Phil Jones Bass Six-Pak

(Ceci est une copie de la grosse review que j'ai faite sur Onlybass, j'ai coupé les textes comme j'ai pu pour rentrer dans les cases d'AF : http://forum.onlybass.com/index.php?showtopic=32659 )

Voici venu le temps non pas des rires et des chants, mais de ma review sur mon nouveau combo Phil Jones, le Six-Pak.
J'ai eu l'occasion de faire l'échange de mon ancien stack Markbass (tête F1 - la petite en 1U de haut - avec 2 12' traveler) contre ce combo au look assez inhabituel. J'espère que ce sera assez complet







La page produit : http://www.philjonesbass.com/products-combos-sixpak.htm
La doc du combo (PDF) : http://www.philjonesbass.com/pdf/man_sixpak.pdf
La doc de l'ampli M-500 (doc plus complète pour la partie amplification - PDF) : http://www.philjonesbass.com/gallerycontent/images/M-500.pdf

DESCRIPTION
Marque : Phil Jones Bass
Modèle : Six-Pak
Année : 2007/2008
Conditions d'achat (neuf, occaze, produit déclassé, en ligne, en magasin etc) : comme dit plus haut, échangé contre mon stack Markbass chez Groove Distribution.
Prix d'achat : -
Taille (l x h x p, nombre d'unités rack) : largeur -> 39cm / hauteur -> 59cm / profondeur -> 44cm
Poids : 37kgs (argh !)
Type (transistors, mosFET, nombre et type de lampes) : tout transistors

Construction et finition (indépendant ou rackable, acier, aluminium, peinture, ventilation, revêtement etc) :
- le caisson : contreplaqué 20mm couvert de tolex noir protégé par des coins métalliques. 6 HPs de 5' "Piranha" de chez PJB (Phil Jones Bass, pour ceux qui suivent pas). Un évent est en façade à droite, le caisson est donc fermé derrière. En dessous, il y a 2 roulettes à l'arrière, et 2 pieds à l'avant (pour éviter qu'il se barre !). Une manette genre valise se déplie pour faire rouler le combo. 2 poignées sur le dessus du caisson, et 2 sur les côtés bien placées pour porter l'ampli à 2. Une grille métallique bien costaud protège les HPs, par contre, rien ne protège réellement les potards si ce n'est l'angle d'inclinaison. L'ampli était livré avec une housse.
- l'ampli : l'électronique est dans un boîtier en métal, potards en alu. Inclinaison du panneau de contrôle (et des 2 premiers HPs).

Réglages disponibles (potentiomètres, égaliseurs, switches et dip switches, description précise des panneaux avant et arrière) :
- Pour la face avant, de gauche à droite : compresseur/limiteur (switch d'activation + 1 potard de réglage), réglage du niveau d'entrée (1 gros potard), 1 EQ graphique et son switch d'activation (12 bandes, fréquences : 30Hz, 40Hz, 60Hz, 100Hz, 180Hz, 340Hz, 660Hz, 1.3kHz, 2.6kHz, 5kHz, 10kHz, 15kHz), 1 EQ semi-paramétrique et son switch d'activation (3 bandes avec boost/cut de -15db à +15db, basse de 30 à 200Hz, mediums de 300Hz à 2kHz, aigus de 3kHz à 15kHz), potard de volume, switch de mise en route.
- Pour la face arrière : voir connectique ci-dessous.

Connectique (jacks, speakon, impédance d'entrée, sortie DI XLR, boucle(s) d'effets, pédales de contrôle) :
- Pour la face avant, de gauche à droite : 2 entrées instrument (actif / passif), 1 entrée ligne pour y brancher un lecteur mp3 par ex, 1 entrée pour y brancher une pédale d'expression pour contrôler le volume (juste en dessous du potard de volume), 1 sortie casque, 1 boucle d'effets mono.
- Pour la face arrière, de gauche à droite : 2 fusibles (dont 1 en spare), 1 prise IEC d'alimentation du combo, 1 sortie IEC pour y brancher des effets externes (c'est peu explicite sur la doc, y'a juste marqué "power rating is 1000 watts"), 1 switch pour passer l'alim de 110-115V à 220-240V, 2 sorties HP speakon (pour utiliser soit les HPs intégrés, soit 2 cabs séparés, soit le combo + cab d'extension), 1 sortie jack pour le préampli (pour envoyer dans un autre ampli de puissance ou dans un accordeur), 1 sortie DI XLR (avec 1 switch pour passer avant ou après l'EQ, et 1 switch pour la terre).

