« Moins exclusive qu'il n'y parait ! »

En tant que guitariste, ma motivation d'achat se résumait à : Une short scale, puisque j'ai évidemment constaté que l'approche de la basse s'en trouvait grandement facilitée et un budget limité à 300 euros max (j'ai un peu dépassé l'objectif avec cette version BB Black...). Sans oublier le besoin d'un son adapté au vintage-pop-rock mais tout de même polyvalent.
J'avais donc repéré les 2 Ibanez diapason-court, la Squier et surtout l'Epi EB0 qui me tentait bien suite à l'écoute de tests sur le tube. Malheureusement, pour cette dernière, que ce soit sur Paris ou en Italie où je réside pas mal, Impossible d'en essayer une seule...
Par contre, j'ai pu essayer la Squier Branco (elle sonnait bien, manche agréable mais....pas de coup de coeur !) et l'Ibanez GSRM 20 (belle finition, manche acceptable mais un son sec, tendu, ça ronfle pas pour un sou...). Bref... pas convaincu...
Peu pressé mais un peu contrarié, je tombe plus tard sur cette Hōfner que j'essaye histoire de voir ce que donne le "violon basse des Beatles". Plus par curiosité qu'autre chose car ce n'était pas du tout le style que j'envisageais ! Le truc c'est qu' "en vrai" et non en photo, son look en finition noire m'a "interpellé" ... Whoo, pas si mal finalement ! Donc, ....j'essaye.
Un quart d'heure plus tard .... aussi surpris qu'enthousiaste : j'adhérais !
Alors pour résumer.
Ses points forts :
Le poids, un détail pour beaucoup, pas pour moi. C'est une plume (2,2 kg). On la prend la repose, la reprend, la trimbale partout, on joue longtemps debout ...un régal. Seule condition : en déplacement, une housse sérieuse s'impose vu l'épaisseur mini de sa caisse...
Le manche : pour un vieil habitué des 6 cordes, la main gauche (je suis droitier) ne souffre pas et s'adapte immédiatement. Un vrai "plus" évidemment.
Le son : Bon soyons clair, ok, c'est typé dans le genre rond avec pas mal d'harmos, moelleux (boisé), pas très cinglant. Mais attention ce n'est pas "mou" du tout ! De plus, entre une attaque feutrée aux doigts travaillant vers le manche et celle au médiator mordant vers le chevalet, la palette est vraiment large et on peut naviguer sérieusement du jeu smooth-jazzy au rock saignant. Enfin, suivant le choix de micros, la grande distance les séparant favorise beaucoup la polyvalence. Donc, c'est typé, mais large !
Le tout c'est d'oublier son look de vieille jeune fille sixties et de tendre les oreilles ! Et là : elle surprend ! C'est sûr que les bassistes métal dur et les fans de funky lui préfèreront d'autres références, ... mais sa polyvalence est réelle. Nous l'avons sérieusement comparée à la Squier Jazz Bass d'un bassiste avec lequel je pratique et cette Hōfner s'en sort toujours bien. Son caractère "acoustique" tantôt l'avantage, tantôt la pénalise mais sans jamais la rendre inadaptée (on fait dans le cover assez large, Sabbath, Hendrix, Bowie, Marley, Crimson, Floyd ...).
Plus récemment je l'ai prêtée à un autre bassiste avec lequel je travaille actuellement (formation Cover aussi) et même constat unanime : De Cure à Police en passant par Toto ou Nirvana, elle a fait le boulot avec son style mais sans jamais "jurer" par rapport à des compos pourtant très diversifiées. Quand au confort de jeu, ya pas photo...,mais j'en ai déjà parlé.
Enfin, abordons la finition : Et ben oui : faut s'y habituer : les usines chinoises savent faire... Pour le prix c'est même remarquable. Assemblage, vernis, RAS c'est nickel. Pas mal de "posteurs" la trouve moyenne en finition. Perso, j'ai une dizaine de guitares (6 cordes électriques) dont 2-3 assez haut de gamme et je vois pas bien ce que cette Höfner peut leur envier.
Alors, ses points faibles me direz-vous ? ...
Ok..., il y en a aussi.
Les mécaniques sont acceptables mais demande quand même un petit accordage plus souvent que prévu. Ceci étant, rien de grave ya pire. (Correction : 6 mois ont passé et comme souvent avec les instruments neufs, elle tient bien mieux l'accord à présent).
Côté réglages de tonalité et volumes, là, "aïe", c'est vraiment perfectible... Soyons clair : Les potars de volumes sont naz' ! Seul un quart de la course est efficace, du coup oubliez la progressivité... Mauvais point.
Le switch solo-accompagnement ? Bof,... ça peut servir mais rien d'essentiel, c'est un atténuateur.
Quand aux deux switchs qui coupent les micros au choix (typique Höfner), disons que deux bons potars de volumes et un vrai réglage progressif de tonalité feraient bien mieux l'affaire en cent fois plus intuitif.
A l'utilisation c'est ni pratique ni convaincant. Mais bon..., on arrive tout de même à une palette large comme entrevu plus haut.
Ah, j'oubliais, détail important : au moment de changer les cordes, faudra vous faire au chevalet flottant... Pas d'erreur sur le positionnement si vous voulez garder la justesse, ou alors vous changez les cordes une par une !
En conclusion : Avec sa forme "violon", sa caisse d'une épaisseur de cagette, ses mini-boutons de mécaniques et son diapason court, cette basse est totalement atypique ! La surprise vient donc de ce qu'elle donne une fois branchée : Un son typé vintage mais exploitable dans plein de conditions, vraiment "attachant" sur un large répertoire. Quand à la jouabilité, elle est toute indiquée pour les guitaristes désireux de jouer les bassistes ou se concocter des maquettes persos avec l'articulation et le son d'une vraie basse.
Bref, ce serait à refaire, je replongerais pour cette "made in china" économique, intelligemment présente au catalogue de cet historique fabricant teutonique.