On distingue ainsi :

• La contrebasse, qui peut être jouée à l’archet comme au doigt (pizzicato) et qui se présente, en termes de lutherie,  comme un énorme violon joué à la verticale. 

• La guitare basse électrique qui est proche d’une guitare électrique accordée une octave au-dessous, avec un manche qui sera le plus souvent fretté (à la différence de celui de la contrebasse qui demeure sans fret, ce qu’on appelle fretless)

• La contrebasse électrique ou électroacoustique, variante électrique ou électroacoustique de la contrebasse

• La guitare basse acoustique ou ou électroacoustique, déclinaison acoustique ou électroacoustique de la basse électrique.

Amplis et effets pour basse

Qui dit instrument électrique dit évidemment enfin amplification, avec tout ce que cela suggère (combos, baffles, etc.) cependant que tout comme la guitare, la basse comme la contrebasse électrifiées sont susceptibles d’êtres utilisées avec des effets (compresseur, disto, etc.).