Puissance et impédance (en W RMS, éventuellement puissance programme ou de crête, lister les modes de fonctionnement par puissance, impédance, stéréo, mono, bridgé) : l'ampli du combo est exactement le même que la tête séparée M-500. Dans la configuration du combo avec ses 6 HPs (12 ohms), l'ampli sort 190W. Mais il peut sortir bien davantage si on rajoute des cabs et ça donne : 430W @ 4.8 ohms, 500W @ 4 ohms, 520W & 3.4 ohms, 570W @ 3 ohms, 650W @ 2.5 ohms, 720W @ 2ohms (oui, PJB propose pas mal de références de cabs avec des impédances à la con, donc c'est un peu le casse-tête si on cherche une extension chez eux !). Pas d'option de bridge ou de stéréo mentionnée. Chaque haut-parleur est donné, sur la donc, avec une fréquence 40Hz-15kHz, une sensibilité de 95db/W/M. Pas de neodymium (donc lourd ! Qd on porte le combo par les poignées latérales, il a tendance à pencher coté HPs).

UTILISATION

AVIS
Facilité d'utilisation, d'installation (rack, accessoires), de connection, de réglage, d'adaptation à une situation particulière (bi-amp, instruments peu ou très puissants, chaine d'effets "exotique" etc) ou un son spécifique : le format combo a l'avantage d'être facile à brancher, à ranger, à déplacer. Le faible encombrement est très pratique pour moi qui n'ai pas de groupe actuellement, et comme j'ai peu de prises dans ma chambre, jouer amplifié est nettement plus rapide et facile que qd j'avais mon stack complet à remonter et à ranger. Par contre, il pèse un âne mort ! Heureusement que le format compact permet de le prendre bien dans les bras, qu'il y a des poignées partout et un système "caddie" pour le faire rouler.

SONORITÉS

Sonorité (première impression, perception en jeu seul, en répétition, en groupe, respect du signal envoyé (coloration, saturation), le son ressort t-il beaucoup ou se fond t-il dans la masse du groupe, est-il plutôt transparent, brillant, rond, clair, étouffé ?) : alors pour le son, c'est assez subjectif (même si le pote qui l'a testé plusieurs fois pourra confirmer globalement mes dires !), mais c'est clair, neutre, précis. Ca n'est pas rond comme Ampeg ni claquant comme Hartke. On a vraiment une impression d'équilibre et de clarté qui facilitent les réglages mais sans tomber dans le chirurgical. D'ailleurs, j'ai fait le test avec ma gratte dessus et ça sonne hyper bien aussi.
Les baffles de 5' sont surprenants. Au début, on se dit qu'on ne va jamais sortir de graves de ce petit joujou. Et ben non ! Tout sort comme dans un rêve, aucune fréquence n'est oubliée. J'ai même réussi à jouer avec ma Sandberg accordée un ton en dessous à fort volume, et tout était nickel, les HPs ne talonnaient pas. Autre chose surprenante niveau son, c'est la manière dont on perçoit la basse. Ca n'est pas du tout comme sur les amplis habituels où on prend tout dans la gueule qd on est en face (même si j'adore ça aussi :D ) et dès qu'on se met sur le côté ou qu'on s'éloigne, on n'entend plus rien. Là, le son est nickel, qu'on soit devant, derrière, loin ou près de l'ampli. Ca a aussi pour avantage de passer dans les pièces qui ont une acoustique pourrie (comprendre une réverbe de salle de bain carrelée ou presque). Là où mes autres amplis faisaient "bwouf bwouf" et rendaient les notes inaudibles, là, tout s'entend encore. Pour moi, c'est l'un des plus gros points forts de cet ampli.

