LTD B-206SM

Je suis tombé sur cette 6 cordes un peu par hasard, je n'avais jusqu'àlors essayé que des 6 cordes haut de gamme. J'ai depuis acheté aussi une sr506 ibanez.
Cette "petite" ltd écrase largement l'ibanez en terme de rendu sonore, esthétique et de confort de jeu (sauf pour le poids). Et honnêtement à ce prix je n'en attendais pas tant : c'est bien construit, l'accastillage est de qualité, les micros très bien et electronique bien plus exploitable que celle de l'ibanez.
Le manche est un régal ! Évidemment très large (6 cordes quoi) mais d'un profil très fin et plat qui le rendent plus confortable que toutes les autres 6 cordes que j'ai eu ou essayé.
Deux defauts par contre...
1 - c'est une enclume. Un bon gros morceau de frêne en 6 cordes ça pardonne pas...
2- elle est en diapason 35'. Certains ne trouvent pas de différence, pour ma part je constate que je fatigue plus vite dessus (faut dire que je joue beaucoup dans les graves ! ), je le met donc en défaut mais c'est très perso.
En conclusion , cette basse est une super affaire, en neuf et en occasion, et permet de s'essayer à la 6 sur un super instrument...et de continuer dessus sans problème.
L'ibanez n'a pour moi jamais soutenue la comparaison (je ne la joue jamais du coup). La ltd partira aussi car poids + diapason long font que je la repose trop vite malgré le plaisir que j'ai à la jouer. Par contre, elle partira seulement quand je pourraispasser sur un instrument de luthier, moins lourd , en 34' mais sur lequel je reprendrai exactement le même profil de manche.

Une dizaine d'années de basse au compteur et voilà que je tombe sur cette LTD en occasion. 300 euros dans un état "plus que neuf" (j'entends par là les instruments neufs qui nous arrivent parfois dans un état très moyen : là, elle n'a pas un pet). Six cordes en gaucher : merci LTD ! Même au prix du neuf, cette basse surpasse en terme de tarif ses concurrentes (après je pense qu'il y a nettement plus de choix en 6 cordes chez les droitiers). Qu'en est-il au niveau de l'instrument ? Ne tournons pas autour du pot : le manche de cette B-206 SM est merveilleux. Après, à chacun sa morphologie de main (les miennes sont toutes petites) et ses préférences. Pour ceux qui aiment les bûches, passez votre chemin. Le manche de cette basse est extra large (normal, c'est une six cordes) et surtout, extra plat (le fameux THIN U d'ESP/LTD). Franchement, je ne suis pas prêt de changer de crèmerie et je sais désormais que je ne trouverai pas mieux et terme de manche... J'adore. Quelle facilité dans le jeu ! Je trouve désormais mes Ibanez SR 605 et SR 505 dures à jouer... en comparaison bien sûr, alors que ce sont des basses réputées hyper agréables et ergonomiques. De plus et à ce titre, je n'ai jamais eu entre les mains de basse aussi bien réglée. A tirants égaux et avec mes autres basses, la LTD me paraît d'une facilité déconcertante à jouer. Le gars avant moi ne l'a jamais fait régler. C'est le réglage d'usine et il est merveilleux.

Au niveau de l'aspect, je l'avais déjà vu en photo. J'étais septique, je me disais "qu'est-ce que c'est que cette basse construite dans les restes d'une cuisine en chêne ?". En réalité, la basse est très, très belle. Pas la plus belle qu'il m'ait été donné de voir mais vraiment pas mal du tout. Même remarque que mon collègue précédent : j'ai déjà eu des remarques/questions du genre : "elle vient de chez quel luthier ?". Les finitions sont très bonnes : manche vissé en six points, c'est du très costaud. Le chevalet est de très bonne facture, tout comme les mécaniques d'ailleurs. Je mets souvent mes basses sur un stand. Celle-là a été directement mise à l'abris dans une valise.

Et le son dans tout ça ? La B-206-SM est une basse passive à égalisation active (à ce titre, je n'ai encore vérifié si elle sonne sans pile). Je dirais qu'elle a une "présence discrète". Je sais, les deux termes sont antinomiques. L'instrument sonne, les micros d'origine sont très corrects. Je trouve que son terrain favori reste les hauts médiums. Après, j'aime bien son son car dans mon groupe je joue derrière trois guitaristes (et ce n'est pas facile tous les jours, croyez-moi) et j'ai besoin de percer le mix, d'être entendu bien sûr... mais de manière assez discrète. En clair : ce n'est un instrument de soliste... même si ses six cordes, son super réglage et ses qualités sonores dans les médiums la rendent assez redoutable en tapping. J'aurais plus de doute en slap... et comme ce n'est pas mon truc...

