« Excellent dans cette gamme de prix. »

INTRODUCTION

Ayant pour objectif de jouer de la musique électronique en live et sans ordinateur, je me suis procuré cette table, que j'ai choisie :
- pour la réputation de la marque dans ce type de produit
- pour ses caractéristiques étoffées (certaines m'étaient essentielles)
Pour mon utilisation elle est parfaitement adaptée.

CARACTERISTIQUES

Toutes les entrées sur Jack sont prévues aussi bien pour des jacks symétriques que des jacks asymétriques, à l'exception des inserts et du TAPE In (qui eux sont asymétriques).

Panneau avant

6 pistes sur XLR ou Jack, chacune avec coupe-bas à 75 Hz de 18dB/octave et préampli de 60 dB de gain.
4 pistes stéréo sur deux Jack, chacune avec adaptateur de niveau +4 dBu/-10 dBV
Chaque piste a son propre égaliseur graphique 3 bandes (80, 2500 et 12000 Hz) sous forme de potards, ses propres sorties auxiliaires 1 et 2, son potard de panoramique, ses switches MUTE et SOLO et son fader.
REMARQUE 1 : muter une tranche l'assigne inévitablement au bus et aux sorties "alt 3/4".
REMARQUE 2 : le mode SOLO n'isole pas complètement les pistes sur lesquelles il est actif, il applique une différence constante de X dB entre les pistes où il est actif et celles où il ne l'est pas. Je ne connais pas X, mais le manuel devrait l'indiquer.
2 entrées auxiliaires mono à l'envoi (Jack symétrique/asymétrique), stéréo au retour qui se fait sur des entrées dédiées, sur 2 Jacks par auxiliaire. Le niveau de retour est réglable par aux.
L'aux 1 a son propre potard de niveau d'envoi est peut être utilisé en pré-fader.
Le retour de l'aux 2 peut être intégralement envoyé dans l'aux 1, auquel cas le niveau de retour de l'auxiliaire 2 devient le niveau de ré-envoi.
Entrée TAPE In et sortie TAPE Out, les deux étant sur RCA.
Sortie principale sur 2 Jacks symétriques/asymétriques.
Switch indiquant le fonctionnement en pré ou post fader du SOLO.
Sortie casque sur Jack stéréo.
Les LEDs visualisent le niveau de sortie du Conrtol Room.
Le Control Room est un bus auquel on peut assigner ou non
- le bus "alt 3/4"
- le TAPE In
- le reste du mix
Il a son propre fader et est envoyé dans le master selon la position de ce fader.
Et enfin : deux faders pour le master.

Tranche arrière :

Prise pour câble d'alimentation (donc pas de bloc au bout! )
tirette à ongle pour adapter le transfo interne à la tension reçue (120V, 240V...)
Interrupteur On/Off (lorsque la table est allumée, une LED verte s'allume sur le panneau avant)
Interrupteur On/Off pour l'alimentation fantôme commune à toutes les pistes (dommage...). L'allumage de la phantom est aussi repéré par une LED sur le panneau avant.
Sortie principale sur 2 fiches XLR avec commutateur de niveau de sortie (micro ou ligne).
Sortie dédiée au Control Room, sur 2 Jacks symétriques/asymétriques.
Sortie "alt 3/4" sur les mêmes connectiques.
Jacks TRS d'insert (asymétrique) pour les 6 tranches mono : tip=send et ring=return.

La qualité de fabrication est très bonne, les embases jack et XLR sont solides et offrent de la résistance, le châssis est en acier... L'ensemble est solide, bien fini, et un petit peu lourd.

Un autre détail malin : les arrêtes du bas dans le sens de la profondeur sont arrondies, ce qui permet de glisser des câbles, en cas de crise de logement
Une bizarrerie néanmoins : je trouve inutile et même un peu gênant le crantage à 12:00 des potards d'envoi dans les aux.

