Fender Pawn Shop Bass VI

celà faisait un bout de temps que çà me démangeait d'essayer un tel instrument et mon rêve s'est exaucé !!
pour commencer, j'avoue que celà a mis du temps avant que je m'intéresse à ce type d'instrument ; la première fois que j'en ai vù une dans un bouquin, c'est dans le bass book de tony bacon et aussi dans un bouquin sur le groupe "the cure" où robert smith jouait avec ; je comprenais pas trop ce qu'il pouvait en faire, mais bon...
ce n'est que bien plus tard (pour ne pas dire l'an passé !! 2016 donc...) que j'ai eu la révélation !!
c'est en relevant le morceau "fascination street" (de the cure of course !!) sur partition et en regardant le clip que j'ai enfin pu comprendre comment on pouvait l'utiliser...
pour résumer l'affaire, c'est l'excellent compromis entre une basse et une guitare ; ce n'est ni l'un, ni l'autre, c'est entre les 2 !!
d'ailleurs, sur les catalogues de la marque ernie ball, on peut lire l'espèce de slogan suivant ; "c'est une guitare pour les bassistes et une basse pour les guitaristes".
en gros, c'est çà !!
celle que j'ai testé était de couleur noire et était branchée dans un fender rumble 100w.
la prise en main est excellente !!
facile à jouer, cette guitare-basse (parce que c'est vraiment comme celà qu'elle est appelé !!), se laisse bien prendre en main...
d'une très bonne finition avec un joli vernis bien brillant, le veinage du manche bien régulier se laisse regarder comme un enfant qui regarde dans la vitrine d'un magasin de bonbons !!
le diapason particulier de cet instrument est un peu surprenant au départ parce que c'est la 1ere fois que j'en teste une et que j'en ai une dans les mains !!
au tableau de bord, on a 2 micros simples ainsi qu'un micro de jazzmaster en chevalet.
1 switch 5 positions vient compléter le tableau.
question son, on est servi avec le switch 5 positions et 1 volume et 1 tonalité.
ce qui et surprenant, c'est que celà me rappelle les sons que l'on trouve sur une stratocaster mais en plus gros et en plus intéressant !!
je me suis amusé à slapper sur la position 2 du switch ; c'est juste le son qu'il faut pour ce type de technique !!
après, en utilisant le micro jazzmaster et en jouant dans les aigus, on peut avoir ces fameux arpèges bien défini, bien précis que l'on retrouve, par exemple, sur le morceau du groupe "stillskin" avec le titre "inside".
je n'ai pris le temps d'utiliser des effets dessus le jour où je l'ai testé, mais, à mon avis, celà doit bien sonner car le rendu des notes est vraiment propre sur cet instrument !!
je me suis amusé à jouer des trucs funky et çà marche bien dessus !!
je n'ai pas utilisé le vibrato ; donc, je ne peux pas vous dire si la guitare tient toujours l'accord ou pas après l'utilisation...
pour résumer l'affaire, j'ai été conquis !!
j'ai enfin trouver le parfait compromis entre la basse et la guitare !!
je me demande même si en virant les 3 cordes aigus et en les remplaçant par des cordes de guitare on aurait le meilleur des 2 mondes ; les cordes graves pour la basse et les cordes aigus pour la guitare !!
voilà donc un instrument qui sort des sentiers battus et qui m'a conquis très rapidement ; d'ailleurs, je l'ai acheté !!

Avant toute chose je tiens à préciser que j'ai été également l'heureux possesseur de la version Bass VI Japonaise de 1995, mais jamais de l'originale… Donc mon avis concernera la version Pawn Shop et les possibles comparaisons avec la version 30,3" japonaise.

Je possède la belle en Candy Apple Red et n'ayons pas peur… ça flash… utilisée avec un combo Ampeg à lampe de la même période et avec un boitier de DI Tech21 pour les prises faites à la maison;
un jeu de cordes Fender d'origine tirant 24-84, le tout servant à jouer de la pop tendance Cure teintée de Surf music… de fait, l'instrument idéal…

Une fois achetée, d'occasion en ce qui me concerne, passage obligatoire chez le luthier pour réglages en fonction de mon jeu. Comme avec n'importe quel instrument à cordes, d'ailleurs, le passage chez un luthier me semble obligatoire pour un instrument sorti d'usine ou d'occasion. Bref.
délesté de 50€ supplémentaire, la basse tient parfaitement l'accord, toutes les cordes sont homogènes et le niveau de sortie égal partout : un régal!

