SérieEpiphone MB

On se retrouve donc devant un instrument incontournable dans la country, le blues, le bluegrass et tout autre type de musique folklorique américaine de la première moitié du siècle dernier : le banjo 5 cordes ! Le banjo MB200 de Epiphone est très probablement fabriqué en République Populaire de Chine (ou un autre pays d'Asie du sud-est, de toute façon ça ne change pas grand chose ...) mais qu'on est tout de suite mis en confiance par l'apparence générale de ce dernier, très classe. Les 5 cordes passent par dessus un chevalet flottant tenu par la seule tension des cordes. Le manche est très fin, et si l'on arrive de la guitare, il faut s'y habituer. 22 frettes medium sans l'ombre d'un défaut passant sur un manche en acajou recouvert d'une touche en palissandre, le tout relié à un corps en acajou également sur lequel on a peint un aigle brandissant le drapeau américain (aussi beau que stéréotypé ^^). Les repères figuratifs du manche en nacre (en tout cas ça y ressemble), attirent tout de suite l'attention et sont un plus pour l'aspect visuel. Malgré cela, il me semble nécessaire de préciser que sur mon MB200, on constate une imperfection visible de l'insertion des repères, ce qui est dommage même si ça ne gêne en aucun cas le jeu. La peau est une Remo, et il s'agit à l'origine d'une peau de caisse claire, on aurait préféré un bon morceau de ventre de chèvre pour l'authenticité, mais que voulez-vous ... de nos jours c'est probablement interdit (ou très cher ...). Je suis loin d'être un spécialiste dans cette catégorie d'instrument mais tout cela est très prometteur, et je n'ai pas eu à m'en plaindre jusqu'ici. 8/10 ! UTILISATION Etant donné qu'il s'agit de mon premier banjo, je n'ai aucun élément de comparaison, alors je jugerais (en partie) en tant que guitariste. Le manche est très agréable, bien qu'un peu fin avant la 5ème mécanique, mais avec seulement 4 cordes on s'y fait vite, d'autant plus qu'il s'élargit considérablement par la suite. Drole de forme, drole de technique, un tout nouveau style de jeu en perspective ... En ce qui concerne le poids, il est plus lourd qu'il n'y paraît et égale une Gibson SG à ce niveau (donc tout à fait supportable). La forme ronde, en revanche, rend le jeu à la façon du guitariste bien plus délicate : il va falloir s'habituer à jouer avec le banjo calé entre les deux jambes, et le manche en biais. L'accès aux aigus est parfaite jusqu'à la 19ème frettes, aller jusqu'à la 22ème est plus laborieux, mais cela arrive très rarement, m'est avis. SONORITÉS La particularité du banjo réside autant dans sa fabrication et ses accordages que dans cette originalité qu'est la corde aigu au dessus des autres. On peut essayer de jouer du jazz ou autre dessus, mais un banjo tenor (4 cordes) me semble plus approprié, même si je ne m'y connaît pas plus que tout à l'heure dans l'utilisation de l'instrument. Moi j'en avait besoin pour le bluegrass, la country et la folk-music américaine, donc avec le MB200 on est en plein dedans : je suis comblé par ce son immédiatement identifiable. Il faut évidement s'habituer aux nouvelles positions d'accords et certaines, parfaitement basiques pour la guitare, sont une véritable chienlit sur le banjo (et inversement). Les accords mineurs par exemple sont assez délicats à effectuer au départ, et bien qu'essentiels, ne sonnent pas toujours bien. En revanche, ne vous privez surtout pas des accords 7ème, ils sont vraiment d'enfer, et on a l'impression qu'il est fait pour ça ! Bref, un putain de son qui ne pourra être obtenu immédiatement par quelqu'un n'ayant pas déjà de la corne sur le bout des doigts : les cordes me semble plus aiguisées que sur mes guitares ... AVIS GLOBAL J'utilise cet excellent instrument depuis plus de 2 mois, et je prend toujours autant de plaisir à jouer des standards de country made in USA et à en découvrir d'autres ! J'ai eu l'occasion d'essayer brièvement le petit frère (le MB-100), un banjo "openback" (littéralement "ouvert à l'arrière"), dont le son est moins "complet", mais moins cher bien entendu. Cela dit, 280€ neuf pour le MB-200 ça ne me paraît pas très cher pour un instrument dont l'utilisation peut s'étendre jusque dans des pubs et en enregistrement. Tout me plaît dans cet instrument, rien ne m'empêche de prendre un plaisir fou à en jouer. Le banjo est au départ un instrument très basique avec des matériaux peu coûteux (voire de récupération), par conséquent je ne vois pas bien comment certaines marques peuvent proposer ce type d'instrument à plus de 4000€, comme certaines proposent des guitares archtop pour le jazz à 150€. Mais que voulez-vous ... c'est l'économie de marché ! Tu veux un banjo ? Bah prend celui là !

Banjo "résonator" 5 cordes.Fabriqué en Chine dans la nouvelle usine GIBSON. Tête REMO USA. Qualité de fabrication impeccable. Corps Erable 3 plis. Manche Erable. Hardware doré. Deux "coordinating rods" bien épaisses (et lourdes!). Livré en hardcase somptueux. Si les chinois, sous contrôle des ingénieurs Gibson quand même, continuent à sortir des instruments d'une telle qualité de fabrication, çà va faire très mal. Réglages cordes efficaces mais perfectibles, pour chinoiser (c'est l'occasion ou jamais!). UTILISATION Comme tous les résonators de qualité, ce banjo est très lourd (environ 10 kg). Il faut une sangle bien large pour répartir la charge en jeu debout et ne pas redouter les bleus sur le dessus des cuisses (au début) lorsqu'on joue assis plusieurs heures. C'est le cas sur tous les banjos de milieu et haut de gamme à ma connaissance. Le manche est très agréable. Je n'exclue pas de changer le bridge car les cordes sont un peu hautes. Je ne suis pas un pro du set-up. Je me suis pour l'instant limité à placer le bridge au meilleur endroit possible. Je n'ai pas touché au manche ni à la tension de la tête, j'ai trop peur de faire des bêtises et je n'en vois pas l'intérêt. Sans doute un pro me démontrerait le contraire. Il parait qu'un bon set-up change tout. SONORITÉS Sans réglage particulier, le son est exceptionnel. Je n'ai jamais joué sur des Gibson ou des Osborne Chief à plus de 5000 euros, mais vraiment, le son est très très bon, très puissant, très réactif. Il paraît que le corps en 3 plis y est pour beaucoup. De fait, on ne trouve cette fabrication généralement que sur le haut de gamme. Mais je ne suis pas assez connaisseur pour avoir une opinion sur son importance. Pour moi, c'est exactement l'idée que je me fais d'un très bon son de banjo bluegrass. De par sa puissance naturelle, je déconseille de jouer en appartement à 3H du mat si on a des voisins. AVIS GLOBAL Acheté aux USA car introuvable à ce jour en Europe à ma connaissance (et pourtant j'ai cherché!) j'ai payé ce banjo (TVA et droits de douane inclus) 1100 euros. Je l'utilise depuis un mois. J'adore le son typiquement bluegrass. Seul véritable inconvénient: le poids. Mais c'est prix à payer pour avoir le son! Ce banjo, sorti début 2005, vient combler un vide dans la gamme. C'est un très bon compromis entre des instruments bon marché mais inexpressifs (moins de 1000 euros) et du haut de gamme inaccessible au niveau du prix (plus de 3000 euros) pour un gain de qualité qui ne peut à mon avis justifier une telle différence, mais je ne suis pas professionnel.