Epiphone Limited Edition John Lee Hooker 100th Anniversary Zephyr

Après en avoir manqué quelques unes puis avoir été découragé par le prix des annonces (Reverb en tête) j'ai finalement cette guitare chez moi grâce à un vendeur inspiré et peu intéressé par la spéculation. Certes un sou est un sou mais il est ici question d'un modèle signature à un prix d'origine de 800 € maxi à sa sortie en 2018 qui était une édition limitée "Custom Shop" made in China. Et bien joliment fabriquée. Finition absolument impeccable. Manche et tête acajou deux pièces avec bande centrale en érable. Corps érable avec deux couches contreplaquées visibles pour la table mais d'une seule pièce avec de belles veines de bois. Vernis poly pas trop épais. Teinte un peu plus orangée que son modèle d'origine (en tout cas d'après photos) mais très agréable à regarder.
Poids plume de 2,9 kg - il s'agit d'une caisse vide genre Casino, un chouilla plus large (17"). Manche assez rustique proche d'une batte mais assez confortable après acclimatation. Radius de 12", mais diapason de 25.5" contrairement aux specs annoncées à 24.75" et c'est tant mieux!. Cela la fait sonner plus franchement à vide à mon humble avis. Cordier trapèze nickel (?) finition mat. Beau chevalet flottant compensé en Pau Ferro. Tout comme la touche (légèrement vernie), claire façon chocolat au lait et assez classe avec ses incrustations en croix plutôt originales et de jolies veines egalement. Frettes medium jumbo. Tuners Wilkinson. Bonne tenue d'accord. Electronique parfaitement calibrée (potentiomètres Alpha), aux petits oignons. Micros Pro Bucker - mini humbuckers - avec tresse métallique svp - répondant parfaitement et finition dépolie du plus bel effet. Jamais boueux, belle définition dans toutes les positions et réglages de volume/tone. On fait chauffer l'ampli et on règle depuis la guitare. Vintage à souhait, très orienté médiums, ni trop faible ni trop fort. Certes légèrement moins chaleureux qu'un Classic '57. Mais à se demander l'intérêt de mettre des sommes folles dans des micros boutique.
Je la joue sans effets dans un petit Marshall JTM1-C - la saturation naturelle des lampes est idéale. Pas besoin de beaucoup, la recette est simple et pour le résultat que l'on souhaite si l'on est effectivement fan de John Lee Hooker (période 50, 60) c'est surtout la technique si particulière de l'animal qui manquera - Pour le reste dans un registre old school (Chicago blues, West Coast voire Jazz et Rockabilly) c'est simplement parfait mais en vrai on peut en faire ce qu'on voudra si l'on y croit! Dans une spring et/ou tremolo j'ose à peine imaginer le régal.
En conclusion un très bonne surprise que cette guitare très maniable, fort bien équipée (rien à jeter) et très résonante en acoustique - on peut s'en servir tel quel avec grand plaisir et c'est aussi là tout l'intérêt des caisses vides ou des archtops. Un modèle de 1961 à l'origine assez rare qu'il utilisait quasi exclusivement dans les années soixante, cette réédition pour les 100 ans de JLH est vraiment un bel hommage, qui change un peu des Sheraton (excellentes mais louuuuurdes!) avec lequel on avait l'habitude de le voir dans les années 90. Bottle up and go!