Akai Professional Advance 61

Sous windows 10 64 bit avec Ableton Live, Kontakt et quelques VSTi, deux configs vieillissantes (core 2 quad 9550/ 8 Go de ram/ SSD et un portable en i3, 3Go de ram, SSD), mais qui font encore très bien tourner mon petit monde avec ma Focusrite Saffire pro 24.
Utilisation souhaité: à la maison pour mes maquettes et productions perso et avec le groupe.
Stabilité:
VIP en 64 bit tire sur ma config puisque j'ai des cracks et des Pops avec juste un VST de lancé, alors que je fait tourner des projets avec le même VST sur plusieurs pistes, de l'audio, des effets, etc... avec une latence plus basse. Peut-être, ma carte et le logiciel qui ne s'entendent pas bien? Peut-être qu'en cherchant un peu il y a moyen de redressé la barre?

Le clavier en lui même: je le trouve très bien fini, apparence robuste avec son châssis en métal, le glossy sur la face avant (qui se raye extrêmement rapidement), les gros contrôleurs qui remplissent l'espace, les molettes imposantes. Mais il y a un mais, mon avis c'est qu'il faut remplir par ce qu'il n'y a pas grand chose. 4 boutons de transports (), 8 potards énormes, 8 pads énormes (difficile à doser) et 8 boutons! quelques commandes de navigations et des boutons de setup.... ça fait pas lourds face à d'autres claviers maitre et à 550€ mini le ticket, ça fait chiche par rapport à la concurrence. D'autant que le Komplete n'a certes pas autant (sic!) de contrôleurs, mais dispose de ses mini écran sous chaque potards (sensible au touché, eux...) et de son lighting clavier...

Le clavier: faut aimé, moi ça ne me convient pas. Touches suffisamment larges mais un peu courtes, ça rend l'action plus résistante et particulièrement sur les touches noires. Plastico plastique brillant type synthé (géniale pour récolté la poussière) je trouve l'impression en bout de course plus "flottante" (avec des touches en forme de plongeoir... c'est normal me direz vous) qu'avec des touches "pleine". En plus, la matière doit être géniale lorsqu'on doit commencé à suer... cerise sur le gâteau: 3 touches avait des problèmes aléatoires de vélocité soit trop soit pas assez élevée... Les presets pour DAW ne sont pas finit, en tous cas celui pour live, puisque, d'origine, seul 2 touches de transport fonctionnent!!!! (ouahhhhhhhh!!) Pas 1 potard d'assigné, les pads non plus.... et les boutons itou! Ils ont du passer du temps sur celui là.
A savoir: une procédure existe sur le site pour soit-disant amélioré les choses. Il s'agit de glisser dans le dossier de Ableton une configuration toute faite. Avec Live en version 9.6, le dossier existait déjà et lorsque j'ai suivit les instructions d'Akai pour intégré leur config, je ne pouvais plus choisir l'Advance comme surface de contrôle dans Live....

Offre logiciel: Le bundle est de qualité: les 4 synthés du pack VIP sont très bon même si l'un d'eux m'a fait planté une session alors que je ne faisait joujou qu'avec lui.... je trouve juste un peu redondant dans les sonorité par défaut mais peut-être qu'un soundesigner plus aguerri trouvera plus facilement son bonheur. Le Piano Sonivox se défend très bien et pour le reste je ne sais pas, pas eu le temps... Il reste transfuser (production de Groove) qui semble fort sympathique et les effets.

On passe à VIP la pierre angulaire du produit Advance. Il faut bien relire le test d'Audiofanzine et s'imaginer dans son contexte les déboires que cela peut amener. Rien qu'avec les 4 synthés du Bundle on a déjà près de 4000 présets. 1 tour de molette crantée fait passer 5 ou 6 presets, imaginez pour aller au 200ème.... et le mieux c'est qu'il y a des pages! Au bout de 500 il faut passer à la page 2, mais je n'ai pas trouver comment le faire à partir du clavier! (plus facile de le faire à la souris.)
Un moment j'ai eu l'impression de n'avoir que des Pads.
Et alors lorsqu'on vient ajouter des plugins tiers.... Les mapping de Kontakt sont pour les quelques essais effectués relativement curieux: même fonctions assigné à 1 bouton et un potard mais même pas l'un en dessous de l'autre, etc... Mapping existant mais non assignable car intégré à un bundle...

En bref, je l'attendait comme le graal et en fait je l'ai renvoyé le lendemain.
Bon courage à ceux qui souhaiteront persévéré.