De fait, ça sonne comme ça doit, c'est à dire entre une basse un poil rétro et une guitare… un poil rétro également… Ne pas s'attendre à que ça claque et à slapper avec, encore que… Je joue les parties guitares au médiator et les parties basses… au doigt. Sans difficultés particulières, ça sonne vraiment comme une basse… à l'aveugle, on ne saurait dire si c'est joué avec une Precision ou une Bass VI.

Son sélecteur à 5 positions permet de vraies nuances sonores, on peut vraiment passer de la basse "basse" à la guitare "surf" en un rien de temps : finalement beaucoup plus pratique en situation que les poussoirs d'origine je trouve.

J'ai un désagréable souvenir de la version japonaise censée être au plus proche - si ce n'est le diapason - de l'originale, quant à la qualité globale et des finitions. Plusieurs allers/retours chez le luthier, investissement dans différents types de cordes et changement de micros… Pour finalement être revendue… A l'inverse ici, rien d'autre qu'un premier réglage, et ça sonne et ça se joue divinement bien - en tout cas, pour mon humble niveau -. J'entends pas mal de critiques concernant ce modèle, et j'avoue ne pas les comprendre… Le niveau de sortie est juste nickel, dynamique parfaite - je viens d'une 4003… -, équilibre micros, équilibre tête/corps, qualité de fabrication, pour le prix c'est plus que satisfaisant! Quand je vois aujourd'hui le prix de la version japonaise de 1995 dépassant sans problème les 1000€ d'occasion, je ne peux que vous conseiller, malgré toutes les réticences liées à la réputation de la fabrication mexicaine, de jeter une paire d'oreilles et de mains sur ce modèle.

Je préfère de loin ma vague copie Pawn Shop mexicaine… Quoi qu'il en soit, je suis ravi

- Fabrication mexicaine
- Chevalet : "vintage" à vibrato flottant
- manche en C
- 21 frets
- 2 micros "special design hot jaguar" en manche et middle, et un humbucker jaguar en chevalet
- sélecteur à 5 positions type strat, volume, tonalité

8 pour tout ça, de très bonne facture, j'ai juste un doute sur le vibrato.

UTILISATION

Le manche est suffisamment épais pour avoir quelque chose entre les mains, mais ça reste jouable sans difficulté, on est bien face à un feeling "vintage" loin des standarts modernes type shecter (j'ai essayé cette basse avant de l'acheter en comparaison avec une shecter ultra vi, j'y reviendrais plus tard).

Le vibrato est plutôt limité, on est pas face à un vibrato classique (sûrement à cause du tirant des cordes ?), ça reste plus light au niveau de l'effet.

L'accès aux aigus... ben c'est du 21 frets quoi. Ca marche, mais c'est pas l'endroit le plus confortable du manche !

Quant aux réglages du son, c'est assez immédiat avec le sélecteur 5 positions (mais aussi plus limité que les bass vi originales, dont le panneau style jaguar permet d'activer indépendamment chaque micro, ici c'est la combinaison type strat : manche/manche-middle/middle/middle-chevalet/chevalet seul)

Détail important, le réglage d'usine est, comme souvent (trop...) chez fender : horrible. Dommage, car les concurrents comme shecter, cort, ibanez, proposent des instruments qui, d'usine, donnent le sentiment de sortir de chez le luthier. Si le son n'était pas vraiment un cran au dessus de la concurrence sur ce modèle, je serais certainement parti avec la shecter...

7 pour tout ça, intonation et action plutôt moches d'usine. Après réglage, c'est tout à fait jouable, sans être le nec plus ultra du confort, mais tout dépend l'habitude de chacun.

SONORITÉS

Alors voilà. Ca sonne comment ?

Personnellement, c'est pile ce que je cherchais depuis plusieurs années, étant guitariste et bassiste (et n'ayant jamais vraiment eu de préférence marquée dans le temps pour l'un ou l'autre) : une basse, qui sonne comme une strat. Ou une strat, qui sonne comme une basse. Enfin...

