qualité/prix?
Exellent, très robuste, leger, du son (avec Big Muff)
- Avec l'expérience, referiez vous ce choix?...
C'est sur!!!je n'aurais jamais du m'en séparer...