Clavier très bien fini, robuste, pratique et ergonomique (les gros pads et les énormes potards).Toucher TOP, barre de transport, et compatible avec au mois 12 DAWs...
Bravo Akaï.

l'installation des softs fournis avec......plutôt galère !!!, j'ai du faire appel a AIR MUSIC TECH plusieurs fois car certains VSTi ne s'installaient pas, et d'autres n'étaient pas reconnus par CUBASE PRO. Après tests, désinstallations, réinstallation il s'avère qu'il faut désinstaller le logiciel de sécurité PACE (clé ILOK), installer les VSTi, et réinstallet PAce/ILOK....24 heures de transpiration, j'ai bien cru que rien ne fonctionnerai jamais....Et c'est moi,en plus qui ai trouvé la solution !!!! Quelle galère !!!!
Après quoi, piloter les plugs via la l'écran du clavier est un pure bonheur...une fois le répertoire VSTi scanné par le logiciel VIP, on ne regarde même plus l'écran du PC...on choisi soit les vst, sons, types de sons, genre, c'est vraiment très pratique.
Les instruments fournis sont vraiment bien, quoique très typés (Vacuum Pro, Loom, Hybrid 3, Xpand!2), Velvet superbe gamme de pianos électriques vintages, Transfuser (Drums) et Eighty Eight de SONIVOX Piano de concert avec plein de sons.....près de 20 gigas. Et ce sont les full versions, pas des démos ou des versions bridées!!!!!!
Voila mon avis, quoi qu'un peu cher (666 euros) mais les VST fournis valent a eux seuls 850 euros ....alors on peut faire un effort !!!!!

L'Advance était très attendu, essentiellement pour son logiciel conjoint, VIP, (implanté dans le clavier et intégrable en plug in VSTi (dans la plupart des DAWs) et en stand alone...

L'annonce d'un browser quasi-universel permettant de réunir dans une même palette une multitude de presets issus de VSTis/players de tous horizons, en profitant de pré-mappings automatiques (pour quasi tous les plug in du marché de la MAO) n'était pas une promesse en l'air... La bestiole est arrivée chez moi et elle n'est pas là de repartir! Profiter de presets Kontakt couplables avec des patches d'Omnisphere, en rajoutant un arpeggio de Nexus... ce n'est plus un voeu pieux mais une réalité made in Akaï: car non seulement le browser réunit toutes vos sources sonores, mais le soft VIP autorise la confection de multis à 8 parties (c'est en fait la déclinaison universelle/ouverte du mode multi d'Omnisphere dans sa version stack et mixer: sauf qu'on peut y mettre en layer/en split des éléments issus d'une multitude de palettes différentes)... C'est franchement une avancée fondamentale dans la gestion de VSTis divers, qui se retrouvent du coup intégrés dans une même ergonomie!

Côté clavier, il n'y a pas de quoi s'extasier outre mesure, même si l'engin est plutôt joli (ses pads et sections colorés sont du plus bel effet pour de la chromothérapie dans la nuit du home studio), son clavier (quoique doté de touches courtes) plutôt très réactif et faisant le job, ses potards rotatifs et switches plutôt d'apparence solide, l'écran couleur (quoique non tactile et petit) plutôt lisible (cela dit je préfère travailler sur la fenêtre VIP sur un écran d'ordi plus confortable)... peut-on se passer de souris pour sélectionner depuis le clavier les presets et accomplir la plupart des fonctions avec les sélecteurs/encodeurs de l'Advance? Oui, certes: mais la molette/encodeur semble un peu cheap (fragile)... il faudra voir à l'usage! Mais pour naviguer au milieu de milliers de presets (toute une vie de MAO centralisée), la souris (ou un écran tactile USB2) me semble la solution la plus sage pour conserver longtemps les commandes de sélection built in AKaï...

Tout est intuitif, la doc se borne à 11 pages: une fois les principes de navigation et de fonctions compris (il ne faut pas avoir fait Polytechnique pour piger l'essentiel!), on se repère vite dans les écrans= browser, déport des fonctions du plug in utilisé (mappés automatiquement dans nombre de cas, mais aisément programmables en midi learn pour les autres), déport automatique de certaines commandes clés de la plupart des DAWs du marché (en tout cas, avec Reaper, ça a marché en un clin d'oeil), constitution de multis, gestion live du mix de sa multi (chaque composante/piste étant affectée à un code couleur, les gros pads colorés pouvant être des switches on/off pour la fonction "mute" du preset associé au code couleur du pad de commande; les potards rotatifs jouant le rôle de gestion du volume par piste/preset de la multi)...

