Electro-Harmonix Deluxe Memory Man 550-TT

Cet avis reprend en grande partie celui que j'ai laissé sur l'EHX DMMTT 1100 car j'ai pu m'apercevoir de leurs ressemblances en les testant côte à côte.


Il s'agit d'un delay de type "Bucket Brigade", ou "BBD". La technologie implique l'emploi de puce BBD ; le signal passe de condensateur (condensateur ? à confirmer...) en condensateur, résultant en un retard et en une dégradation progressive des échos. On en fait aussi des chorus, flangers et vibratos puisque ces effets sont aussi basés sur des lignes de retard.
Le chemin du signal est purement analogique, seule la partie de contrôle est numérique -horloge, affectation de la pédale d'expression etc.

Niveau connectique, le DMMTT 550 propose :
- un classique couple in-out
- un couple send-return pour pouvoir insérer des traitements externes dans la boucle de feedback
- une entrée pour une pédale d'expression
- une entrée pour un footswitch
- un classique 9V centre négatif pour l'alimentation.

Niveau contrôle, six potentiomètres jonchent le panneau :
- Blend pour l'équilibre entre 100% dry et 100% wet
- Gain pour moduler le niveau du signal entrant de -13 à +20 dB
- Rate pour moduler la vitesse de la modulation du temps de retard
- Depth pour moduler la profondeur de la modulation du temps de retard (le LFO est de forme triangulaire, impossible de commuter en onde carrée comme sur le Deluxe Memory Boy)
- Feedback pour l'envoi dans la boucle interne ou externe
- Delay pour régler le temps de retard de 25 à 650ms environ, ce qui permet des délais assez espacés même s'il existe plus long
On trouve aussi deux boutons pour régler :
- la subdivision du tempo entré au tap tempo le cas échéant
- le paramètres qui sera contrôlé par la pédale d'expression

Et enfin, deux switches :
- bypass
- tap tempo

Pas de sauvegarde de preset, et pas besoin vu la simplicité et l'efficacité de la boiboite.


On peut noter que son grand frère le DMM 1100TT ne diffère de lui que par le fait qu'il ne possède deux puces au lieu d'uneseule ici, divisant ainsi le temps de retard par deux.

UTILISATION

Tout est très simple, l'édition est facile.

Le tap tempo rend les choses vraiment simples en live, et c'est une pédale très flexible.

L'entrée de la pédale d'expression reçoit du 0-5V, ce qui signifie que le DMMTT550 peut être utilisé dans un système de synthé modulaire.

En bon delay BBD, lorsque on change le temps de retard, la hauteur des échos varie. Le feedback permet alors des envolées sauvages.

Je n'ai pas encore testé la boucle de feedback externe, mais j'ai confiance...

Le temps de retard minimum est de 25 ms. C'est mieux, à mon goût, que les 52 ms du DMMTT 1100 car cela donne accès à des effets types chorus ou flanger puisque la pédale propose de la modulation du temps de delay !

Le manuel est livré en anglais, mais pour une utilisation classique, on s'en sort très bien sans le consulter. Peut-être quelques fonctions avancées méritent un coup d’œil ; les voici :

- Le footswitch de tap tempo permet, si on le maintient enfoncé, de faire monter progressivement le feedback jusqu'à un niveau défini. Lorsqu'on relâche, le feedback redescend. Pour définir ce niveau maximum, il suffit de maintenir ledit footswitch enfoncé et de tourner le potentiomètre de feedback jusqu'au niveau désiré. Simple.

- Le footswitch connecté à l'entrée externe peut servir, moyennant une modification de la pédale, à contrôler l'un des deux boutons

- Il est possible de faire défiler le paramètre de subdivision temporelle séquentiellement. Cela donne un effet original, mélangeant delay et pitch-shifter ; en effet, comme dit plus haut, quand on change le temps de delay sur un BBD, la hauteur des échos varie aussi.

QUALITÉ SONORE

C'est un delay analogique haut de gamme de chez Electro Harmonix. Un Deluxe Memory Man. Il a ce caractère-là, assez loin des delays numériques : on perd de la brillance à chaque répétition, ça se dégrade. C'est pour ça qu'on l'aime, hein ? Il faut écouter comment sonne ce genre de delay car c'est parfois la mauvaise surprise. J'ai souvenir d'un avis sur un delay ou filtre Moog où l'auteur dit que "ça dégrade trop le son". Bon. Oui. Ce n'est pas numérique. Ce n'est pas propret. Il fallait le savoir, et le gars a été déçu.

Le gain permet d'avoir une jolie saturation. Je l'utilise avec des synthés analogiques ou numériques, ou bien sur des pianos, Rhodes etc et dans le cas des synthés numériques, je m'en sers parfois pour donner un caractère plus analogique aux sonorités. Attention, le gain n'est appliqué que lorsque l'effet est enclenché. Pour ma part, je le laisse toujours en marche et je joue du potentiomètre Blend. On pourrait aussi utiliser une pédale d'expression, justement.

