[Dossier] Le Digital Djing pour les nuls

Comme promis il y a déjà quelques semaines, voici la première partie des dossiers et tutoriaux consacrés au DJing. Cette série d'articles a pour vocation d'expliquer les différentes facettes de notre petit monde de passeurs de disques, rayeurs de vinyles et autres leveurs de bras fous. Ce premier article est dédié au digital DJing (et plus spécifiquement aux contrôleurs MIDI). Il est encore très incomplet, mais ça devrait se remplir au cours des prochaines semaines.

Voila, j'attends vos commentaires, corrections, suggestions. Si vous avez des questions d'ordre general (ATTENTION ce n'est pas un sujet d'assistance technique ou de conseil spécifique pour le choix du matos !), n'hésitez pas non plus, ça me donnera des idées quand au futur contenu a inclure.

LE DIGITAL DJING POUR LES NULS

Depuis quelques années un petit nouveau s’est installé dans les cabines de DJ un peu partout dans le monde, petit, doté d’un écran et d’un clavier, c’est bien entendu l’ordinateur (portable). En effet, un troisième format musical est venu s’ajouter aux traditionnels vinyles et CDs, il s’agit du numérique. Evidemment il s’agit d’un abus de langage, car les CDs sont déjà une forme de support musical numérique, mais cet article s’intéressera plus particulièrement aux formes de DJing liées à l’utilisation d’un ordinateur. Vous découvrirez comment ce format est né, quelles en sont les principes et techniques (MIDI, DVS), le matériel utilisé (et les différents constructeurs qui le propose) et les futures possibles évolutions.

Historique

Au début des années 90, avec l’apparition du format mp3 (algorithme de compression musicale), l’industrie musicale a connu (ou plutôt subi étant donné l’apathie dont elle a fait preuve pour s’adapter a la nouvelle donne) une révolution. Le format mp3 et la généralisation de l’internet et de l’informatique grand public ont conduit à un brutal changement dans la manière dont la musique est distribuée et consommée. D’un modèle base sur le contrôle de la copie et sa distribution (produire des vinyles, K7 ou CD n’était pas a la portée des particuliers), on est passé en quelques années a une situation ou  n’importe qui peut obtenir (légalement ou illégalement) une copie d’une œuvre (et la reproduire a son tour) de chez lui avec un ordinateur. Il ne fallu évidemment pas attendre bien longtemps avant que cette révolution ne touche aussi le DJing.

Néanmoins, l’effondrement du modèle de distribution physique n’est pas seul responsable de l’émergence du digital DJing. En effet disposer d’une œuvre en format numérique n’est pas suffisant, il faut encore pouvoir la jouer et la mixer. Avec l’arrivée du mp3, de nombreux constructeurs proposèrent des platines CD capables de décoder et jouer ce format. Cependant la vraie révolution arriva de la part d’acteurs jusqu'alors peu impliqués dans l’industrie du DJing.

Depuis le milieu des années 80, l’informatique a fait son entrée dans les studios de production musicale. Des solutions informatiques comme Cubase ou Pro-Tools s’ajoutèrent au cote des coûteuses tables de mixage et enregistreurs multipistes. Ces vingt dernières années la MAO (musique assistée par ordinateur) connu un essor considérable, a tel point qu’il n’existe virtuellement plus aucune pièce hardware qui n’ait son équivalent logiciel de nos jours. Mais il fallu attendre le tournant du millénaire pour voir arriver les premières solutions informatiques dédiées au DJing.

Foire aux questions pour les débutants

« Bonjour je veux me lancer dans le DJing, c’est bien un contrôleur ? »

Le couple contrôleur/logiciel (on reviendra sur cette notion plus tard) est certainement la solution la plus abordable a l’heure actuelle pour se lancer dans le DJing a peu de frais. Avant l’émergence du digital DJing, débuter un investissement initial assez lourd ou bien passer par du matériel médiocre avant de pouvoir se payer une régie correcte. Aujourd’hui avec quelques centaines d’euros (on trouve des contrôleurs corrects pour débuter aux alentours des 200 euros) et un ordinateur récent, on peut débuter dans de bonnes conditions son apprentissage.

« Mais alors c’est quoi un contrôleur ?? »

Un contrôleur, comme son nom l’indique, est fait pour contrôler un logiciel. C’est l’équivalent d’une télécommande ou d’une manette dans le monde du DJing. Concrètement un contrôleur sans ordinateur et logiciel est juste un boitier inutile, rempli de boutons et de potentiomètres. De ce fait il ne sera pas capable de lire des morceaux, de les mixer, ou d’appliquer des effets dessus. Ces taches, c’est le logiciel qui s’en charge. Ainsi vous comprendrez que le choix du logiciel est au moins aussi important que celui du contrôleur.

« Ok j’ai compris, il me faut un contrôleur ET un logiciel. Autre chose ? »

Oui un dernier élément a ne pas négliger, il vous faut une interface audio dédiée. Ceci pour deux raisons :

-       L’interface de votre ordinateur est  conçue pour des taches simples, type retranscrire le son d’un jeux vidéo ou la musique d’un film. Mais elle n’est pas absolument a la hauteur en terme de qualité de rendu ou de latence (on reviendra sur cette notion également par la suite) pour une utilisation « professionnelle » (diffusion de musique en live).

-       Pour caler les morceaux ensemble, les DJs ont besoin non seulement de pouvoir écouter le mix final mais également de pouvoir isoler une piste au casque (pré-écoute). Pour reproduire ceci avec un ordinateur, il faut une interface audio dotée de deux sorties stéréo indépendantes.

A SUIVRE

Le logiciel

- MIDI, HID, NHL, DTC ???

- Latence et optimisation

- To sync or not to sync

-       Controllerisme

Approches

-       Digital Vinyl System

-       Contrôleur

Matériel

Types de configuration

-       DVS

-       MIDI

-       Hybride

Constructeurs

Les historiques

- Atomix (VDJ)

-       Serato/Rane

-       Native Instruments

-       Hercules

-       Vestax

-       Allen & Heath/Numark/M-audio

Les nouveaux joueurs

-       Pioneer

- Denon

-       Reloop/DJ-Tech/American Audio

Les alternatives open-source et DIY

Le futur

-       Intégration DAW (Rewire, The Bridge)

-       La transition MIDI/HID

-       Ecrans tactiles