« Library à éviter »

Composition et production de musique, arrangements et orchestration pro.
Ensemble de cordes virtuelles sur Kontakt. Installation facile.

L' approche originale consistant à enregistrer les instruments un par un pour ensuite les empiler arbitrairement et former une section virtuelle de plusieurs musiciens était prometteuse sur le papier, mais la réalisation n' est pas au rendez- vous.

Les cordes sont enregistrées de bcp trop près des instruments dans un environnement totalement sec, ce qui les empêche de respirer et développer leur timbre et résonance naturels. Les réverbes intégrées pour leur donner un espace virtuel sont de très bonne facture, mais ne règlent malheureusement pas ce problème car quels que soient les réglages, le son des instruments reste "collé" devant la scène. L' éditeur VSL avait pourtant réussi à porter ce concept à la perfection, les ensembles étants par ailleurs enregistrés avec tous les pupitres et non pas par instrumentiste, et -j' imagine- suffisament de distance par rapport à la source.

Ces "ensemble strings" sont par ailleurs extrêmement difficiles à égaliser, quels que soient les réglages le résultat n' est jamais vraiment convaincant, les cordes sonnant soit trop agressives, soit pâteuses si l' on ôte trop de hauts médiums.

La library est divisée en plusieurs tailles d' ensembles, "small", "full", "All mix small" et "All mix full". Une très bonne nouvelle à priori...
Sauf que dans la pratique, l' intonation des "All mix" et parfois des "full" sonne tellement fausse que je me demande si le concepteur à des oreilles. Il y a bien un réglage "detuning", mais il ne sert qu' à désaccorder encore plus les sons...
La plupart des articulations de ces sections est clairement inutilisable en raison de ce gros défaut et je demande à ce qu' on me démontre le contraire. Quel gâchis.

Heureusement, la catégorie "small" tire tout à fait son épingle du jeu, car elle ne souffre pas ou peu de ces problèmes d' accordage, et qui mérite à elle seule les 2 étoiles que j' attribue à mon article.
Certains sons sont réussis et convaincants dans cette catégorie, réalistes si tant est que ce terme veuille dire quelque chose, et c' est un soulagement car cela rend la section utilisable...
Le développeur a pris le temps de d' éditer les échantillons pour les aligner en phase, de manière à pouvoir obtenir des fondus dynamiques imperceptibles. C' est une intention louable et on remarque qu' effectivement, les crescendi et decrescendi (variations dynamiques) sont très naturels. En revanche, le réalisme des samples en prend parfois un coup: sincèrement, les articulations sustain sans vibrato donnent l' impression d' avoir étées "pitch shifted" et sont, en terme de musicalité à des années lumières des sustains sans vibrato de chez VSL, à tomber par terre en comparaison.
Heureusement, les articulations vibrato, dynamic expression, flautando, ponticello etc. sont de bonne facture!
Voilà pour les articulations longues.

Passons aux notes courtes: les articulations pourtant nombreuses, sont en général ratées quelque soit la taille de l' ensemble, les samples individuels semblant avoir étés mappés sur Kontakt avec les pieds. Panning valsant de droite à gauche ou changement de timbre d' une note à l' autre, sons incisifs et "crins-crins" manquant de chaleur, de rondeur ou simplement "de musicalité", absence totale de véritables samples round robin (en 2018!!!). C' est globalement très mauvais, et surtout très frustrant à l' utilisation.
Le concept du "note head" avancé par le développeur est une arnaque: à quoi bon pouvoir empiler des samples via un contrôleur midi si les combinaisons ne sont pas convaincantes et leur réussite très aléatoire? Je rappelle qu'il est possible de faire la même chose en mieux avec n' importe quelle library en doublant les pistes
midi dans la STAN avec une précision dans l' édition bien supérieure. Peut-être que ce concept a son intérêt dans le jeu en live, je veux bien l'admettre, dans le bénéfice du doute...
Il reste à ajouter que certaines zones du clavier sonnent plutôt bien sur les arts courtes, surtout les celli ou les basses sur les notes très courtes, mais il suffit d' un ou deux samples incohérents pour rendre un patch inutilisable. C' est bien dommage.
Les pizzicati, les col legni et effets atonaux tirent leur épingle du jeu, et je les garde volontiers dans mes templates en revanche. Ouf!


