« Le Panard ! »

Le Vox AC15 C1 est un ampli à lampes fabriqué en Angleterre par l'entreprise devenue sinon incontournable, au moins très célèbre !

Il s'agit donc d'un ampli à lampes avec deux circuits à entrées séparées (Normal et Top Boost) ainsi qu'un tremolo et une reverb intégrés. A l'arrière , on trouve deux entrées :
- branchement du footswitch (non fourni!) pour activer reverb et tremolo
- sortie pour baffle externe
Rien de très révolutionnaire, en même temps c'est pour ça qu'on le prend ! L'ampli est estampillé 15W mais 15W lampes de Vox ! Le son est expulsé par un haut-parleur 12" Celestion G12M Greenback (en opposition avec le AC15 C1x qui a un Celestion Blue Bulldog ... meilleur son paraît-il ...)
Au niveau réglages, de gauche à droite, on trouve : un volume général, et un tone cut permettant d’atténuer les fréquences aigus et donner un son plus épais. Ensuite la partie tremolo avec deux potards : depth (profondeur) et speed (rapidité), puis un unique potard de "level" pour la reverb. Les réglages de circuit, quant à eux, sont peu nombreux : bass, treble et volume pour le canal top boost, et seulement un volume pour le canal normal. Enfin, les deux entrées pour les différents canaux.
A noter que les volumes servent de niveau de sortie ET de gain, ce qui permet d'obtenir une saturation naturelle allant du léger boost, à la franche overdrive. Il suffit de jouer entre le volume de canal et le volume général !
"Qu'est ce qu'on va bien pouvoir faire avec ça ?" vous entend-je penser ... Eh bien regardez en dessous !

UTILISATION

Du fait de son nombre réduit de réglages, le Vox AC15 est un ampli très facile à utiliser. Sur le canal normal, on branche, on règle le volume (éventuellement la reverb et, pourquoi pas, le tremolo) et c'est déjà le moment de jouer ! Si on choisit le canal top boost, on ne s'escrime pas très longtemps sur les bass et treble : de plus, ils sont relativement discrets comparés au Fender Hot Rod (je parle de ce que je connais).
Le manuel ne m'a pas été remis je ne peux pas dire s'il est clair mais je sais, en revanche, qu'il n'est pas nécessaire.
On obtient très facilement un bon son, si CE son est ce qu'on recherche ! Nombre de mes influences ayant un jour ou l'autre joué sur cette série (le AC30 C2), je savais à l'avance que ça me plairais !


SONORITÉS

Alors là, c'est le panard (d'où le titre) !! Je n'avais pas besoin de plus pour avoir enfin le son que j'ai eu dans les oreilles depuis toujours !
J'utilise l'ampli avec une guitare type SG avec des P90 (micros simples tirants vers les doubles).
Je cherchais un ampli qui excellait dans le rock, le blues, et la pop à l'ancienne. La série AC a largement contribué à créer ces sons que je recherchais depuis longtemps.
L'efficacité des réglages permet d'avoir des sons clairs épais et mélodiques (les arpèges de Peter Buck dans REM), ou des sons typiquement byrdsiens (le "jangle") avec des micros simples. La possibilité de régler très subtilement le niveau de gain par le volume permet d'obtenir un son terrible où juste les fréquences aigus saturent ... génial !!
Le crunch de Vox est superbe ! Celui du canal normal est parfait pour des arpèges d'enfer ou pour donner un bon coup de pompe aux suites accords.
Quant au canal top boost, il sature assez rapidement, et permet d'avoir une plus grosse dose de gain. Malheureusement, cela devient un peu trop brouillon à partir de 8/10 mais quand on a besoin de plus de gain, autant prendre une pédale.
La reverb est de qualité mais il ne faut pas trop la pousser car elle perd en beauté. Si on ne dépasse pas le 8, alors c'est super.
Le tremolo est aussi excellent. J'aurais aimé qu'il puisse être plus rapide, mais c'est quand même génial et lorsqu'on baisse la profondeur, on obtient un effet subtil et magnifique.
Enfin, le Tone Cut permet de filtrer les fréquences aigus et, par conséquent, épaissir le son sans perdre en définition comme le tone sur la guitare. Ça change complètement le type de son, il est cependant nécessaire et ne peut être mis au minimum sous peine d'obtenir un son un peu trop criard.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis plus d'un an et je n'ai pas encore été déçu (à part dans les extrêmes). J'ai possédé plusieurs amplis à transistors et à lampes (Orange Crush 15, Fender Frontman 15, Fender hot rod deluxe). J'ai obtenu le AC15 en échange du Hot Rod, trop chargé en aigu et pas assez de corps, même avec 40W. Maintenant j'ai trouvé ma maison et je ne pense pas la quitter de sitôt !
Ce que je préfère sur cet ampli c'est LE son qui a toujours suivi mes idoles et que je retrouve enfin !! De plus le peu de réglage permet de redécouvrir le son de sa guitare, et les possibilités de ses potards !
Ce que j'aime le moins ? Eh bien, peut-être l'impossibilité de changer de canaux avec un switch, il faut pour ça utiliser une pédale A/B et relier les deux canaux pour pouvoir les switcher rapidement. Il s'agit là d'un problème de scène ...
Le prix est assez peu élevé vue la puissance délivrée et la qualité du son. Acheté en occasion, c'est une affaire en or !
Avec l'expérience, je referais ce choix sans hésiter ! Mon projet à partir de maintenant : m'offrir le Grand Frère Vox AC30C2 Handwired fabriqué main au Royaume-Uni !!

EDIT 06/2015 : il m'avais bien semblé qu'un ampli même à lampes et même d'occaz' à 300€ fabriqué en Angleterre c'était suspect ... Jetons un rapide coup d'oeil à l'arrière ... Ah ! "fabriqué en chine sous autorisation de Vox company etc etc"
Oui oui je comprend tout de suite beaucoup mieux :D quoiqu'il en soit j'en suis toujours aussi content, mais il fallait rétablir la vérité !