Avec la Sandberg, je n'ai pas besoin d'EQ, le son est génial tout à plat.
Avec ma Samick, à plat ça passe bien aussi. En trifouillant un peu l'EQ, je devrais pouvoir sculpter davantage le son, mais bon, limite, je m'en fous un peu, à plat, ça me convient (ce qui est pour moi une qualité essentielle pour un ampli).
Avec ma Yam (qui elle est toute passive), ça me plaît et ça me plaît pas :D Disons que ça dépend si je suis d'humeur à aimer un son de JB roots à mort ou pas.
D'une manière générale, sur cet ampli, tout à plat, ça me convient, avec une basse active ou passive. Les EQ me serviront probablement à rattraper une acoustique trop pourrie qd je sortirai avec.

Versatilité (le son s'adapte t-il bien ? différents styles de musique et de jeu, n'hésitez pas ? précisez quels styles vous jouez) : dans la mesure où tout passe nickel dessus, je n'ai pas de reproche à faire réellement à cet ampli. Selon les distos que j'utilise parfois, le son est peut-être un peu "sec" et mériterait le gras d'une gamelle papier plus grosse mais bon, les pédales qui me gênent sont soit celles qu'on ma prêté, soit celles que j'ai bazardé :D
La versatilité, je la chercherais plutôt au moment du choix de la basse que je vais employer. Là, j'ai une base propre pour faire ce que je veux de mon son. Si un jour, j'ai envie du son Ampeg, je dégotte un Sansamp ou un préamp externe, et roule ma poule.
Bref, funk ou metal (ou autre, je ne suis pas si sectaire), je ne vois pas où je ne pourrais pas utiliser cet ampli.
J'attends de retrouver un groupe pour éventuellement mettre mon avis à jour, mais je ne me fais pas de soucis. Si ça sonne avec une acoustique pourrie, y'a pas de raison que ça ne sonne pas en groupe ! Testé à fort volume, la projection me semble suffisante pour répéter ou jouer en bar/pub (sans être repiqué hein).

*** TEST EN SITUATION (EDIT après création de la review) ***
Testé lors d'une audition avec ma Bacchus Universe Custom 5 : Comme je le pressentais, en groupe ça sonne de folie. J'ai joué avec un batteur, un clavier, et une chanteuse (le gratteux étant absent... super pour une audition qd il manque du monde !). Tout ressort nickel, les ghost notes, le slap..., à aucun moment je n'ai eu besoin de forcer pour m'entendre. Donc pour moi, c'est validé en groupe En config combo seul, les 190W pourraient par contre être un peu justes dans une salle plus grosse qu'un local de répète, mais vu comme le son reste clair même en groupe et dans des acoustiques pourries, il se pourrait bien que j'aie une bonne surprise si je joue dans un endroit plus grand

AVIS GLOBAL

Remarques (principaux avantages et défauts, particularités, fiabilité, service clientèle, modèles connus assez proches) :
- Avantages : compacité, respect du son de l'instrument, projection, réglages hyper complets, la qualité de fabrication est terrible (les potards sont fabuleux à tripoter), pas mal de choses bien pensées dessus (comme le clip pour coincer le câble HP du combo qd on doit sortir la poignée pour le faire rouler).
- Inconvénients : il est putain de lourd ! Qd je le bouge, j'ai l'impression de déplacer une enclume. L'ampli est blindé de fonctionnalités qui auraient mérité des footswitches à part (compresseur, EQ graph, EQ semi-param, mute, changement d'entrée, activation ou non de la boucle). Par contre, pour la pédale de volume, l'idée est pas mal (pouvoir passer du mute au volume maxi avec la même pédale), mais ça donne envie des autres footswitches dont je parle juste avant :D J'aurais bien aimé aussi un petit panneau détachable pour protéger les potards car la housse fournie n'est pas rembourrée.

Conclusions (rapport qualité/prix, appréciation globale, recommandations, accord ou incompatibilité avec d'autres matériels) :
Bien qu'un peu cher neuf à la base (j'avoue que pour mon cas, il était bradé lors de mon échange), c'est une excellente affaire. Un ampli très complet, compact, auquel on pourra ajouter plus de baffles en cas de manque de volume.
J'aimerais juste avoir un pédalier pour contrôler certaines fonctions et qu'il soit moins lourd.

Pour info, j'ai testé avec l'un des 12' classic Ampeg à un ami : le combo se marie très bien avec ce cab

Je n'ai mis 9 que pour le poids et les footswitches qui me manquent, mais je chipote :D