Westone UM PRO 20

Souffrant de très légers acouphènes comme beaucoup de monde apparemment (sifflement audible le soir, au calme), ce phénomène s'est accentué tout récemment, après une répète et un concert où, il faut dire, ça tapait fort! Après quelques mesures d'appoint comme des bouchons universels (Quies) et un médicament sans ordonnance particulière (Audistim), un système d'écoute s'est rapidement imposé à moi. Pour la petite histoire, les bouchons atténuent, via un filtre, le volume sonore d'environ 15 dB mais franchement, l'absence de retour rend les choses compliquées au chant et la sensation d'isolement est totale. Et côté traitement, Audistim est loin d'avoir fait ses preuves... Sur les recommandations d'un ORL je suis ensuite passé au Tavonin 120 mg dont la teneur en Ginkgo Biloba est beaucoup plus élevée. On verra ce que ça donne...

Ayant déjà bossé avec l'émetteur-récepteur Shure PSM700 dont j'étais pleinement satisfait (cfr photo), je suis revenu vers ce modèle, en veillant à choisir des fréquences autorisées sur le territoire. Venait ensuite la question du casque intra-auriculaire... Par le passé, j'avais utilisé un Shure SE535 mais je n'en avais pas gardé un souvenir impérissable. Et pour cause... Le casque était fragile (acrylique), peu confortable et le rendu sonore ne me semblait pas très naturel (étriqué, criard, basses instables). Après, je me dois de préciser que j'ai deux petites oreilles et surtout deux conduits pas vraiment symétriques avec un gauche assez étroit et un droit pas beaucoup plus large... Du coup, je peinais à trouver des embouts qui tiennent en place et qui isolent vraiment. Après avoir essayé toutes les versions en mousse et silicone, j'ai utilisé les triple flange qui ressemblent un peu à des sapins de Noël en les réduisant d'une ailette sans quoi la coque ne parvenait pas à se loger correctement dans le pavillon. Malgré tous ces chipotages, les embouts devaient être vachement enfoncés pour immobiliser le casque et tout ça occasionnait assez rapidement une douleur qui empêchait de le garder plusieurs heures. Et surtout, ça influait sur le rendu sonore dans le sens où en fonction du degré d'enfoncement, les basses étaient +/- présentes et les aigus +/-altérés. Dans ces conditions, difficile de trouver du plaisir à chanter. Voilà pourquoi je ne voulais plus d'un casque Shure série SE (même si j'ai hésité un moment à prendre un SE215 bradé à 89€ pour l'instant). Mais finalement j'ai suivi mon instinct et j'ai bien eu raison!

Après de nombreuses lectures (bancs de test, forums, etc), j'ai été noyé par la masse d'infos et de modèles disponibles sur le marché. Très rapidement, j'ai exclu tous les casque audiophiles (Denon, Yamaha, B&O, Bose, etc) dont je doutais de la capacité à encaisser des niveaux "bruts" (pas compressés/masterisés comme un morceau de musique pro et pas toujours égalisés au poil). Le choix devenait du coup beaucoup plus digeste et petit à petit, mon intérêt s'est recentré sur la marque Westone (utilisée entre autres par Variphone qui est le sous-traitant de Lapperre que j'avais consulté pour des moulage sur mesure, j'y reviendrai plus tard). Le budget ne devait pas être exorbitant surtout qu'à ce stade, mes activité live sont purement de l'ordre du hobby. J'ai donc jeté mon dévolu sur le Westone UM PRO 20, reçu il y a quelques jours.

Alors le verdict?

Hé bien je suis ravi! Et pas qu'un peu... Tout d'abord, je n'ai plus aucune difficulté à poser le casque (cfr photo). L'opération se passe en moins de 5 secondes, ce qui est un atout majeur quand on sait qu'en répète on va être amené à l'enlever/le remettre régulièrement. Je pense que la taille de la coque (plus petite que le modèle Shure) se loge plus facilement dans le pavillon. En tous cas, dans le mien! Il faut dire que le câble torsadé, très fin et très souple, aide grandement à articuler et positionner l'in ear. Ensuite, les embouts sont disponibles en énormément de tailles et chose paradoxale, les petits modèles semi-sphériques en silicone, tiennent tout seuls sans que j'aie à exercer une pression excessive ou à les enfoncer au fond du conduit auditif. Miraaaacle! Une fois posé, le casque se fait oublier très rapidement. Il est léger et confortable. J'irais presque jusqu'à dire que j'aime le porter... Côté isolation, ça me semble très bien. Je retrouve, à peu de choses près, la même sensation que celle ressentie avec des bouchons universels, à savoir une coupure franche avec les sons extérieurs et une attention plus grande sur ce qu'il se passe à l'intérieur du corps mais évidemment, ça dépend grandement de la taille des embouts et donc du niveau d'obturation du conduit auditif. Avec de plus petits embouts, j'ai l'impression d'avoir un plus grand contact avec les sons ambiants qu'avec des plus gros. Le top restant très certainement un moulage sur mesure posé sur le casque qui donnera une parfaite isolation et un son plus plein. Ben tiens, justement...