UTILISATION

L'ensemble des caractéristiques fait de cette table un outil très complet et versatile, on remarque aussi certaines fonctions loin d'être inutiles que l'on ne retrouve pas souvent chez la concurrence dans cette gamme (par exemple le 'return to aux 1', qui permet d'envoyer des sources avec leurs effets (aux2) dans un retour). On en déduit que cette table est destinée à une clientèle semi-professionnelle, en home studio ou en live (sur ce dernier point je parle notamment de la musique électronique). Etienne de Crécy en a une, et sachant qu'il est ingénieur du son de formation, on se rend à nouveau compte de la réputation de la marque.

Les potards offrent ce qu'il faut de résistance, les faders permettent d'être précis sans faire preuve de fermeté (ce qui permet de rapides corrections). Qui plus est, les switches, potards et faders sont ni trop gros, ni trop petits et suffisamment espacés; la manipulation est agréable.

Dommage que la bande du milieu n'ait pas une fréquence réglable, alors que c'est le cas chez Soundcraft, même sur les tables moins complètes.

L'absence d'effets internes et de traitements dynamiques en rebutera peut-être certains, mais j'estime que c'est mieux ainsi en ce qui concerne les effets.

Je ne commenterai pas le manuel car je ne l'ai pas. À part pour le petit détail évoqué précédemment, j'estime qu'il est inutile.

Pour le reste, l'ergonomie est excellente et le routing clair, même si ce n'est pas un exploit dans ce type de produits. La prise en main en est tout aussi immédiate.
Bref, dans cette gamme de prix c'est un outil très performant, pas parfaitement complet, mais qui fait bien ce qu'il fait.

QUALITE SONORE

Très bien pour cette gamme de produit et cette gamme de prix. le son est transparent et le rapport signal bruit est bon (80 dB en moyenne sur l'ensemble des configurations possibles). La dynamique aussi est respectée, et le niveau de sortie est très satisfaisant, je dois parfois même baisser les deux faders du master en fonction de la position des faders de pistes et des gains des préamps.

Les EQ ne sont pas en reste, déplacer un des potards (EQ ou non) d'un millimètre a bel et bien un impact sur le son... certes ils sont limités, mais ce qu'ils font, ils le font efficacement.

Les préamplis offrent une belle réserve de gain et n'amènent pas trop de souffle (excepté si on dépasse 3:30 bien sûr). Bref, eux aussi font le taf.

CONCLUSION

J'ai cette table depuis aujourd'hui et ai passé l'après-midi à la tester.
J'ai aussi une Soudcraft Spirit Folio 10/2 qui lui est inférieure en presque tous les points (sauf la fréquence réglable pour la bande centrale de l'EQ). J'ai également pu travailler avec des consoles numériques (yamaha 01V, DM2000, M7CL un peu moins) et une Mackie Onyx 24 entrées si je me souviens bien.
Le rapport qualité/prix, qui était déjà bon au prix du neuf, est carrément excellent maintenant! J'ai acheté mon exemplaire quasi neuf pour 160€.

Pour finir, j'ai aimé :
- la qualité de fabrication
- la belle qualité sonore pour ce prix
- un appareil agréable à manipuler
- l'ensemble des fonctionnalités et la connectique complète
- la sortie séparée ("alt 3/4")
- la sortie "control room", qui même si elle ne correspond pas toujours à un vrai "control room", offre pas mal de possibilités
- le switch 'mute' sur chaque piste... n'est-ce pas Soundcraft?
- les retours d'auxiliaire sur des entrées dédiées : on ne perd pas de pistes!
- l'excellent rapport performances/prix

J'ai moins aimé :
- l'absence de réglage de la fréquence pour la bande médiane de l'EQ
- le mode Solo qui ne désactive pas complètement toutes les pistes
- l'alimentation fantôme commune
- l'obligation d'assigner le main mix au Control Room pour visualiser le niveau de sortie sans outil externe
- le rapport signal/bruit est bon, mais on aurait peut-être pu attendre encore mieux!

Je donne 5 étoiles parce que dans cette gamme de prix on trouvera rarement mieux.

En espérant vous aider dans votre choix,
EthanVanGuard.