Le feedback est sauvage. Le potentiomètre permet de le régler au delà de 100% de l'original lorsqu'on dépasse 2h. Très réactif.

La modulation permet d'obtenir des échos moelleux à souhait, ce qui rend la pédale tout à fait digne de son titre de Deluxe Memory Man. Le Deluxe Memory Man classique est cependant un peu plus doux encore, ai-je lu une fois. A écouter, par exemple dans ce comparatif avec son grand frère :
Le LFO de modulation n'est pas tout à fait triangulaire comme spécifié, ce qui rend le son plus organique. De plus, dans une certaine mesure, le potentiomètre de vitesse augmente aussi la profondeur de la modulation. On n'a pas affaire à du numérique, c'est joliment imparfait.

La modulation permet également d'avoir d'autres effets sous la main, si tant est qu'on a pas besoin d'un long delay en même temps. Pour cela, il faut faire les réglages suivants : temps de retard au minimum, pas ou peu de feedback. Puis :
- pour un vibrato, blend à 100% wet et modulation réglée à souhait
- pour un chorus, blend entre 0 et 100% pour doser l'effet et modulation réglée à souhait. Ce chorus ne sonne pas comme un Polychorus de la même marque, mais il épaissit bien les nappes, par exemple.



AVIS GLOBAL

Le DMMTT est dans mon parc d'effets depuis décembre 2011. Il est arrivé plus ou moins en même temps que le Moog MF-104z. Par rapport à ce dernier, il est clairement plus pratique pour le live, il est plus prompt à partir en feedback, et ses répétitions sont moins altérées.

A l'époque, j'ai saisi une opportunité sur un Moog MF 104Z et je me suis rué sur la DMMTT car je savais qu'il n'y en aurait que très peu. Là aussi j'ai saisi une opportunité.
Comme je voulais absolument une boucle de feedback externe, j'avais regardé les effets suivants :
- la Deluxe Memory Boy : très similaire sur le papier (voir une comparaison : https://fr.audiofanzine.com/delay-guitare/electro-harmonix/deluxe-memory-man-w-tap-tempo/forums/t.439987,deluxe-memory-man-tap-tempo,post.6528625.html). Cependant, j'ai lu que ce dernier sonnait vraiment différemment. Je sais que les puces utilisées ne sont pas les mêmes ; ce doit en être la cause (EDIT 2026 : j'avais entre temps testé le Deluxe Memory Boy, lequel sonnait très bien sur les guitares de mon pote, mais pas à mon goût sur mes claviers. Les goûts et les couleurs).
- Le Mooger Frooger MF-104Z
- La JHS Panther : elle a une gueule géniale !
- La Diamonds FX Memory Lane II : sonne moins brillant, répétitions plus dans les médium (voir comparatif intéressant ici : )


On trouve des démos de tout ce beau monde sur internet. Pour le produit qui nous intéresse ici, on trouve des démos des différentes manipulations décrites ici.

A ce jour, la cote est autour de 175 euros ; cela me semble raisonnable vu les fonctionnalités offertes : l'EHX est vraiment un bon effet, ludique, flexible et qui sonne bien.


EDIT : vers 2019, j'ai réalisé que certaines photos montraient des exemplaires avec la mention "1100-TT" inscrits sur la gélule rouge à droite de "Man", alors que le mien affiche "Tap Tempo". Je pense que ce "1100-TT" est apparu lorsque le Memory Man 550-TT est sorti.

EDIT 2026 : il y quelques années, la production de puces BBD a été relancée par Xvive (je crois). On trouve de nouveau quelques références de pédales qui semblaient alors vouées à disparaître.

J'utilise ce delay analogique en auxiliaire sur ma console, dans une config techno hardware et à 90% analogique.
J'y passe des synthés bass, lead et pad, ainsi qu'une BAR. Le contrôle "blend" (dry/wet) est donc indispensable puisque je ne récupère que le signal traité.

L'alimentation est fournie, la pédale est robuste et inspire confiance. Détail qui peut être important, elle est assez voluminueuse.

Pour le son : avant d'acheter cette pédale j'avais écouté de nombreux comparatifs des différentes memory man/boy avec tap tempo, et j'avais choisi celle-ci car j'avais trouvé que les répétitions étaient plus claires que les autres...

En effet ces dernières sont de suites filtrées (perte d'aigus) et c'est ce qui fait le charme, mais quand je l'ai testée sur ma boite à rythme (Vermona DRM1 MKIII) j'ai hésité à la renvoyer... les aigus des snare et clap ne sont pas du tout restitués, et les hi-hats ne passent quasiment pas dedans.

Par contre pour les synthés, comment dire, c'est le bonheur...
Elle apporte une patte indispensable et rajoute de la chaleur grâce à ses répétitions qui se dégradent (on peut aller jusqu'à un effet disto ou bitcrusher), au son qui n'est jamais agressif, aux contrôles Depth et Rate qui modulent les répétitions et créent de légères (ou extrêmes selon les goûts !) dissonances, bref son vintage assuré !