Comment ça sonne?

Tout d'abord ça sonne "fort". Je veux dire par là que la sensibilité du casque fait qu'il ne faut pas injecter énormément de son dans le système pour avoir du son et ça c'est une très bonne chose, question de rapport signal-bruit. Ben oui, les niveaux de sortie étant moindres, on risque moins de récupérer le souffle de l'appareils en amont. Ensuite, ça sonne de façon naturelle. A la différence du Shure que je trouvais survitaminé voire agressif, ici, on a quelque chose de soft et de plaisant à écouter. Le rendu est assez droit sur le spectre, avec un haut médium un peu en retrait ou en tous cas, "pas très boosté". Et ce serait le seul bémol que je pourrais trouver à ce casque d'ailleurs. L'usage d'un petit Eq pour corriger la zone 1000-8000 Hz aide à apporter du détail à la scène sonore et à ramener les sources médiums (claviers, guitare, voix) un peu devant. Sans, on a le sentiment d'écouter un... moniteur de studio! C'est le seul parallèle qui me vienne à l'esprit. Mais qu'importe, placer un Eq sur une sortie auxiliaire à la console n'a rien de compliqué. Même dans itunes, on peut le faire aisément sans être un pro du mixage (menu : itunes/fenêtre/égaliseur)! Pour ma part, j'ai choisi le preset "acoustique" que j'ai définit comme Eq par défaut et qui remonte un peu les basses et les haut médiums. Top! (cfr photo)

Le champ stéréophonique n'est pas hyper large (pas d'effet surround en vue) et c'est sans doutes très bien ainsi. Perso, je n'ai jamais été un grand fan des scènes sonores "bigger than life" . J'ai besoin de garder le focus sur ma performance et ne pas être perturbé par un ping pong delay qui va de l'Himalaya à la Cordillère des Andes ou avoir une source "floue"/"lointaine" qui manque d'intelligibilité.

La dernière chose qui me permettrait d'upgrader le casque c'est la pose d'un moulage sur mesure mais à ce stade je n'ai pas encore trouvé d'audioprothésiste qui accepte de bosser sur un modèle fourni. Comme dit précédemment, je suis en contact avec Lapperre qui doit me rappeler... depuis un moment déjà (pas biiiien les gars!) pour me dire si ils sont ok pour réaliser l'opération sur mon casque ainsi, et c'est sans doutes mieux, qu'un audioprothésiste sur Bruxelles qui a visiblement une grande expérience en la matière. Edit à venir.

EDIT 1 (5 min plus tard ) : j'ai pris contact avec l'audioprothésiste Olivier Lambert qui travaille à Audition Confort basé à Uccle (Bruxelles). L'empreinte est gratuite et les embouts sur mesure, posés sur le casque, reviennent à 35€ par oreille. Le rendre-vous est pris...

EDIT 2 je ne porte finalement que très peu les embouts moulés, difficiles à placer dans mes conduits auditifs. Mais les embouts d'origine sont franchement très bien, très confort et facile à placer. Mais la raison de ce second EDIT est surtout que je viens de recevoir un casque Earsonics E-SM6 et, franchement, le Westone tient la route! Je suis occupé à passer de l'un à l'autre et beaucoup d'éléments pourraient me décider à garder l'UM PRO20. Bien entendu, la scène sonore n'est aussi détaillée que sur un casque à plus de 3x son prix et embarquant 3x plus de drivers (6 contre 2) mais il est étonnamment plus équilibré. Pratiquement aucun EQ nécessaire sur le Westone là où il faut triturer le son dans tous les sens sur l'autre, c'est hallucinant. En plus mais c'est très perso, j'ai de petites oreilles (et donc de petits conduits) et le Westone correspond beaucoup mieux à ma morphologie. Il suffit de comparer la tige qui vient se loger dans l'embout sur chaque modèle pour comprendre... L'un est tout fin tandis que l'autre est énorme! Evidemment, embarquer 6 drivers (Earsonics) engendre sans doutes une coque et une sortie aux dimensions supérieures, j'en conviens... Mais voilà, l'utilisateur doit surtout voir ce qui lui convient avant tout et ce n'est pas toujours le nombre de drivers ni le prix qui peuvent déterminer à eux seuls le choix d'un casque. A bon entendeur...