On est sur un parfait crossover entre les deux instruments, qui la sort du coup de la catégorie fermée "guitare" ou "basse". Deux utilités à ça :

- couteau suisse pour le musicien nomade (ou en manque de place) que je suis : pour des maquettes, plus besoin de me trimballer guitare et basse, tout est question d'équalisation et de compression. Selon ce qu'on fout derrière, elle peut être l'un, l'autre, ou les deux...
- la possibilité de se forger un son unique, car plutôt éloigné des standards actuels en terme de basse et guitare

L'inconvénient, à mon sens : elle nécessite de cibler le matos derrière selon ce que vous voulez en faire.

Personnellement (et je vois déjà arriver les insultes ! haha), j'ai fait le choix pour le moment (question de budget, et de pratique) du toneport line6, que j'ai depuis de nombreuses années, et la double chaîne d'effet sur le logiciel podfarm me permet de faire cohabiter un son bien assis dans le bas (préamp simple avec une petite compression et eq) et un son assez claquant (amp type vox sur la deuxième chaîne d'effet, compression, eq...) qui peut s'agrémenter d'effets (disto, reverb, chorus...) - et ça sonne assez bien sur les 4 premières positions de micros, la dernière est, à mon sens, à réserver aux disto (clean pas très beau).

Après, ça doit certainement fonctionner aussi pour ceux ayant le budget d'avoir deux chaînes d'amplification physiques... Mais ça n'est pas mon cas.

Avec ce principe là, j'arrive à en tirer pas mal de sonorités : du funky au médiator (quelque chose que je taffe depuis pas mal de temps, et qui sonne mieux que sur toutes les basses que j'ai pu avoir), du rock/crado (légère disto), voire du métal plus actuel (grosse disto et noise gate au cul, ça sonne comme une 7/8 cordes... j'ai pas le comparatif avec un vrai instrument de cette gamme, autre que ce que j'ai pu écouter dans le métalcore & cie, n'en ayant jamais eu, mais ça sonne en tout cas terrible avec cette gratte...).

Il me semble que sans un petit travail de sculpture du son derrière, elle peut être plaisante à jouer et écouter, mais sans intérêt immédiat... alors qu'elle se révèle en fait être réellement passe partout pour peu qu'on fasse preuve d'un peu d'inventivité.

AVIS GLOBAL

Un petit peu moins d'un mois que j'ai la bête, je découvre tous les jours des nouvelles possibilités d'utilisation, c'est un vrai moteur pour la compo de mon côté.

J'ai essayé une shecter ultra vi en comparaison (exactement le même prix), qui me semblait sur le papier plus intéréssante : notoriété moindre par rapport à fender (donc plus d'efforts sur la qualité, ce qui se confirme au réglage irréprochable de l'instrument à l'essai), panneau de contrôle type jaguar (un sélecteur par micro) avec la possibilité en plus de splitter chaque micro, qui est un double bobinage (donc double/simple, plus les combinaisons de micros plus nombreuses... ça en fait des possibilités !), la gueule de l'instrument un peu plus inhabituelle... Et quelques démos entendues par ci par là sur le net.

Et ben en A/B, sur un ampli neutre, la shecter souffre d'un GROS manque de patate et de personnalité par rapport à la fender, plus chaude et avec plus de caractère. Je n'ai pas hésité longtemps avant de repartir avec la petite pawn shop, alors que j'étais vraiment calibré à l'origine sur la shecter... j'aurais bien essayé la hellcat (qui, elle, est une réplique plus fidèle de la bass vi, contrairement à la ultra vi qui est plus une "amélioration"), mais le magasin ne l'avait pas.

En bref, c'est un instrument qui vaut le détour, j'en ferais bien mon instrument principal si le groupe de rock alternatif dans lequel je suis bassiste ne jouait pas en drop C (sur la bass vi, le E tient la route après réglage, mais c'est déjà plus difficile en drop D... en il n'existe pas de jeux de cordes avec un tirant supérieur, hormis chez LaBella, commande aux U.S.A uniquement...). Par contre, je compte n'utiliser qu'elle sur un projet rock indé plus soft, en complément de sonorités type tr808, etc..

Je crois qu'il ne faut pas vraiment venir avec des à prioris sur cette gratte, mais se laisser guider par ce qu'elle peut apporter...