Un bel upgrade du VC50

J'avais rédigé un avis très favorable le 22/08/2005 et depuis mon niveau de satisfaction a encore augmenté. Il m'est passé par la tête d'upgrader ce brave VC50, puisqu'il en vaut la peine.
J'ai commencé par remplacer les HP HH par des CELESTION VINTAGE 30 (2 x 16 ohms en parallèle) qui m'ont coûté un peu plus de 200€ chez mon revendeur habituel et qui apportent plus de douceur dans le haut médium du spectre et de profondeur dans les graves. Concernant les fortes saturations, je suis d'accord avec damarus, il y a moyen d'aller plus loin. Pour ce faire, j'ai privilégié un choix de tubes un peu différent. A ma demande, R. HICKMAN, de chez Laney, m'a adressé le plan de l'ampli.
Mon idée était simple : remplacer la 12ax7 SOVTEK V3 par une 7025 (une variante compatible qui sature plus) et remplacer les autes 12ax7 SOVTEK par des ELECTRO-HARMONIX de production actuelle. Ce ne sont pas (ou plus) des SOVTEK, comme je l'ai souvent entendu dire. Elles sont produites en Russie par l'usine REFLEKTOR, voisine de SOVTEK, selon les spécifications de chez ELECTRO-HARMONIX, qui est une marque américaine.
Il ne me restait plus qu'à trouver la 7025 : une General Electric NOS.
Je me suis renseigné chez AUDIO TUBE TECH mais ils pratiquent des prix vraiment prohibitifs ! Ils voulaient me la vendre 45€ parce qu'elle provient des stocks US Army et même sur les 12ax7 EH, ils exagèrent. Je l'ai finalement payée 28€ chez HALFIN (Bruxelles), qui est le plus grand spécialiste mondial des tubes (taper HALFIN dans Google). C'est vraiment la caverne d'Ali Baba des tubes, sauf qu'ils ne volent pas. Par la suite, j'ai aussi remplacé V1 par une Groove Tube 12ax7/ecc83 R3 et le cablage des haut-parleurs par du 2,5 carré (c'est bête et bon marché mais ça apporte beaucoup).
A présent, mon VC50 sonne mieux que jamais ! Je n'avais jamais eu, avec cet ampli, la sensation d'un son en trois dimensions, que je pourrais presque palper. En clean, le spectre est encore plus large. Les sons crunch croustillent plus et mieux qu'avant. J'ai réellement la sensation que je vais me faire mordre. Les sons lead ont plus de punch et d'épaisseur. C'est tout bonnement INCROYABLE.
Faites le aussi si le son vous passionne. Vous aurez comme moi un Laney VC50 qui concourt dans une catégorie encore supérieure.
Si j'en ai l'occasion, j'upgraderai aussi le condensateur électrolytique d'alimentation et les condensateurs des filaments des tubes.

Edit du 28/04/2009

A présent, le condensateur chimique d'alimentation est changé depuis quelques mois. J'en ai profité pour doubler la valeur. Comme pour les autres upgrades, la différence audio est bien perceptible : meilleure définition et plus de détails dans tous les registres. Il se peut toutefois que cette amélioration bien perceptible soit due à l'usure progressive de l'ancien condo qui aurait dégradé le son lentement et insenciblement.
J'ai également très avantageusement remplacé les Celestion Vintage 30 peu maniables dans les fréquences moyennes par des Eminences Swamp Thang et les tubes de puissance 5881 par des 6L6 Svetlana winged C. Ce couple lampes/haut-parleurs est proche du mariage parfait, une fois le rodage assez long de ces derniers terminé.
Dernière astuce découverte à ce jour : la boucle d'effets (prallèle), non dénuée de défauts, est avantageusement remplacée par les connections préamp OUT - amp IN, surtout si l'on utilise un réducteur de bruits possédant sa propre boucle, comme le G string décimator, par exemple. Concrètement, cet autre type de raccordement consiste en une boucle en série.
En dehors du plaisir d'amener cet ampli à un niveau de qualité sonore inédit et possédant aussi un ampli haut de gamme très coûteux, je commence à les utiliser en fonction de leurs qualités particulières plutôt qu'en fonction du contexte d'utilisation.

Edit du 03/08/2009

J'ai réalisé une démo bluesy sur You Tube et pourrais en réaliser avec d'autres sons, à la demande.https://www.youtube.com/watch?v=4FJO7Ngg6tQ

Edit du 12/08/2009

https://www.youtube.com/watch?v=VT5hNVK12Go