Je l'ai donc gardée en la considérant comme un effet particulier dans le sens où il ne marche pas sur tout, mais par contre vu le grain qu'il apporte à l'ensemble de mon set, c'est l'effet dont je ne pourrai plus me séparer, il contribue vraiment au son général de ma musique !

La fonction tap tempo et ses subdivisions marche très bien. Le dernier tempo reste en mémoire après la mise hors tension, pratique !
Attention pour des répétitions très espacées la dégradation est vraiment extrême, ceci dit pour ma part je n'en ai jamais l'utilité.



Donc si vous voulez un delay avec des répétitions fidèles, tournez vous vers du numérique, si vous voulez un delay typé c'est une possibilité à étudier sérieusement !

J'avais eu, un temps, la DMMtt1100.
Franchement c'était un bon delay, mais qui m'avait un peu déçu après les vieux et gros DMM d'antan, nettement plus chaleureux.

Puis j'ai eu en 2016 une super occasion sur le DMMtt550. Sans détour : je me suis vraiment amusé avec. Très organique, il a un caractère bien analogique (caractère qui se faisait discret sur le 1100). D'ailleurs il est blindé de défauts, mais qui sont très amusants !

Ainsi, passé les 3/4 Du potard "time", l'écho se dégrade fortement, créant des artefacts sortis de je ne sais où. Ces artefacts sont des résonances où on sent l'écho poussé à bout, qui sont très musicales, et étonnamment très exploitables.

En dehors de ces "défauts", le delay bien sûr très bien quand il est utilisé dans la mesure ses capacités (Je dirais plutôt 450 ou 500 millisecondes). Surtout, il gagne à être utilisé avec les modulations qui restent inégalées à ce jour. Sans les modulations, il n'est pas aussi beau que le delay de ma vieille maxon ad900 (qui reste à jamais ma référence).

Le dmmtt550 que je possède utilise encore les vieilles puces Panasonic. Pour avoir testé des dizaines de delays bbd je peux affirmer qu'on sent la différence. Au point que je préfère de loin ce "modeste" DMM à des petits bijoux telle que la Tonal Recall qui sonnent d'une manière moins musicale, moins douce.

Bref, ce delay est génial et plein de charme. J'en entends rarement parler et je le vois peu, mais s'il est sous estimé c'est à tort !

Alors, je commencerai par dire à ceux qui veulent des avis supplémentaires d'aller voir la page du Deluxe Memory Man 1100-TT qui est sensiblement la même machine si ce n'est que le temps de delay est deux fois plus long pour le 1100 (1100ms contre 550ms). Il n'y a que trois avis, dont un en anglais, mais ils sont pertinents.

J'ai eu le Deluxe Memory Man 550-TT un moment pour essai, en même temps qu'un TC Nova Delay (digital, très propre). J'ai fini par garder le Nova (auquel j'ai ajouté plus tard un Strymon El Capistan pour le côté plus sale, plus typé).

Le Deluxe Memory Man 550-TT reste un excellent delay analogique, mais à mon goût il manque de personnalité. Il fait bien son job, il est musical, tout ça est vrai.
Mais le Nova me permet plus de choses pour moins cher.

Attention, je ne dis pas que le Nova permet plus de choses en général, mais bien qu'il me permets plus de choses à moi. C'est à dire, par exemple, que sur le DMM550 il y a une boucle d'effets, ou encore la possibilité de commander certains paramètres avec une pédale d'expression, choses qu'on ne retrouve pas sur le Nova. Mais personnellement, je n'ai pas d'utilité de ces deux fonctions.
Par contre, sur le Nova je peux enregistrer jusqu'à 9 presets commutables au pied, ou avoir un delay un peu sombre (genre DMM) ainsi qu'un delay digital ultra clean et claquant, ou un delay type ping pong en stereo.

Alors non, le Nova n'est pas un delay analogique, et oui on entend la différence quand on joue seul avec sa guitare + delay + ampli (et encore, y'a intérêt à avoir un très bon ampli et l'ouïe très fine parce que j'ai trouvé qu'on pouvait faire sonner le Nova très très proche du DMM550).
Mais dans un mix, en enregistrement comme en concert, la différence s'efface complètement.
En plus, pour mon usage 550ms c'est un peu juste.

Le Deluxe Memory Man 550-TT est une excellente pédale. Mais pour le prix et selon l'utilisation que vous ferez/faites d'un delay, des alternatives qui peuvent être plus pratiques existent.

Si je devais actuellement acheter un delay analogique ce serait un Chase Bliss Audio Tonal Recall, très cher mais extrêmement bien pensé en terme d'interface et de fonctions disponibles (et en plus il prend moins de place sur un pedalboard que le DMM). Si je n'avais pas le budget pour le Tonal Recall, je me tournerais plutôt vers le Deluxe Memory Boy de EHX : il est moins cher et plus typé que le Deluxe Memory Man 550-TT et embarque les mêmes fonctionnalités.