« Très bon delay... numérique. »

EDIT : Après quelques années d'utilisation de différents Tape Echo, je maintiens la note du El Cap à 2/5. Le prix pratiqué me parait effectivement complètement exagéré par rapport à la concurrence pour un résultat tout de même moins bon. Depuis la marque Strymon n'a cessé de gagner en Hype, souvent à grand renfort d'influenceurs, mais cela ne change pas grand chose aux qualités du produit.


Il s'agit d'une simulation d'écho à bande numérique au format pédale. Entrée stéréo (depuis la modification de 2012 à compter du numéro de série 12 - 50000) sortie deux jacks et une entrée pour pédale d'expression assignable à n'importe quel paramètre. El Capistan est True Bypass mais peut être passé en mode "Trail" (le delay meurt lentement lors de l'arrêt de la pédale) en maintenant le bouton ON lors de l'allumage. Alimentation uniquement par adaptateur secteur fourni. La pédale est livrée avec des pads autocollants à coller dessous, un ridicule feuillet de mise en route rapide et un sticker Strymon. La qualité de fabrication est moyenne, la rotation des boutons n'offre aucune résistance, la pédale est vraiment très très légère : déstabilisant... l'impression lors de la prise en main est mitigée pour un engin de ce prix...

UTILISATION

La configuration est plutôt simple une fois que l'on a compris comment Strymon entend émuler un vénérable écho à bande : c'est plutôt bien pensé et il y a pas mal de fonctions cachées et autres "tips". On trouve 2 contacteurs à trois positions permettant de choisir entre les différents modes ; ces derniers influent sur la façon dont la bête va se comporter. Un appui simultané sur les deux boutons (on/off et Tap tempo) permet d'accéder à d'autres fonctions...

QUALITÉ SONORE

Est-ce que ça ressemble à un echo à bande ? OUI ! est-ce que ça peut remplacer un delay classique ? aussi ! est-ce que le son est aussi génial et "organique" que toutes les critiques ultra élogieuses le laissent supposer : dans un premier temps, oui !
Cet engin en fout plein les oreilles dès qu'on le branche dans sa chambre sur son petit ampli : spacialisation extreme du son, nappes magnifiques , le rendu est extrêmement flatteur. Le Strymon El Capistan se prête vraiment bien à toutes les expérimentations et colore le son de fort belle manière. Le contrôle sur la qualité des répétitions est vraiment bon, de plus on peut s'en servir comme une sorte de looper puisqu'il peut restituer 20 secondes de delay sur lequel on peut encore et encore rajouter des couches. On peut déterminer le niveau d'usure de la bande, faire de l'auto oscillation (assez crédible) , introduire une modulation naturelle... Il y a aussi une simulation de reverb ; c'est vraiment complet comme machine... Maintenant , cela reste vraiment complètement et définitivement numérique. Utilisez le à volume de scène et là, pouf, le rideau tombe et le charme n'opère plus. Je l'utilise avec un Fender deluxe reverb, une RAT white face (fabuleuse !) et une stratocaster US (donc en façade) : dès qu'on active l'effet on perd en chaleur, c'est comme si le son devenait plus "poli". En prêtant l'oreille on entendra même les artifices des DSP pourtant surpuissants qui peuplent ses entrailles. Non, ça n'est pas un delay : c'est une simulation de delay. C'est vraiment le vilain petit canard de ma chaîne du son. Difficile à expliquer, ça fait illusion un bout de temps et puis tout à coup on se rend compte qu'il ne s'agit que d'un énième delay en plug in à 100 millions d'années lumières de ce qu'un Memory man, une Panther cub, un Aqua/Supa puss , une maxon ou une carbon copy peuvent sortir. C'est un peu comme comparer un MP3 et un vinyl : c'est propret, ça sonne, ça impressionne mais au final il manque VRAIMENT quelque chose... il doit y avoir dans cette boîte un truc qui tue le MOJO... Je ne suis pas trop convaincu par l'émulation en matière d'ampli (mon pauvre DRRI explose tous les plug in et machines à émuler que j'ai pu entendre) . J'imagine que pour les effets c'est un peu pareil.

AVIS GLOBAL

J'ai testé beaucoup de modèles avant d'en faire l'acquisition. Pour moi s'il ne peut rivaliser avec les tape écho de Eventide ou de Catalinbread dont la Belle Epoch / Belle Epoch Deluxe, il sonne toutefois mieux que le Flashback/ alter ego de TC. Le Hype autour de cette pédale me semble cependant tout à fait injustifié. Ca n'est pas un mauvais engin, loin de là, mais ça n'est pas encore celui qui réussira à faire oublier sa vraie nature... Je ne pense pas le garder et je compte bien retourner vers un bon vieux bucket brigade avec 10 fois moins de fonctions mais un son qui fait dresser les poils...