« Un diamant brut !  »

C'est un delay analo japonais vintage datant du début des années 80, équipé du mythique circuit BBD MN3205 que l'on retrouve dans les plus célèbres (et recherchés) delays analos de cette époque.
En étudiant le PCB à l'intérieur, on ne peut d'ailleurs pas ignorer les très nombreuses similitudes avec le circuit imprimé et les composants du Boss DM-2, au point qu'on serait même plutôt tenté d'en chercher les différences.
A l'écoute, cette constatation se confirme définitivement !

Vu de l'extérieur, on a un boîtier stompbox en alliage d'alu moulé (classique des années 80) recouvert d'une peinture époxy dans des tons de rose/rouge sombre et de noir, le rose rappelant ici plusieurs autres delay pour guitare de l'époque (Boss et Ibanez, en particulier). C'est construit comme un tank, selon l'expression habituelle !

Deux jacks 6.35 classiques IN & OUT de part et d'autre, pour l'audio, et un jack 6.35 supplémentaire sur le côté gauche (FOOT SWitch). Une prise d'alim type Boss (classique 9V, négatif au centre), et en-dessous, la trappe à pile fermée par une vis, pour l'unique pile 9V.
N'ayant qu'une grosse alim 9V "faite maison" avec une guirlande de jacks 3.5 mono (comme les Small Stone) j'avais été obligé sur le mien de rajouter une prise d'alim en jack 3.5 châssis... Facile !


L'UTILISATION

...Le truc inhabituel qui saute aux yeux par rapport à un delay "classique", c'est qu'il y a DEUX réglages de "Delay Time" par les boutons rotatifs "SUB" et "MAIN", en plus des petits rectilignes marqués "Repeat" et "Delay". Le Repeat pour la réinjection et le Delay pour le mixage dry/wet.

C'est ce qui fait précisément la grande particularité de cette pédale (mis à part sa sonorité remarquable, évidemment ) : elle dispose de DEUX réglages de la vitesse de delay, commutables par switch externe (une Yamaha FC-5 fait parfaitement le job pour du momentané, et une simple Eagletone FS201 pour du flip-flop). Avec un jack mono 6.35 standard branché dans l'entrée FOOT SW, il faut tout simplement court-circuiter le tip et le sleeve pour pouvoir commuter entre les deux réglages MAIN/SUB, le "MAIN" étant le réglage par défaut quand rien n'est branché sur cette entrée.
En fait, on peut même employer cette entrée FOOT-SW de plusieurs façons, avec une pédale de switch ou un interrupteur manuel, mais également avec certains pédaliers MIDI équipés de sorties à relais commandées par des CC, ce qui permet alors une automation en MIDI avec un séquenceur, pour ceux qui savent bosser comme ça...

Détail essentiel : cette commutation s'effectue absolument sans latence, ni aucun bruit parasite. Et comme le changement est instantané, ça permet même de créer des effets de jeu réellement étonnants :
- en déclenchant une auto-oscillation bien bordélique sur le SUB, et en retournant ensuite sagement sur un delay lent en MAIN, tout en jouant, sans avoir à lâcher le manche ou le clavier pour manipuler les boutons du PS-014...
- en commutant rapidement au pied les deux valeurs de delay, de façon rythmique (comme pour une wha-wha) de l'une à l'autre, pour faire des cocottes de chtarbé...
Et bien sûr plein d'autres délires impossibles à réaliser avec une pédale de delay "classique" (même une DM-2 )!


LE SON

Globalement, et je ne suis pas le seul à le dire, le caractère sonore du PS-014 est quasi identique à celui des mythiques delays Boss DM-2, et donc encore meilleur (toujours de l'avis général ) que celui des DM-3...
Au niveau du spectre, justement, la conservation des graves est quasi parfaite, avec une légère bosse dans les mediums et bas-mediums (bien audible sur un delay long), ce qui permet essentiellement de ne pas dénaturer en sortie la chaleur du signal d'entrée. Mais c'est surtout les medium-aigus qui sont sensiblement moins atténués par rapport à d'autres delays à BBD (Ibanez AD-9 ou AD-80, par exemple), sans que cela ne génère de résonance métallique pour autant. Techniquement, le circuit électronique est effectivement très ressemblant à celui du DM-2, sans évoquer véritablement un clonage. Mais c'est inévitablement le cas de nombreux autres delays à BBD dont les schémas se ressemblent étrangement.
En tout cas le bilan sonore est là pour le PS-014, et les compromis technologiques qui ont été effectués donnent des résultats probants à l'oreille !
...Surtout pour ceux qui aiment les Boss DM-2 !



AVIS GLOBAL

POSITIF
- Sa musicalité et son caractère sonore typique, très proche du modèle star des années 80, qui en font une sérieuse alternative à un tarif plus abordable.
- Son système original du double delay extrêmement astucieux, avec toutes les nouvelles techniques de jeu spécifiques et les "tricks" qui vont avec.
- Sa possibilité d'auto-oscillation, certes classique avec les delays à BBD, mais qu'il est possible ici de contrôler avec progressivité et en finesse, et au pied !
- Sa super qualité de fabrication à tous niveaux en boîtier métal moulé (du magnifique Made In Japan des "bonnes années")...


NÉGATIF
- Ce n'est pas un true-bypass, comme de nombreuses stompbox de cette époque. C'était la nouvelle mode pour avoir un switch de bypass parfaitement silencieux. Donc il vaut mieux toujours avoir des piles de rechange et/ou une bonne alim dans son pedalboard... Malgré tout, la différence de signal entre bypass ou effet activé (avec le wet à zéro) est vraiment infime !
- C'est du mono, exclusivement ! Ce qui veut dire qu'en l'utilisant en mono avec mes synthés stéréo, je perds tout le bonus de leurs effets stéréo intégrés (positionnement dynamique des voix, delay ping-pong, chorus, leslie, tremolo, etc).


Est-ce que je referais ce choix ?
- A l'époque, oui, sans aucune hésitation ! Un excellent compromis à tous niveaux, et malgré tout à un prix très raisonnable en comparaison avec les gros échos à bande de cette période, Roland Space Echo, WEM copicat, etc...
- Aujourd'hui, par rapport à tous mes synthés en stéréo, même les analos, je prendrais de préférence un multi-effet stéréo en rack. Même si je sais que j'y perdrais le son chaleureux du PS-014 et son système exceptionnel du double delay commandé au pied.
En revanche, si j'étais guitariste ou bassiste, cette question ne se poserait même pas !

Edit du 06/2021 : Eh ben, un petit Behringer Model D vient de rejoindre mon set d'analos, et sa sortie audio est mono, donc la fameuse question ne se pose plus du tout, maintenant !
...L'association des deux est absolument magique, et le PS-014 se marie parfaitement aux types de sons puissamment charpentés "à la Moog" du Model D... C'est hallucinant : un kif total !

Dernière info : les produits Guyatone existent aussi sous la marque NADY dans d'autres pays, paraît-il...


Miaousicalement !