Un défaut ? Oui, le poids est énoooorme. Bonjour le dos ! Mais les autres aspects de cette basse, la finition pour parler de manière générale, sont tellement bons que je n'enlève même pas une étoile et puis ce poids traduit l'aspect massif et donc qualitatif de cette LTD. Bref, j'adore tellement jouer sur cette basse que je pense me la procurer en cinq cordes qui est plus mon terrain de prédilection et qui me ferait gagner un peu de légèreté... LTD... une marque que je n'ai connaissais que de nom mais qui gagne à être connu. Des modèles 4, 5 et 6 cordes, en gaucher et droitier et dans des styles très variés. Allez, je me répète : le manche est super, un vrai régal. Pour moi, il n'y a plus photo ! Et dire que ce modèle est le début de gamme chez LTD... elle-même sous-marque d'ESP. Franchement, à ce tarif et pour cette qualité, il n'y a plus à hésiter.

Aaaaah, LTD!
Si vous ignorez encore qu'ESP est derrière ces guitares et basses LTD abordables c'est bien dommage. Sans faire l'historique de la maison mère vous devez savoir qu'ESP n'est pas vraiment une petite marque novice, ni même une sous-gamme de distributeur. La naissance d'ESP s'est produite au Japon dans les années 70, au départ comme simple magasin d'accessoires pour la guitare et très vite partie prenante dans la construction des instruments. LTD est la branche entrée de gamme et milieu de gamme de la marque, plus récente et produite hors du Japon.

ESP/LTD a une réputation d'instruments pour métalleux, c'est vrai puisque la marque a très bien investi le marché des gros riffeurs avec de beaux contrats d'endorsement souvent piqués chez les concurrents (Ibanez et Jackson en tête). Mais ce n'est pas uniquement la clientèle de la marque et cette basse en est un exemple flagrant.

Sous des lignes nerveuses et modernes se cache un instrument polyvalent ( qui a dit "versatile" ? ) assez ancré dans le son droit et large-bande. On est assez proche d'une TRB-1006 Yamaha et un peu plus dans la finesse qu'une Ibanez SR-506. Deux cousines qui ne sont pas franchement de mauvais instruments et pourraient très bien provenir des mêmes usines... Non?

La construction est classique :
- Corps en bois massifs laminés avec une table en érable échauffé assez élégante
- manche vissé droit comme un I qui convient aux mains fines sans souci
- deux micros sur une électronique active (cut/boost) pour tailler ou envoyer du gain
- accastillage bien lourd et solide qui inspire confiance

Ce ne sont pas les "specs" officielles, juste une version paraphrasée pour que vous sentiez où l'on va. Du moyenne gamme bien calibré sans économie de bouts de chandelles.
Les micros sont très corrects, si vous souhaitez personnaliser le son de l'instrument à votre guise il est tout à fait envisageable de les changer mais absolument pas nécessaire de le faire. Ce sont des micros valables, précis, dynamiques.

La construction est très largement supérieure aux première six cordes que l'on pouvait s'offrir il y a encore dix ans, les bois sont beaux et l'assemblage ne souffre aucune imperfection mécanique. Est-ce pour autant le top de la lutherie ? Certainement pas, il ne faut pas faire de l'ombre au modèle ESP Japon (aussi rare que cher) qui a tout pour lui y compris le prestige.

Avec deux micros très bien placés et une électronique plutôt discrète on a une panoplie de sons très convaincante, facile à placer dans un mix. Vos doigts feront la différence et, coup de chance, c'est une basse facile à jouer pour une six cordes. Facile à jouer aux doigts pour un feeling très "groovy", beaucoup moins au médiator. C'en est presque honteux de sortir un plectre, encore plus que d'habitude.

Si vous souhaitez en tirer la quintessence voici quelques conseils:
- apportez-là chez un luthier pour un réglage aux petits oignons
- utilisez des cordes de qualité et remplacez le sillet de tête si vous souhaitez baisser le tirant. Sur un tirant plus fin on a plus de basses et moins de définition, c'est là que les micros seront à la peine et qu'il faudra probablement les changer. Un tirant moyen est tout à fait idéal et ne demande aucune modification physique de l'instrument.
- avant de changer les micros par coquetterie, allez essayer une (très) bonne DI chez un vendeur. Une Avalon U5 par exemple, et vous déciderez probablement qu'il est plutôt intéressant de prendre une DI haut de gamme plutôt que des micros pour un prix très proche (l'U5 d'occasion coûte le même tarif qu'une paire d'EMG 6 cordes et le préampli dédié).
- jouez-là très souvent. Elle vous le rendra au centuple. Une session de 45 minutes chaque jour sur cette B-205 durant un mois et le manche vous semblera complètement évident et naturel.

C'est une bonne basse. Elle a de la gueule, beaucoup plus en vrai qu'en photo et se joue bien plus facilement que la Yamaha TRB-1006 ou l'Ibanez SR-506 dans la même gamme de prix.
Vivement conseillée pour une première six cordes ou comme instrument de studio, de backup ou de plaisir.