« Economique ? »

En raison de leur plus grande fragilité, on peut difficilement se contenter d'un gigbag souple avec les guitares à caisse creuse (folks, classiques ou électriques hollowbodies).
Puisqu'il faut plutôt se résoudre à investir dans un étui de type flightcase, on a alors le "choix" :
- soit on recherche dans la marque de sa guitare ce que propose le constructeur ; c'est souvent assez cher, tous les fabricants de grattes ne proposent pas d'étuis dédiés et on paie parfois davantage le nom écrit sur la valise que sa qualité elle-même...
- soit on recherche parmi les spécialistes de l'étui rigide ; on peut alors trouver des produits de grande qualité mais le tarif peut dépasser (largement) le prix de l'instrument, au point de se demander ce qu'on va d'abord protéger : la guitare ou son flightcase ?
- soit on recherche un rapport qualité/prix acceptable : de gros magasins en ligne proposent alors leurs propres produits et quelques marques spécialisées offrent une gamme d'étuis plus ou moins adaptés aux différentes guitares.

C'est souvent là qu'intervient Gator : des produits corrects, pratiques pour un usage ordinaire et pas hors de prix. On sait qu'on ne tape pas dans le haut de gamme mais dans du "made in China" plutôt bien fait.

J'utilise cet étui pour une guitare électro dreadnought Tanger TD52CEQ. C'est une bonne petite guitare d'une marque peu connue qui pratique des tarifs raisonnables pour des instrument d'assez bonne facture. Le vendeur m'a proposé cet étui (neuf) à très bas prix (25€) en raison d'un défaut : un choc avait endommagé la tête du flightcase qui comporte donc une fissure de quelques centimètres. Rien de bien dramatique tout le temps qu'il ne pleut pas.

A l'époque - fin 2012 - cet étui Gator se vendait près de 70€. Je n'ai donc pas hésité à accepter l'offre : un bout de gaffer sur la fissure et - hop ! - la guitare est bien protégée.

Globalement, cet étui rigide est assez satisfaisant : en ABS moulé, pas trop lourd, il résiste aux chocs du quotidien, la poignée est confortable, l'intérieur est doux et un compartiment fermé permet de ranger quelques accessoires (cordes, capo, médiators...).

A l'intérieur, deux sangles (une à chaque extrémité) maintiennent le couvercle en position ouverte. Contrairement à un autre avis laissé ici, je ne constate pas de problème avec ces sangles : sur mon modèle en tout cas, elles ne se coincent ni dans la tête de l'instrument, ni ne se pincent lors de la fermeture.

Sans être infaillibles, les quatre fermoirs (dont un avec serrure) sont sûrs. Il n'y a guère qu'au niveau du rail en alu qu'il faut être vigilant : ça ne joint pas toujours parfaitement sur ces modèles premier prix (quoique, à près de 80€ neuf aujourd'hui, c'est pas si low cost que ça...).
Il y a 3 pieds avec coque en métal sur la tranche de l'étui, 4 sur sa base et 4 pieds moulés (en ABS, donc) au dos. Ce qui permet de poser la valise dans à peu près toutes les configurations... même si toutes ne sont, évidemment, pas aussi stables.

Au niveau des dimensions, les spécifications sont disponibles sur le site du fabricant.

Trois regrets pour ma part, qui font que je suis un peu sévère sur la note finale (même si cela concerne des aspects très différents) :
- un tarif qui reste quand même un peu élevé pour cette gamme de qualité
- une fabrication chinoise, avec tout ce que ça comporte d'impact sur notre économie et d'aléatoire dans la finition : on peut tomber sur un exemplaire correct... ou pas
- les charnières et les fermoirs du flighcase dépassent pas mal et ont tendance à raccrocher et à griffer, voire rayer, tout ce qu'elles touchent : si l'on peut être tranquille sur ce qui se passe à l'intérieur, il faut donc être très vigilant à ce qu'on peut frôler au dehors.