Franchement, tout est fun, plaisir immédiat... alors certes, certains diront que pour des players ouverts comme Kontakt, qui utilisent des collections/banques de sons/samples additionnelles, il faut entrer manuellement ses presets (il y a une fonction d'intégration automatique de toute une banque à partir du modèle d'un seul de ses presets- en partant du fait que les GUIs ne sont pas très différents dans leurs fonctions de base au sein d'une seule banque-)... oui, c'est un fait: tout, loin de là, n'est pas reconnu à la volée! Mais bon, on n'a pas besoin non plus de tous les presets de toutes ses banques ou de tous ses players... alors, on intègre au fur et à mesure, en fonction des besoins... et cela reste définitivement en mémoire (sauf si on veut ensuite effacer et/ou éditer)... Il n'y a pas d'équivalent actuel d'intégration tant des plug in VSTis que des DAWs, à une telle échelle de variété/diversité! Nul doute qu'Akai (ou les utilisateurs de VIP) fera évoluer son soft pour intégrer encore plus de players prémappés...on devient fainéant quand tout est si facile! Mais, refaire le tour de ses presets issus de tous ses players pour en refaire le tri avant de les retenir ou pas dans la palette globale finale d'un browser transversal, peut aussi se révéler un exercice salutaire: certaines pépites oubliées refont surface (parfois du fin fond des presets d'un instrument d'usine de Reaktor! et se rapellent à notre bon souvenir, quand ils ne sont pas tout simplement révélés à notre connaissance parfois pour la première fois...

D'autres critiqueront l'emplacement discutable des molettes de pitchbend et de modulation, en "hauteur", au-dessus de la partie gauche du clavier! Pfff, détail...vite oublié tant jouer de ce clavier centralisateur procure d'autres plaisirs...

N'oublions pas l'arpégiateur hardware qui s'applique à n'importe quel preset de source VSTi, avec une fonction latch intégrée... ni les touches d'octave +/- pour mapper les presets sur (jusqu'à) 10 octaves!... ni la touche de transpose/tuning par demi-ton...

Que dire encore? Il y a nombre de goodies encore à découvrir et des fonctions que je n'ai pas testées! Une semaine déjà, et j'ai l'impression que l'Advance a toujours été là, ou plutôt qu'il ne se pouvait pas qu'il ne fût pas là, tant il répond à des besoins/désirs longtemps demeurés sans réponse...

Il a rejoint mon Tyros 4 dopé à la Patousoundforge, mon Kronos 73 dopé aux collections SoP/QuiRobinez/KarmaLab... et même si le trio des deux hardwares et de la solution MAO unifiée par l'Adavnce semble être un trio des tops dans chaque domaine, pour l'heure, l'Advance donne à la MAO cette "hardware touch" intuitive/immédiate qui lui manquait et éclipse un peu mes deux autres belles bécanes!

Il serait sot de ne pas aller tester ce bel AKaï chez vos revendeurs (même si la version 61 se fera attendre jusqu'à septembre chez les distributeurs de France Métropolitaine, quand les voisins européens peuvent déjà le distribuer= je le crie haut et fort= c'est un scandale!)... Le mien m'a été offert (merci aux potos Forgerons et à ma douce et tendre!) et provient de Belgique... un sacré beau CADEAU, puisqu'il exauce mes voeux les plus chers!!!

La marque "rouge" a frappé un grand coup en volant la vedette (par son ouverture) à son équivalent Native Instruments (le Komplete Kontrol S, enfermé, dans sa première mouture, dans l'univers des players de la marque= en condamnant les acheteurs des Komplete Kontrol Keyboards à devoir se plier à une politique d'acquisition des softs de la marque, Native a ouvert le champ à une concurrence soucieuse de séduire le plus gros de la clientèle MAO, ouverte sur d'autres players et d'autres marques...).

Je n'avais pas testé l'automap de Novation (je ne ferai donc pas de comparo à ce niveau), mais Advance+VIP est un système déjà très abouti et très stable (un seul bug/freeze en 8 jours d'utilisation stakhanoviste! et encore, c'était encore à cause d'une multi d'Omnisphere -soit rien que de très normal au final! lol)) pour une version 1.0!

Et comme si ça ne suffisait pas, Akaï fournit aux acquéreurs de l'Advance des banques de samples/loops/ et des players gratuits (16 Go) à télécharger avec des codes d'autorisation sur le site de la marque! Honnêtement, je n'ai même pas encore pris le temps de regarder de quoi il retourne (il y a des pages pour acquérir des plug in gratuits et/ou payants depuis l'écran du clavier)... j'étais trop pressé de scanner mes dossiers de plug in avec VIP... Shevannaï qui chante sur un pad d'Absynth pendant qu'un arpégio de Sylenth tourne sur des accords de main gauche= le mode multi de VIP, c'est un peu l'arrangeur idéal et universel en kit et totalement customisable!

Euh... désolé... j'y retourne!