Autre précision de taille, les samples longs ne sont pas bouclés, vous ne pourrez donc pas jouer des notes tenues à l'infini (sustains), sauf en allant au coeur de Kontakt en mode édition et boucler les échantillons un à un, ce qui est chronophage (et ce que j' ai fait).

Les samples de transition (1 legato et 1 portamento) sont couplés avec un système de pitch shifting (artificial legato) dans la page prévue à cet effet. Le tout est applicable sur tous les patches sans exception, fonctionne bien, de plus ces legati sont entièrement paramétrables. Un bon point!

La library souffre par ailleurs de quelques bugs dans Kontakt 5, qui n' ont jamais étés corrigés.

Tous les défauts mentionnés ne seraient finalement pas si graves si une mise à jour majeure avait été, ou allait être effectuée. J' avais écrit à Chris Hein, le concepteur des ensemble strings pour lui adresser tous ces problèmes, à l' occasion de quoi il m' a simplement répondu qu' il ne pouvait (ou ne voulait ?) rien faire...

J' avais lu quelques articles de cette instrument virtuel sur internet publiés sur quelques sites audio spécialisés. Aucun n' a mentionné certains défauts que j' évoque ici tels que les problèmes de detuning insurmontables, les samples longs non bouclés ou les patches de notes courtes injouables, et je ne crois pourtant pas que mon avis globalement négatif soit purement subjectif. Passé sous silence également est le fait que le sampling de la library est entièrement semi-chromatique, c' est à dire que chaque échantillon audio est assigné a 2 notes adjacentes. C' est pourtant une information de grande importance: on peut sincèrement imaginer que les éditeurs décidant d' enregistrer leurs instruments chromatiquement passent 2 fois plus de temps à enregistrer les musiciens, ce qui a un coût! Bien entendu, ici le nombre important d' articulations compense cet aspect, et il y a en outre de très belles libraries enregistrées semi- chromatiquement (Je pense à 8 dio Anthology notamment).
Quoi qu'il en soit, ne pas mentionner ces points revient à se demander si les testeurs ont pris la peine de tester l' instrument correctement, ou alors s' ils sont dignes de confiance... Sur Audiofanzine, en revanche, les critiques de produits m' ont toujours semblées très justes et les notes attribuées justifiées. Mais j' arrête là ma digression pour me recentrer sur mon propos et conclure.


N' ayant abordé qu' une petite partie des aspects ou multiples fonctionnalités de ces ensemble strings, il se dégage néanmoins de cet instrument virtuel un sentiment de travail d'amateur, bâclé, et certainement pas à la hauteur de ce qu' on peut attendre d' un ensemble de cordes virtuelles à ce tarif-là, même lors des promotions.

Le concept original reposant sur la flexibilité dans l'édition midi et au mixage, grâce notamment à des samples dépourvus de réverbération, ne fonctionne pas ici.
Cela paraît paradoxal mais cette library est bcp moins polyvalente que ce qu' elle prétend être, et moins que des instruments virtuels concurrents dont les samples ont étés enregistrés dans un environnement réverbé naturel, ou/et disposant de plusieurs sources de micros pouvant être sélectionnés pas l'utilisateur.

C' est vraiment dommage car le concept avait du potentiel, de nombreuses articulations proposées, plusieurs tailles d' ensembles, beaucoup de paramètres disponibles,ces derniers paradoxalement assez superflus puisque la qualité première des samples n'est souvent pas au rendez- vous!


Un instrument virtuel sauvé d' un naufrage grâce à un panel d' articulations longues dans la section "small", mais qui reste inférieur à ce que l' on peut raisonnament attendre d' un ensemble de cordes virtuel professionnel, dans cette gamme de prix.

Je n' achèterai aucune autre library de cet éditeur jusqu' à nouvel ordre, et suis désormais plus méfiant en ce qui concerne les produits de "Best service", plateforme que pourtant j' apprécie beaucoup par ailleurs.