Epiphone Inspired by Gibson Custom 1959 ES-355

Achetée récemment (octobre 2024), je tiens à partager mes impressions après quelques jours d'utilisation.
Je suis possesseur de quelques remarquables Epiphone et de Gibson également, je peux semble t'il faire des comparaisons avisées.
Tout d'abord, au moment où je vous parle, elle est introuvable en France et ailleurs aussi, et même sur le site Epiphone lui-même, introuvable ! Donc beaucoup de succès pour ce modèle !
Est-ce légitime ?
Voyons voir...
Au déballage d'abord que se passe-t-il...
L'étui est très classe !!! Superbe gueule, la construction semble de bonne qualité. En même temps, ça ne me pose pas trop de problème d'appréciation car je n'en ai pas l'utilité, pour les concertistes ça peut être intéressant, mais je ne peux pas définir sa durabilité, il est beau, c'est tout ce que je peux dire.
On ouvre l'étui et on voit la guitare pour la première fois ( en l'occurrence elle est blanche car c'est la seule que j'ai trouvé, la voulant cherry red à l'origine...). Super gueule... Ça claque, faut le dire! J'ai des Lespaul, mais pas d'ES, c'est la raison pour laquelle j'ai acheté celle-ci neuve. Depuis le temps que j'en voulais une, je réfléchissais sur l'opportunité d'une Gibson, mais vu le prix, ça me faisait quand même un peu c***r d'y mettre autant d'argent !
Bon on sort la gratte de son fly, première prise en main et là, petite surprise. Ni le poids ou l'encombrement, mais la texture !!! Peinture matte oblige, ça laisse une impression bizarre...
J'ai l'habitude du vernis nitro, et cette surface matte est ou parrait granuleuse, c'est assez particulier. On peut pas trop définir au premier contact. Tout le corps de la guitare est comme ça... surprenant. Je parle de la matière...
Bon ok...et alors?
Première inspection et je m'aperçois qu'il y a quelques petits soucis. Le binding du manche est loin d'être parfait et le frettage pareil. En comparaison avec mes autres Epiphone, ça laisse à désirer. Le binding n'est pas parfait au passage des frettes, les frettes pas très bien finies, pas coupantes certes, mais il y a quelques choses qui sont "inconfortables"...pas cool ! Ça se passe sur la partie supérieure du manche, tout du long de la corde de mi grave, de haut en bas. Sur la corde de mi aiguë, quasiment aucun problème. On voit même qu'il y a eu des tentatives de reprise du binding avec de petits coups de limes de ci, de là. C'est loin d'être parfait. Gibson c'est plus cher mais on comprend pourquoi. De même mes autres Epiphone sont nettement mieux finies.
Sur le corps en lui-même, par contre, là, aucun problème... c'est nickel. Le contact granuleux reste pas très agréable mais je pense que c'est une question d'habitude. D'ailleurs après quelques heures de jeux, la surface du manche commence à se polir et devient plus homogène et agréable, le corps suivra dans le temps...
Donc avis jusqu'ici un peu mitigé.
Ce qu'on peut remarquer au travers des ouïes c'est que les micros sont bien équipés de tresses métalliques. Est-ce pour autant de vrais Custombucker... ça...! Ils portent en tout cas le sticker PAF Custombucker et la date.
Par contre, je ne sais pas (encore...) si les potards sont des CTS, mais en tout cas ils sont au format import, avec un diamètre du filetage de 8 MMS et non 9,5 comme les CTS US. De plus, l'axe n'est pas en laiton mais en ferraille...ça, ça ne me plaît pas du tout. Très rapidement ça va être changé. Je connais bien ces potards-là et je sais que dans le temps, ça ne fonctionne plus du tout. Rouille, utilisation, font que ça ne fonctionne plus assez rapidement...moi je change direct.
Le manche lui est agréable, ayant l'habitude de Slim Taper, il ne me dérange pas du tout, il serait plus au format des 50's, comme celui qui équipait une Epiphone Lespaul 50's que j'avais, peut-être même légèrement plus plat. En tout cas aucun problème de jouabilité. Le seul problème restant le revêtement granuleux qui se patine assez rapidement. Pour le poids et l'encombrement, c'est une ES, donc rien de particulier.
À l'essai, quelle impression...
On est vraiment sur le son des Custombucker !!! Aucun doute ! Fait aux US ou en Chine, en tout cas, on est dans le son de ma Lespaul qui en est équipé. Donc je ne décris pas le son, il y a plein d'avis à ce sujet. On aime ou pas, c'est tout et c'est très personnel. Me concernant, ce sont sans aucun doute les meilleurs PAF que j'ai, et de tous ceux que j'ai essayé...les seuls arrivant à leur hauteur étant les derniers Gibson 1959 Collector... mais à prix de mammouth ! On comprend pourquoi...
Les réglages au déballage sont bons, j'ai affiné un peu, mais c'est déjà bien. Par contre, le positionnement des frettes n'appelle aucun commentaire, c'est nickel, pas une frette plus haute que l'autre, le manche hyper droit, ce qui laisse la possibilité d'avoir une action réellement TRÈS basse, ce qui est primordial pour moi.
Bref, l'essai ne laisse aucun doute sur sa qualité. Maintenant, dans 30 ans sera t'elle aussi bonne... ça, c'est une autre histoire.
En bref, on a donc toujours l'aspect "docteur Jekyll et Mr Hyde"...
Je pensais franchement que c'était fini sur les Epiphone et qu'on avait la certitude d'avoir une qualité continue au top, mais dans cette gamme de prix évidemment, impression donnée par mes autres Epiphone autrement mieux finies ( ce sont des DC Pro)... mais ça n'est pas le cas sur celle-ci. Je re-precise que c'était la dernière que j'ai trouvé en France et que ça explique peut-être le fait...
Ceci étant, je suis très critique, je reconnais, car j'ai aussi beaucoup d'attentes sur cette ES, donc je pinaille. La preuve en est que je l'ai gardée. En meme temps, on veut tous une Strat custom shop quand on achete une Squier, et une Gibson Murphy Lab quand on achète une Epiphone, mais c'est pas le même prix et il y a bel et bien une raison.
Au final, une bien belle guitare si on fait l'équation Gibson/Epiphone. Elle a tout d'une grande, sans le prix. Payée 1360 balles, le rapport qualité prix est excellent. D'autant plus qu'elle a bien des chances de se bonifier dans le temps. Au vue de sa rareté actuellement, je me demande si ça ne met pas une claque aux ventes d'ES Gibson...🤔...? Si c'en est là, on comprend pourquoi elle est produite au compte-gouttes !!! Le site Toto l'annonce à la vente dans 13 semaines...donc après Noël...y aurait pas un truc commercial dans l'histoire ?
Si vous en trouvez une, prenez-là!
En occase, n'y pensez même pas.

Édit 29/10/2024:
Là, j'ai bien eu le temps de l'essayer dans ses moindres recoins et franchement, je persiste : le rapport qualité/prix est sans équivoque ! C'est une super gratte.
J'ai changé toute l'électronique et mis des potards laiton avec des condos PIO...! Ça ne change en rien le son, c'est sur mais je pense que dans le temps, ce sera plus pérenne. Un bon investissement...
Je suis allé essayer entre-temps une Gibson ES 335 Figured Top...rien de plus je trouve avec, par contre, en plus...2000 balles !
Chacun se fera son opinion !
Ah, dernier truc, je veux bien qu'il y ait des pouces en bas, ça me gène pas... mais dites pourquoi...! Qu'on échange à ce sujet...hein...😉