« Alesis 3632, un compresseur pas du tout limité. »

Ce 3632 est un double compresseur/limiteur/expanseur de dynamique/gate, pouvant être utilisé de façon séparée, ou liée. Dans ce dernier cas, un bouton « couple » permet de le faire fonctionner en « Dual Mono » ou bien en « Chanel 1 master » permettant de ne faire qu'une série de réglages, qui est appliquée de la même façon aux canaux gauche et droite pour un travail en stéréo.

Compresseur :

Mais c'est quoi un compresseur Jamy ? C'est pas sorcier, un compresseur réduit la dynamique d'un signal en rabotant les niveaux élevés. Ainsi on peut gommer les variations de niveau d'une voix, par exemple, et donc la monter dans un mix sans craindre de saturer, puisque les écarts sont impitoyablement gommés.

Évidement, plusieurs réglages permettent de paramétrer l'action du 3632 : le seuil, qui détermine le niveau du signal à partir duquel la compression intervient, le rapport de compression, qui permet de régler l'intensité de la compression, l' « attack » et le « release » ainsi que le niveau de sortie du signal compressé.

Le fonctionnement du compresseur suit plusieurs modes : hard knee ou soft knee sectionnable par la touche dénommée « Smart », qui détermine la façon dont le compresseur agit une fois passé le seuil (en hard, la compression démarre de façon très abrupte, en soft, l'arrivée est plus douce).
Une touche « SC Filter » permet (bien à elle) d'activer un filtre passe-bas sur le trajet du signal extérieur entrant sensé, dixit Alesis, éliminer les bruits parasites indésirables générés par les basses fréquences.. mouais..

Limiteur de crête :

Mais au fait, c'est quoi un limiteur Jamy ? C'est pas sorcier Sabine, un limiteur de crête est le garde fou qui interdit au signal de dépasser les limites fixées. Par exemple il est indispensable à l'enregistrement numérique ou à l'émetteur de radiodiffusion.
Ce limiteur très proche de la philosophie des limiteurs embarqués sur les Bss DPR 402 ou Dbx 1066 (autres gammes autres cieux comme dirait l'autre) agit en peak/RMS et qui donc, suit de manière les moindres variations du signal en se calant sur un niveau moyen afin de bénéficier d'une limitation franche mais assez pépére pour les petites limitations, laissant passer les petits écarts, préservant par là tout de même une certaine dynamique. Ici nous sommes très éloignés d'un autre compresseur de même gamme de prix, le Berhinger MDX 2600, qui au risque de m'attirer encore les foudres des "Berhinger addict" est une véritable cochonnerie.

Expanseur de dynamique/gate :

C'est quoi un expanseur de dynamique Jamy ? C'est la même chose qu'une gate ? Bon alors Sabine, une gate s'accompagne souvent du qualificatif de noise, porte de bruit en gaulois. Un signal audio après compression est souvent accompagné de bruit parasites, de niveau faible, certes, mais perturbant. Pour éliminer ces petits signaux parasites, il suffit, si l'on peu dire, de les retirer lorsqu'aucun signal utile ne les masque. La technique de la porte de bruit (noise gate) consiste à réduire le bruit de fond par l'atténuation de la voie que le signal emprunte, un peu comme si on baissait le potentiomètre de sortie du compresseur. Dès qu'un signal revient, on remonte le potard, le bruit remonte également mais le signal utile le masque. La porte se comporte donc comme un interrupteur qui élimine complètement le signal (et son bruit).

L'expanseur est quant à lui un peu moins radical. Au lieu de fermer complètement la porte, il l'entr' ouvre. Plus le signal est faible et plus l'atténuation est importante. L’élimination du bruit n'est pas totale mais partielle ; les effets secondaires comme l'apparition ou la disparition brutale du bruit étant alors atténués. Pour ce faire le 3632 dispose de 2 potentiomètres, le « Threshold » permettant de commander le niveau du seuil à partir duquel la porte se ferme, ainsi qu'un « Ratio » permettant de déterminer le taux d'expansion (niveau d'ouverture et fermeture de la porte) lorsque le signal est sous un seuil déterminé.

Comment sonne la bestiole ?:

Nous rentrons ici dans le vif du sujet. Avec ce 3632 ne vous attendez pas à une compression parfaitement fluide et inaudible. Une fois passés les 4/6dB de compression la bestiole commence sérieusement à modifier le spectre audio ajoutant de ci, de là, quelques harmoniques sorties de derrière les fagots de son VCA. Rien de véritablement rédhibitoire mais tout de même il faut le savoir. Pour des compressions disons.. plus musclées ça pompe et la fonction « SC Filter » sera vite battue mais permettra tout de même de gagner quelques précieux décibels avant l'arrivée des Shadocks.

Le limiteur est pas mal et ne fait pas partie de ces limiteur bûcherons qui coupent le moindre écart à la hache. C'est assez progressif et à la fois ferme comme tout bon limiteur que se respecte. Dans un premier temps, comme un Bss DPR 402, ce limiteur semble décaler l'attaque laissant, autant que faire se peut, les précieuses transitoires d'un son de percussion par exemple.

La gate est un peu molle des genoux à l'ouverture et à la fermeture et chose étonnante, quand on lui demande de jouer à l'expanseur tout s'arrange (??!!). n'espérez pas, là non plus, que le 3632 puisse remplacer un expandeur/gate dédié qu'à cette tâche pas si simple qu'il n'y paraît.

Considérations générales :

Correctement fabriqué ce compresseur dispose d'un certain nombre de commandes ainsi qu'un certain nombre d'indicateurs de niveaux et de fonctionnements. Le compresseur Alesis, comme beaucoup d'autres, a commencé dans la vie en se compressant lui-même en adoptant le format éculé de 19 pouces pour une unité de haut. Malgré le format et le nombre élevé de commande et d'indicateurs son utilisation est aisé et agréable. Les potentiomètres ne sont pas d’excellente qualité, pas plus que les différents boutons ornant sa façade et semblent même relativement fragiles. Attention donc.

À l’arrière on rentre soit en XLR, soit en jacks TRS, donc dans les 2 cas en symétrie active. Toujours à l’arrière on retrouve les désormais célèbre 4 jacks pour la sidechain, aller/retour pour y insérer dans sa chaîne de détection un processeur de votre choix. S'y retrouve également 2 commutateurs permettant d'adapter le niveau de fonctionnement, 2 valeurs au choix ; -10dBV ou +4dBu.

L'engin est assez lourd ce qui est normal si on considère la très bonne qualité de sa carrosserie qui semble particulièrement solide et qui trahis également, sans doute, l'utilisation d'une alimentation digne de ce nom.



Conclusion :

Difficile de lui donner une note et encore plus dur de se prononcer sur le rapport qualité/prix définitif car seul le temps le dira. Toujours est-il qu'à cette instant T, et aux regards de ses performances intrinsèques et de son prix, il est quand même difficile de ne pas lui attribuer le bénéfice du doute.

Une bécane qui ne volera personne, sauf sans doute les propriétaires des petites mains qui le fabrique..

(merci à Sabine, Jamy et la petite voix et à toute l'équipe de C'est pas sorcier pour leur participation).